¿Qué es el descifrado? Cómo mejora la seguridad de los datos

Explore los conceptos básicos del descifrado, los tipos de algoritmos, las técnicas, las ventajas, los retos y las mejores prácticas, con ejemplos reales que destacan su papel crucial en el almacenamiento seguro de datos y la ciberseguridad.

Dado que las violaciones de datos se han convertido en algo bastante habitual, las empresas están constantemente expuestas a la pérdida de información clave. Ahí es donde entra en acción el descifrado. El descifrado es el proceso que convierte los datos cifrados en un formato legible. Gracias a ello, la posibilidad de robo o secuestro de datos se reduce a cero. El descifrado desempeña un papel importante en la protección y seguridad de los datos de cualquier empresa.

Este blog profundizará en el descifrado. Comenzará con la definición de descifrado y por qué es útil para mantener la ciberseguridad. Además, ofrecerá una visión general de los métodos de descifrado, sus retos y ventajas, y algunas prácticas recomendadas para ayudar a las empresas a proteger sus datos de forma eficaz. Al final, las empresas deberían tener una comprensión real de este proceso integral y de lo que hace para mantener sus datos seguros.

¿Qué es el descifrado?

El descifrado es un proceso mediante el cual los datos ya cifrados o el texto cifrado se devuelven a su forma legible, lo que normalmente se denomina texto sin formato. Un dato se vuelve ilegible si se cifra, ya que se somete a un algoritmo especial con una clave única. Por lo tanto, se volverá indescifrable para cualquier persona que no posea la clave de descifrado correcta. El proceso de descifrado, implica, por lo tanto, la aplicación del algoritmo de descifrado adecuado junto con la clave de descifrado apropiada, de modo que se invierta el cifrado y se restaure la forma original a partir de los datos proporcionados.

¿Qué son las claves de cifrado y descifrado? Las claves de cifrado y descifrado constituyen la esencia misma de la criptografía, ya que dictan cómo se protegen los datos o cómo se accede a ellos. Una clave de cifrado cambia el texto sin formato en texto cifrado durante el proceso de cifrado y, por otro lado, una clave de descifrado cambia el texto cifrado de nuevo en texto sin formato. Básicamente, hay dos tipos de sistemas de claves que se aplican en el cifrado y descifrado: el cifrado de clave simétrica y el cifrado de clave asimétrica, también conocido como criptografía de clave pública.

El cifrado de clave simétrica utiliza la misma clave para el cifrado y el descifrado. Es eficiente y rápido, pero requiere una forma de gestión segura de las claves, ya que estas deben compartirse entre el remitente y el destinatario. A diferencia del asimétrico, implica un par de claves, una pública que realiza el cifrado y otra privada que se utiliza para el descifrado. Por lo tanto, se trata de un enfoque más seguro para la distribución de claves, al fin y al cabo, no es necesario compartir una clave privada. Por lo general, al menos, es más lento que el cifrado simétrico.

¿Cómo funciona el descifrado?

El proceso de descifrado suele implicar los siguientes pasos:

• Recepción de los datos cifrados: El siguiente paso consiste en que el destinatario reciba el texto cifrado, seguido de su descifrado. El destinatario obtiene los caracteres mezclados que son ilegibles.
• Aplicación del algoritmo de descifrado: En el sistema del destinatario, se aplica un algoritmo de descifrado predefinido al texto cifrado. Por definición, este debe ser el mismo que el que protege los datos en primera instancia con un algoritmo de cifrado.
• Aplicación de la clave de descifrado: Se aplica una clave de descifrado al algoritmo. Esto revertiría el proceso de cifrado si se utilizara la clave correcta.

Generación de texto sin cifrar: El algoritmo convierte el texto cifrado de nuevo a su forma legible; por lo tanto, se produce el texto sin cifrar al que el destinatario puede acceder y utilizar.

