Le scareware est devenu l'une des menaces en pleine expansion dans le monde en constante évolution de la cybersécurité. Il s'agit d'une tactique très malveillante visant à susciter un sentiment de peur et de tension chez l'utilisateur peu méfiant. À mesure que les cybercriminels deviennent plus exigeants, le scareware leur offre un moyen de jouer avec la psychologie de leurs victimes, qui, convaincues que leurs appareils ont été compromis, agissent de manière irréfléchie. Ces tactiques malveillantes peuvent entraîner des pertes financières, le vol de vos informations ou le téléchargement et l'installation d'autres logiciels malveillants.
Selon l'IC3 du FBI, les fraudes au support technique ont représenté une perte de 54 millions de dollars en 2019. Le nombre de plaintes déposées aux États-Unis s'élevait à 13 633. Le rapport de l'IC3 montre également que, la même année, les attaques par scareware ont entraîné des pertes de 2 009 119 dollars. Alors que ce type d'attaques prend de l'ampleur, il est essentiel que vous reconnaissiez cette menace et son fonctionnement, ainsi que les mesures que vous pouvez prendre pour assurer votre sécurité et votre protection, ainsi que celles de votre organisation. Une sensibilisation aux signes caractéristiques des scarewares et aux meilleures pratiques permettra de protéger les particuliers et les entreprises contre les répercussions dévastatrices de cette menace de cybersécurité en pleine expansion.
Cet article explore les subtilités des scarewares, explique leur fonctionnement, leur impact sur les systèmes et les meilleures pratiques en matière de prévention et de suppression. Nous examinerons également des exemples concrets de scareware et la manière dont les outils de cybersécurité contribuent à se défendre contre ces menaces.
Qu'est-ce qu'un scareware ?
En bref, un scareware est un type de logiciel malveillant conçu pour faire croire à l'utilisateur que son ordinateur est infecté par des virus ou d'autres formes de logiciels malveillants. Il se présente généralement sous la forme de fausses alertes de sécurité, de fenêtres contextuelles ou de messages insistant sur la nécessité d'agir immédiatement. Techniquement, le scareware ne résout aucun problème, mais tente simplement de collecter une rançon, de voler des informations privées ou d'installer des logiciels malveillants supplémentaires.
La principale tactique qui sous-tend tous ces types de scareware est la peur. Les auteurs de menaces font tout leur possible pour exploiter les inquiétudes des utilisateurs concernant la sécurité de leur appareil, en les convainquant qu'ils doivent payer pour des services dont ils n'ont pas nécessairement besoin ou qu'ils ne souhaitent pas.
Impact des scarewares
Les scarewares provoquent de nombreux bouleversements dans les systèmes personnels et professionnels, allant de pertes financières à une dégradation générale des performances et de la sécurité. Les scarewares génèrent des revenus en gagnant la confiance des utilisateurs grâce à de fausses affirmations, empêchant le fonctionnement normal des systèmes et entraînant des failles de sécurité plus graves si rien n'est fait. Voici quelques-uns des impacts que peuvent avoir les scarewares :
- Perte financière : Le premier objectif des scarewares est d'amener les victimes à payer pour une application ou un service factice. Pour ce faire, ces cybercriminels envoient de fausses alertes de sécurité aux utilisateurs et prétendent que leur ordinateur est infecté afin de les inciter à payer pour des " réparations " qui ne sont pas nécessaires. Parfois, les utilisateurs paient des frais récurrents ou des services d'abonnement.
- Problèmes de performances du système : Une fois installé, le scareware réduit généralement considérablement les performances du système. Le logiciel malveillant a tendance à s'exécuter secrètement en arrière-plan, s'accrochant au processeur et à la mémoire de votre ordinateur pour le ralentir, le bloquer et le faire planter. Les avertissements pop-up incessants et les fausses alertes font partie des problèmes auxquels les utilisateurs sont confrontés lorsqu'ils utilisent de tels ordinateurs.
- Vol de données : Certains scarewares vont au-delà de la simple nuisance et entrent dans le monde du cyberespionnage. Certaines applications scareware sont conçues pour collecter des informations personnelles sensibles telles que des informations de carte de crédit, des informations de compte bancaire, des identifiants de connexion, etc. Les données sont ensuite vendues sur le dark web ou utilisées pour usurper des identités et mener des activités frauduleuses.
- Infections supplémentaires: À un moment donné, le scareware peut finalement s'avérer être une porte d'entrée pour des logiciels malveillants plus vicieux. Une fois installé, le scareware peut ouvrir la porte à d'autres logiciels malveillants, tels que des chevaux de Troie, des enregistreurs de frappe ou des ransomwares, qui peuvent facilement pénétrer dans le réseau. Ainsi, une attaque mineure par scareware peut se transformer en un problème de sécurité à grande échelle, avec des coûts financiers et opérationnels dévastateurs.
Différence entre scareware, ransomware et adware
Les scarewares, ransomwares et adwares ne sont pas très différents dans la manière dont ils se présentent pour décrire leur relation avec l'utilisateur ; cependant, les menaces et les styles d'attaque de ces logiciels malveillants diffèrent considérablement. Afin de classer et de traiter efficacement chaque type, il est très important de connaître ces différences :
- Scareware : le scareware est un type de logiciel malveillant qui vise à tromper les victimes afin qu'elles achètent ou téléchargent de faux logiciels à l'aide de moyens démagogiques, tels que des programmes antivirus ou des outils d'optimisation du système, par le biais de manipulations psychologiques, comme la création de fenêtres contextuelles alarmantes et d'alertes de sécurité déclarant que le système est infecté par un logiciel malveillant. Contrairement aux ransomwares, les scarewares ne chiffrent pas les fichiers et ne bloquent pas l'accès au système. Au lieu d'utiliser des tactiques visant à effrayer la victime pour qu'elle prenne des décisions irréfléchies, ils agissent généralement sur le plan financier, mais peuvent ouvrir la porte à des infections plus dangereuses.
- Ransomware : Les ransomwares sont des logiciels malveillants beaucoup plus agressifs. Ils verrouillent l'accès des utilisateurs à leurs appareils ou cryptent des fichiers critiques, rendant le système inutilisable jusqu'au paiement d'une rançon. L'objectif principal des ransomwares est l'extorsion, car ils exigent le paiement d'une somme d'argent, généralement en cryptomonnaie, pour rétablir l'accès au système de données compromis. Alors que les scarewares incitent les utilisateurs à effectuer des achats inutiles, les ransomwares les font chanter en les menaçant d'une perte définitive s'ils ne paient pas la rançon demandée. En général, les enjeux sont beaucoup plus importants dans le cas des attaques par ransomware, qui peuvent paralyser des entreprises ou des organisations entières.
- Adware : Bien qu'il semble inoffensif par rapport aux deux autres formes, l'adware est néanmoins gênant et représente un risque pour la sécurité. L'attaquant tire profit de l'utilisateur en le bombardant de publicités indésirables via le navigateur ou des fenêtres contextuelles. Bien qu'il ne soit pas intrinsèquement malveillant, l'adware peut nuire aux performances du système, perturber l'expérience de navigation et parfois suivre le comportement de l'utilisateur à des fins de publicité ciblée. Cela peut entraîner des problèmes liés à la confidentialité et, dans certains types d'adware, cela peut même favoriser l'arrivée d'un programme plus malveillant s'il n'est pas supprimé rapidement.
Comment fonctionne un scareware ?
Les scarewares jouent sur la peur des utilisateurs en exploitant leurs inquiétudes concernant la sécurité de leurs appareils. Ils utilisent des tactiques psychologiques pour susciter une réaction immédiate de la part des utilisateurs. Voici comment cela fonctionne, étape par étape :
- Initiation : les scarewares sont généralement introduits par différents moyens trompeurs, tels que de faux sites web, des publicités mensongères ou des e-mails de phishing. Les utilisateurs peuvent tomber sur des liens apparemment légitimes ou attrayants qui les inciteront à cliquer et à déclencher involontairement le scareware. Une fois cela fait, le logiciel malveillant s'attaque à l'esprit de l'utilisateur.