La importancia del descifrado en la criptografía

El descifrado es necesario para la criptografía, ya que, de lo contrario, los usuarios legalmente autorizados no podrían acceder a los datos cifrados para utilizarlos. Los datos cifrados permanecerán en su forma codificada si no se aplica el descifrado; por lo tanto, nadie que no disponga de la clave adecuada podrá entenderlos.

El descifrado en ciberseguridad es el proceso principal para garantizar que la información confidencial sobre registros financieros, datos personales y la confidencialidad de las comunicaciones permanezca físicamente confidencial e íntegra, pero disponible. Con procedimientos de descifrado seguros, las empresas pueden proteger sus datos contra el acceso no autorizado, las violaciones de datos y otros ciberataques, al tiempo que cumplen con múltiples normativas sobre la protección de datos.

Tipos de algoritmos de descifrado comúnmente utilizados en ciberseguridad

Existen varios algoritmos de descifrado que utiliza la industria de la ciberseguridad, y algunos de los más populares son:

1. AES (Advanced Encryption Standard): Considerado potente, seguro, rápido y ampliamente utilizado en ámbitos críticos tanto gubernamentales como financieros, este algoritmo de cifrado y descifrado funciona mediante el uso de claves simétricas.
2. RSA o Rivest-Shamir-Adleman: Un algoritmo de cifrado asimétrico, con la clave pública utilizada para el cifrado y la clave privada utilizada para el descifrado. Se aplica principalmente en la transmisión segura de datos, las firmas digitales y los procesos de intercambio de claves. Aunque es muy seguro, el RSA es inferior en velocidad al algoritmo simétrico AES.
3. Estándar de cifrado de datos o DES: Algoritmo DES, anteriormente muy utilizado, pero que ahora se encuentra en una posición casi obsoleta, ya que el algoritmo es inseguro frente a los ataques de fuerza bruta y ha sido sustituido por algoritmos más fuertes de la actualidad, como el AES. El DES utiliza una clave de 56 bits, que ahora se considera demasiado corta para las necesidades de seguridad modernas.
4. Triple DES: Mejora con respecto al DES, ya que ahora aplica el algoritmo DES tres veces en cada bloque de datos, lo que proporciona una mayor seguridad. Sin embargo, es muy lento y poco eficiente en comparación con los algoritmos modernos.
5. Blowfish: Blowfish es un algoritmo de clave simétrica, muy rápido y flexible, y la longitud de la clave varía entre un mínimo de 32 y un máximo de 448 bits. Se aplica en una amplia gama de campos, por ejemplo, en el cifrado de archivos y las comunicaciones seguras.

Exploración de diversas técnicas de descifrado

Existen muchas técnicas de descifrado que dependen del algoritmo y del sistema de gestión de claves. Algunas técnicas comunes son:

1. Descifrado simétrico: En esta técnica, la misma clave utilizada para el cifrado se aplica al proceso de descifrado. Esta técnica es eficiente y rápida, lo que la hace perfecta para manejar grandes volúmenes de datos; sin embargo, requiere que las claves se distribuyan y gestionen de forma segura, ya que la propia clave debe compartirse entre el remitente y el destinatario.
2. Descifrado asimétrico: El descifrado asimétrico utiliza la clave privada para descifrar los datos cifrados por una clave pública correspondiente. Se considera más seguro para la distribución de claves, ya que no es necesario compartir la clave privada con otras entidades con las que se comunica. Las áreas de aplicación seguras para el uso del descifrado asimétrico son las comunicaciones seguras, las firmas digitales y, en general, los protocolos de intercambio de claves.
3. Descifrado por flujo: El descifrado del flujo de datos recibido se realiza un bit o un byte a la vez. Esto se ha vuelto muy popular para aplicaciones en tiempo real, como transmisiones de vídeo o chats en línea entre dos partes.
4. Descifrado por bloques: En este tipo de descifrado, los datos cifrados se dividen en bloques de tamaño fijo y cada uno de ellos se descifra individualmente. Se aplica principalmente al cifrado y descifrado de archivos o conjuntos de datos de gran tamaño.