- Fausse alerte : dès que ce logiciel malveillant est installé et activé, il commence à générer une série de fenêtres contextuelles ou de messages d'alerte qui semblent aussi réalistes que ceux d'un logiciel antivirus authentique. Ces alertes indiquent généralement que votre ordinateur est infecté par des logiciels malveillants ou des virus, et contiennent des messages effrayants destinés à effrayer l'utilisateur en provoquant chez lui de la peur et de l'anxiété. Le design est généralement composé de graphiques d'apparence professionnelle afin de rendre la menace authentique. Il s'agit probablement de l'étape la plus critique, car les scarewares reposent en grande partie sur la peur et le sentiment d'urgence.
- Appel à l'action : le scareware demande à l'utilisateur d'agir rapidement, généralement en téléchargeant un utilitaire ou en payant pour une prétendue solution, le tout souvent dans un délai imparti. Les messages sont rédigés dans un style urgent et alarmiste, utilisant des techniques qui créent chez l'utilisateur un sentiment d'urgence à agir immédiatement pour sauver l'appareil d'un destin imminent.
- Paiement : Une fois que le scareware a extorqué de l'argent à l'utilisateur, celui-ci finit par payer pour un service qui n'a aucune valeur et qui ne résoudra en aucun cas son problème. Cela peut entraîner l'installation d'autres logiciels malveillants qui peuvent accroître le risque pour la sécurité. Au final, l'utilisateur perd de l'argent et subit des dommages au niveau de son système.
Comment identifier les attaques de scareware
Les scarewares peuvent être très difficiles à identifier à première vue, car ils ressemblent beaucoup aux alertes pop-up et aux avertissements de sécurité légitimes des antivirus. Cependant, il existe des signes évidents qui aident les utilisateurs à distinguer les véritables notifications de sécurité des scarewares. Il est donc impératif de savoir distinguer ces signes afin d'éviter les tactiques manipulatrices des scarewares. Voici quelques indicateurs clés :
- Fenêtres contextuelles fréquentes : l'un des signes les plus courants des scarewares est le nombre excessif de fenêtres contextuelles et d'alertes qui interrompent constamment votre navigation ou l'activité de votre système. Ces fenêtres contextuelles prétendent souvent que votre appareil est infecté par des virus ou des logiciels malveillants, vous poussant à agir immédiatement. Les logiciels antivirus légitimes vous bombardent rarement d'alertes continues, en particulier en dehors des analyses normales.
- Fautes d'orthographe ou de grammaire : Les scarewares sont souvent mal conçus et contiennent des fautes d'orthographe ou de grammaire évidentes. Il s'agit là d'un signal d'alarme, car les logiciels de sécurité légitimes sont toujours développés par des entreprises professionnelles qui veillent à ce que leurs avertissements soient soignés et exempts d'erreurs. Toute formulation maladroite ou erreur flagrante est un excellent indicateur de la fausseté de l'avertissement.
- Demandes de paiement immédiat : Les logiciels antivirus légitimes exigent rarement un paiement immédiat via des fenêtres contextuelles, en particulier de manière pressante. Les scarewares invitent souvent l'utilisateur à " acheter dès aujourd'hui ", car sinon, son ordinateur restera exposé à toutes sortes d'attaques s'il ne prend pas immédiatement des mesures. Les éditeurs de logiciels de sécurité fiables affichent généralement leurs prix à l'avance sans vous menacer pour vous pousser à acheter immédiatement.
- Urgence exagérée : les scarewares prospèrent grâce à l'urgence et à la peur. Les alertes qui prétendent que votre appareil est en danger immédiat et extrême ou qui utilisent un langage superflu tel que " Votre ordinateur est en danger ! Agissez MAINTENANT ! " sont probablement des scarewares. Les logiciels de sécurité authentiques n'utilisent pas de langage agressif ou alarmiste et laissent suffisamment de temps aux utilisateurs pour traiter calmement les problèmes de sécurité.
Comment prévenir les scarewares (meilleures pratiques) ?