¿Cuáles son las principales ventajas del descifrado?

El descifrado ofrece varias ventajas clave en el contexto de la ciberseguridad y la protección de datos:

1. Confidencialidad: El descifrado garantiza que solo los usuarios autorizados puedan acceder a los datos confidenciales, lo que permite mantener la confidencialidad. Esto resulta fundamental para proteger la información personal, los datos financieros y la propiedad intelectual.
2. Integridad de los datos: El descifrado de los datos permite a la empresa asegurarse de que no se han alterado de ninguna forma durante la transmisión o incluso durante el almacenamiento; por lo tanto, la información seguirá siendo veraz y precisa.
3. Cumplimiento normativo: La mayoría de las leyes de protección de datos, como el RGPD y la HIPAA, exigen que las organizaciones implementen procedimientos de cifrado y descifrado. Un descifrado adecuado ayuda a las organizaciones a cumplir con las obligaciones relacionadas con dichas leyes y, por lo tanto, les evita consecuencias relacionadas con sanciones.
4. Comunicación segura: El descifrado facilita las comunicaciones seguras, ya que los mensajes solo son legibles para las partes a las que están destinados, un factor esencial para proteger las comunicaciones comerciales confidenciales y denegar el acceso a las partes no autorizadas.

Retos y amenazas comunes en el descifrado

Aunque el descifrado es una herramienta para proteger los datos, este proceso no está exento de retos y amenazas:

1. Gestión de claves: Dado que el descifrado debe ser muy seguro, la gestión de claves es una actividad importante. En caso de que las claves se pierdan, sean robadas o reveladas a terceros no autorizados, los datos cifrados con ellas serán irrecuperables o fácilmente accesibles. Hay una forma de comprender cómo la gestión y la protección de las claves son a prueba de manipulaciones y complejas; por ejemplo, requiere mecanismos de intensificación de la seguridad, como el uso de HSM y la rotación de claves como comprobaciones rutinarias.
2. Ataques de fuerza bruta: Estos descifran los datos probando todas las combinaciones de claves posibles hasta encontrar la correcta. Aunque la mayoría de los algoritmos modernos de cifrado están diseñados para evitar los ataques de fuerza bruta, las claves débiles o las que utilizan un algoritmo más antiguo siguen siendo notablemente vulnerables a ellos, pero eso es lo que hace que sea tan importante utilizar métodos de descifrado fuertes y actualizados.
3. Vulnerabilidades de los algoritmos: Ciertos algoritmos de cifrado, como DES, tienen vulnerabilidades conocidas que un atacante puede intentar aprovechar. Es esencial utilizar siempre algoritmos seguros y reconocidos, y probarlos periódicamente para garantizar su eficacia y asegurarse de que los datos permanecen seguros.
4. Impacto en el rendimiento: El descifrado puede requerir muchos recursos, especialmente en el caso de conjuntos de datos grandes o algoritmos complejos, lo que puede provocar problemas de rendimiento, como tiempos de procesamiento más lentos o mayor latencia. Esto puede suponer un reto para las aplicaciones en tiempo real o los sistemas con altos requisitos de rendimiento de datos.

Amenazas emergentes y procesos de mitigación

Los procesos de descifrado se ven ahora amenazados por nuevas tecnologías en continua evolución; por lo tanto, las empresas deben estar alerta y contar con estrategias de mitigación.

1. Computación cuántica: Los ordenadores cuánticos pueden descifrar la mayoría de los algoritmos de cifrado actuales debido a su inmenso poder. Esto hace que los ordenadores cuánticos sean capaces de realizar cálculos específicos que son exponencialmente más rápidos que los ordenadores clásicos, lo que hace que algunos de los métodos de cifrado más utilizados, como el RSA, sean vulnerables. Las empresas deben prepararse y estudiar métodos de cifrado resistentes a la computación cuántica a medida que avanzan hacia un futuro poscuántico.
2. Amenazas persistentes avanzadas o APT: Las APT son ciberataques muy complejos cuyos objetivos pueden ser organizaciones o sectores industriales, y que a menudo utilizan técnicas que permiten eludir tanto el cifrado como el descifrado. Estos ataques son difíciles de detectar y pueden permanecer ocultos durante mucho tiempo, causando así un gran daño. Una vez más, pueden utilizar sistemas de intrusión y segmentaciones de red en medidas de seguridad multicapa para prevenir estas amenazas.
3. Vulnerabilidades de día cero: Zero-day son fallos desconocidos en el software o el hardware que pueden ser manipulados; esto probablemente podría debilitar la eficacia de cualquier cifrado y descifrado. Por lo tanto, mantener el software actualizado y gestionar los parches se convierten en elementos fundamentales para mitigar estos riesgos, ya que permiten corregir las vulnerabilidades antes de que puedan ser explotadas.

El futuro de la criptografía

El sector de la criptografía está en constante cambio debido a la innovación tecnológica y a las amenazas de seguridad emergentes relacionadas con ella. Algunas de las tendencias clave que darán forma al futuro de la criptografía y el descifrado son:

1. Criptografía poscuántica: Cuanto más potente se vuelve la computación cuántica, mayor es la necesidad de algoritmos de cifrado relevantes que sean resistentes a los ataques cuánticos. La criptografía poscuántica es una línea de investigación sobre algoritmos diseñados para proporcionar un mayor nivel de seguridad frente al potencial poder de los ordenadores cuánticos.
2. Cifrado homomórfico: Permite realizar cálculos sobre los propios datos cifrados sin necesidad de descifrarlos primero. La evolución en la seguridad de los datos ha innovado el concepto de procesamiento seguro de datos en el entorno de la nube. Esta tecnología está destinada a alterar la forma en que las empresas tratan y procesan la información confidencial, ya que no requiere ningún descifrado de datos para su análisis o procesamiento.
3. Blockchain y seguridad descentralizada: Este control descentralizado de la información puede brindar nuevas oportunidades para el almacenamiento y la transmisión seguros de datos a través de la tecnología blockchain. Las redes blockchain pueden incorporar procesos de descifrado para reforzar las medidas de seguridad de los datos frente a cualquier posible acceso no autorizado, ya que la naturaleza descentralizada de la cadena de bloques la protege contra la manipulación y los fallos.

Prácticas recomendadas para un proceso de descifrado seguro

Las prácticas recomendadas que se enumeran a continuación pueden ayudar a las empresas a garantizar la seguridad y la eficiencia de sus procesos de descifrado.

1. Utilizar algoritmos de cifrado y descifrado robustos: Las organizaciones deben utilizar siempre los algoritmos más recientes reconocidos por los expertos para fines de cifrado y descifrado. Deben evitar los algoritmos obsoletos o débiles, como DES.
2. Implemente una gestión de claves robusta: La gestión de claves debe protegerse mediante un HSM (módulo de seguridad de hardware) o cualquier otro mecanismo seguro equivalente para almacenar y gestionar claves. Las claves fuertes y complejas deben rotarse con la mayor frecuencia posible para minimizar la posibilidad de que se vean comprometidas.
3. Actualizar el software periódicamente con parches: Mantenga todos los programas y sistemas actualizados con los últimos parches de seguridad para evitar vulnerabilidades que los piratas informáticos podrían utilizar fácilmente para eludir los procesos normales de cifrado y descifrado.
4. Auditoría de seguridad periódica: Realice auditorías de seguridad periódicas teniendo en cuenta la eficiencia de los procesos de cifrado y descifrado, incluidos sus puntos débiles y vulnerabilidades registrados cada vez que surjan.
5. Formar a los empleados en las mejores prácticas de seguridad: Como sugiere, los empleados deben ser conscientes de la necesidad del cifrado y descifrado. Organizar cursos de formación periódicos sobre gestión de claves, comunicaciones seguras, detección de amenazas, etc., para inculcar una sólida cultura de seguridad dentro de la organización.