Pour se protéger contre les scarewares, il faut adopter une approche active combinant sensibilisation et bonnes pratiques en matière de cybersécurité. Les meilleures pratiques ci-dessous vous aideront à réduire les risques d'attaques pouvant découler des scarewares :
- Utilisez des logiciels de sécurité fiables : le moyen le plus efficace de se prémunir contre les scarewares est d'installer un antivirus et un anti-spyware/anti-malware réputés. Recherchez les logiciels ayant obtenu les meilleures notes dans les avis clients et ayant fait leurs preuves en matière de protection. Installez-les et mettez-les à jour régulièrement, car ils produisent régulièrement des mises à jour pour lutter contre les nouvelles menaces. Une telle suite de sécurité détectera et bloquera les scarewares qui n'auraient peut-être pas atteint votre système.
- Évitez de cliquer sur des liens suspects : Même si ces spams ou ces e-mails provenant d'adresses inconnues sont très attrayants, ne cliquez sur rien avant d'avoir passé votre souris sur le lien. La plupart du temps, les scarewares proviennent de fausses publicités et de sites web inconnus, et vous ne devez ouvrir aucun fichier suspect. La meilleure règle à suivre est de se méfier de tout ce qui semble trop beau pour être vrai ou incorrect, et de ne pas vous mettre dans une situation qui pourrait dégénérer à tout moment.
- Maintenez vos logiciels à jour : Des risques critiques pèsent sur ceux qui ne mettent pas fréquemment à jour leur système d'exploitation, leurs navigateurs Web et tous les autres logiciels installés. Les mises à jour logicielles comprennent généralement des correctifs liés à des vulnérabilités identifiées, que les cybercriminels pourraient exploiter. Activez les mises à jour automatiques lorsque cette fonctionnalité est disponible afin de bénéficier des dernières fonctionnalités de sécurité et corrections.
- Sensibilisez-vous et vos employés : la meilleure défense contre les scarewares est la sensibilisation. Prenez le temps de vous former, ainsi que vos employés, aux tactiques courantes des scarewares et donnez-leur les moyens de reconnaître les menaces. Organisez des formations sur la manière d'identifier les scarewares, la nécessité d'être sceptique face à des alertes alarmantes et les meilleures pratiques en matière de signalement d'activités suspectes.
- Bloquez les pop-ups et les publicités : Utilisez les bloqueurs de fenêtres publicitaires et les filtres publicitaires dans les paramètres de votre navigateur pour empêcher les scarewares de vous montrer de fausses alertes. Tous les navigateurs modernes sont équipés de cette fonctionnalité et il existe des dizaines de milliers d'extensions pour l'améliorer. En réduisant le nombre de publicités et de fenêtres contextuelles intrusives, vous réduisez les occasions pour les scarewares de vous prendre au dépourvu.
Mesures à prendre si vous avez été victime d'un scareware
Si vous pensez avoir été victime d'un scareware, il est essentiel d'agir rapidement et méthodiquement afin de minimiser les dommages potentiels et de protéger vos données. Les scarewares sont conçus pour exploiter vos émotions et influencer votre réaction afin de vous pousser à prendre une décision précipitée qui entraînera une perte financière ou compromettra davantage votre système.
Connaître les mesures à prendre vous aidera à mieux gérer la situation et à reprendre le contrôle de votre appareil. Voici ce que vous devez faire :
- Ne cliquez pas sur l'alerte : quelle que soit la gravité ou la crédibilité de l'alerte scareware, vous ne devez cliquer sur aucun élément qu'elle présente. Certains liens et boutons peuvent installer d'autres logiciels malveillants sur l'ordinateur ou lancer d'autres attaques contre vos informations personnelles. La meilleure première ligne de défense consiste toujours à ignorer et à éviter la fenêtre contextuelle.
- Fermez le navigateur ou le programme : si le scareware vous a infecté pendant que vous naviguiez, fermez immédiatement votre navigateur. Pour forcer la fermeture d'un navigateur qui ne se ferme pas, utilisez le Gestionnaire des tâches (sous Windows) ou Force Quit (sur Mac). Cela empêche le scareware de se propager par le biais d'autres fenêtres contextuelles ou de téléchargements malveillants.
- Exécutez une analyse antivirus complète : une fois que vous avez fermé l'alerte ou le programme suspect, lancez une analyse complète avec votre logiciel antivirus ou anti-malware de confiance. Une analyse complète permettra de détecter et de supprimer tous les fichiers malveillants qui auraient pu s'infiltrer dans votre système. Assurez-vous que votre logiciel antivirus est à jour avec les dernières définitions de virus afin d'optimiser son efficacité.
- Videz le cache de votre navigateur: Parfois, les scarewares peuvent laisser des traces dans le cache de votre navigateur, ce qui peut les faire réapparaître lorsque vous ouvrez votre navigateur. Supprimez tout l'historique, les cookies et le cache de votre navigateur pour vous débarrasser des traces indésirables du scareware. Cela réduira le risque de rencontrer à nouveau de telles fenêtres pop-up malveillantes à l'avenir.
- Surveillez vos relevés bancaires: Si, lors de cette attaque de scareware, vous avez fourni des informations de paiement ou vous êtes inscrit à un service, surveillez attentivement vos comptes bancaires afin de détecter toute activité suspecte. Informez immédiatement votre banque ou votre société de carte de crédit de toute activité suspecte afin d'éviter des pertes supplémentaires et de bloquer toute nouvelle transaction.
- Consultez un professionnel : si vous ne savez pas quoi faire ou si le scareware a causé d'importants dégâts à votre système, il est grand temps de faire appel à un professionnel de la cybersécurité ou à votre équipe d'assistance informatique. Ils pourront vous fournir des conseils plus spécialisés pour effectuer une analyse plus approfondie, restaurer votre système et vous aider à prévenir de telles attaques à l'avenir. Une aide professionnelle est nécessaire, en particulier si des infections graves se propagent en raison du scareware ou lorsque des informations privées sont compromises.
Exemples populaires de scareware
Le scareware existe sous différentes formes. Il utilise des méthodes peu scrupuleuses pour inciter les utilisateurs à payer pour de faux logiciels ou services. Vous trouverez ci-dessous les exemples les plus courants de scareware réels qui ont pris de l'importance :
- Produits antivirus (AV) malveillants : les produits antivirus malveillants sont l'une des formes les plus courantes de scareware. Ces applications se font passer pour d'autres logiciels de sécurité et ne fournissent aucune protection ni aucun service. Au contraire, elles exploitent la peur des utilisateurs vis-à-vis des logiciels malveillants en prétendant " nettoyer " leurs systèmes. Dans la plupart des cas, les cybercriminels conçoivent ces produits malveillants de manière à ce qu'ils ressemblent exactement à des marques antivirus fiables et utilisent leurs logos et leurs interfaces pour renforcer leur crédibilité. Traditionnellement, les logiciels malveillants conçus pour se faire passer pour de faux produits antivirus génèrent de fausses fenêtres contextuelles ou des messages affirmant que votre ordinateur est infecté par des virus, des logiciels espions, etc.
- MacDefender : Il s'agissait d'une version spécialement destinée aux utilisateurs de Mac qui ont été victimes d'une application scareware affichant des avertissements contextuels concernant de prétendues infections par des logiciels malveillants sur leurs appareils Apple. Divers messages ont été envoyés aux utilisateurs, indiquant que leurs ordinateurs étaient infectés par diverses menaces. Les utilisateurs étaient invités à télécharger le prétendu remède pour éliminer les menaces. En plus d'extorquer de l'argent à ses utilisateurs, ce logiciel malveillant injectait d'autres logiciels malveillants dans les systèmes envahis, ce qui constituait une double menace. Apple a ensuite mis en place des mesures de sécurité pour se prémunir contre de futures menaces de même nature.
- WinFixer : Il s'agit probablement de la marque de scareware la plus notoire, qui fait croire à l'utilisateur ciblé que son ordinateur est rempli d'erreurs et d'infections. Il s'introduit généralement dans les ordinateurs par le biais de sites web frauduleux ou de publicités pop-up. Après son installation, il continue d'afficher des messages relatifs à des problèmes tels que des virus ou même d'autres défaillances du système afin d'effrayer davantage sa victime. Le logiciel effectue ce qu'il appelle un " scan du système ", au cours duquel il renvoie de faux rapports d'infections ou de défaillances du système. C'est là qu'il mise sur le manque de connaissances techniques de la victime pour faire passer ses affirmations. Il convainc ensuite les utilisateurs d'acheter une " version complète " de WinFixer pour résoudre ces problèmes prétendument créés.
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Les scarewares constituent l'une des menaces qui connaissent la croissance la plus rapide dans le domaine de la cybersécurité. Ils envoient des messages trompeurs et sèment la peur chez des victimes sans méfiance. Aujourd'hui, avec l'évolution du monde cybernétique, il est essentiel de comprendre le fonctionnement des scarewares pour se protéger et protéger son organisation. La vigilance, une bonne détection des scarewares et une prévention adéquate sont des mesures de protection à envisager contre ces escrocs trompeurs. Des solutions adéquates contre les scarewares peuvent facilement être proposées à l'aide des technologies de cybersécurité. Il suffit de maintenir de bonnes pratiques, de se tenir au courant des dernières tendances en matière de cybersécurité et de rester vigilant pour bénéficier d'un espace numérique plus sûr.
"FAQs
Un scareware est un logiciel malveillant qui trompe les utilisateurs en leur faisant croire que leur système informatique est infecté par des logiciels malveillants et des virus. Il affiche ainsi des messages effrayants et des fenêtres contextuelles demandant à l'utilisateur d'acheter ou de télécharger un faux logiciel de sécurité. Les effets d'un scareware sur un ordinateur peuvent être très graves, entraînant un ralentissement des performances et des pertes financières dues à des transactions illégales effectuées via le système.
Dans certains cas, d'autres logiciels malveillants peuvent être introduits dans le système, ce qui peut compromettre l'intégrité du système et exposer des informations personnelles.
Il existe des exemples assez notoires d'attaques par scareware. Ces exemples expliquent clairement les tactiques trompeuses employées par les pirates informatiques. Parmi les fraudes notoires, on peut citer l'arnaque Windows Security Alert, qui se fait passer pour une alerte officielle de Windows demandant aux victimes de payer pour un faux logiciel antivirus, MacDefender, qui cible les utilisateurs de Mac avec de fausses alertes concernant des infections par des logiciels malveillants, et Antivirus 2009/2010, qui se fait passer pour un véritable logiciel antivirus afin d'escroquer des milliers de victimes sans méfiance.
Essentiellement, l'objectif principal des scarewares est d'effrayer les utilisateurs afin qu'ils dépensent de l'argent pour acheter de faux logiciels ou services de sécurité. Les auteurs de scarewares utilisent des techniques psychologiques pour pousser les utilisateurs à prendre une décision précipitée concernant la sécurité de leur appareil, afin de créer un sentiment artificiel d'urgence et de peur. À cet égard, les scarewares peuvent devenir un moyen très efficace pour les cybercriminels d'exploiter les vulnérabilités émotionnelles et psychologiques des clients.
Les scarewares et les ransomwares sont tous deux des formes de cybermenaces, mais ils diffèrent considérablement dans leurs méthodes d'attaque des victimes et leurs cibles. Les scarewares utilisent principalement de fausses alertes et la manipulation psychologique pour effrayer les utilisateurs et les pousser à acheter de fausses solutions.
Les ransomwares, en revanche, sont assez agressifs, contraignant l'utilisateur à payer une rançon pour récupérer des fichiers importants qui ont été verrouillés ou cryptés. Alors que les scarewares visent à jouer sur la peur de l'utilisateur pour lui soutirer de l'argent, les ransomwares détournent simplement ses données et ses systèmes, les rendant inutilisables jusqu'au paiement d'une rançon.
Si vous pensez que votre ordinateur Windows est infecté par un scareware, voici les étapes à suivre pour le supprimer. Tout d'abord, ne cliquez sur aucune des fausses alertes qui peuvent apparaître sur vos écrans. Vous pouvez toujours fermer le navigateur ou même le programme hébergeant le scareware. Lancez une analyse antivirus complète à l'aide d'un logiciel qui analyse et supprime les fichiers malveillants. Ensuite, videz le cache et les cookies du navigateur afin d'éliminer toute trace restante du scareware. Enfin, vous pouvez surveiller vos relevés bancaires au cas où ce scareware aurait initié des transactions non autorisées, auxquelles il faudrait alors réagir si tel était effectivement le cas. Toutes ces étapes peuvent vous aider à reprendre le contrôle de votre système et à prévenir d'autres attaques.