Casos de uso del descifrado

El descifrado se utiliza en muchas aplicaciones para proteger datos confidenciales y garantizar una comunicación segura:

1. Comunicación segura por correo electrónico: El descifrado ayuda a mantener la seguridad del contenido del correo electrónico, de modo que solo la persona a la que va dirigido pueda leer el mensaje. Esto es muy importante si se quiere proteger las comunicaciones comerciales confidenciales de miradas indeseadas.
2. Almacenamiento y copia de seguridad de datos: En este caso, el servidor o el almacenamiento en la nube de los datos cifrados se descifra cuando se desea para recuperar la información exacta, lo que garantiza la seguridad de la información confidencial, como los registros financieros, los datos personales y la propiedad intelectual.
3. Firmas digitales: La autenticidad de las firmas digitales se verifica mediante el descifrado, ya que este demuestra la legitimidad de los documentos y las transacciones en contextos legales, financieros o de cualquier otro tipo.
4. Intercambio seguro de archivos: Tras el cifrado, los archivos se pueden compartir a través de Internet y, en el otro extremo, el destinatario los descifra para mantener la confidencialidad de la información sensible intercambiada en entornos empresariales.
5. Transacciones bancarias: Las instituciones financieras utilizan el descifrado para proteger la información confidencial durante las transacciones bancarias en línea, garantizando la confidencialidad e integridad de los datos de los clientes.
6. Protección de datos sanitarios: Estos elaborados sistemas de cifrado y descifrado protegen los datos de los pacientes, de modo que solo determinadas personas dentro de una organización sanitaria tienen acceso a la información médica relevante, un requisito para la protección establecido por leyes como la HIPAA.
7. Aplicaciones de mensajería segura: Varias aplicaciones de mensajería (por ejemplo, WhatsApp) han implementado una metodología de cifrado de extremo a extremo para proteger los mensajes entre entidades; lo que implica el descifrado en el dispositivo del destinatario para garantizar que solo él pueda leer el mensaje.

¿Cuál es la diferencia entre descifrado y cifrado?

El cifrado y el descifrado son dos caras de la misma moneda en criptografía. Mientras que el cifrado protege los datos, el descifrado garantiza que quienes tengan los permisos adecuados puedan acceder a la información y utilizarla cuando sea necesario. Ambos procesos son esenciales para mantener la seguridad y la confidencialidad de los datos. A continuación se muestra una tabla con las diferencias entre ambos:

Característica	Cifrado	Descifrado
Propósito	Convierte texto sin formato en texto cifrado para proteger los datos.	Convierte el texto cifrado de nuevo en texto sin formato para permitir el acceso autorizado.
Proceso	Utiliza un algoritmo de cifrado y una clave.	Utiliza un algoritmo de descifrado y una clave.
Función	Protege los datos contra el acceso no autorizado.	Restaura los datos a su forma original para los usuarios autorizados.
Estado de los datos	Transforma los datos legibles en un formato ilegible.	Transforma los datos ilegibles de nuevo a su formato original.
Uso	Se aplica durante la transmisión o el almacenamiento de datos.	Se aplica al acceder o utilizar los datos protegidos.

Riesgos potenciales en el proceso de descifrado

Algunos de los principales riesgos asociados al descifrado son:

1. Clave comprometida: Este riesgo surge cuando una clave de descifrado se pierde, es robada o se ve comprometida de alguna otra forma, lo que permite a un atacante descifrar los datos y acceder a información confidencial.
2. MITM (Man in The Middle): En este tipo de ataque, la información es secuestrada mientras se transmite por un adversario que la descifra para ver el contenido.
3. Corrupción de datos: Se refiere al riesgo que se produce debido a la corrupción de los datos cifrados durante la transferencia o el almacenamiento. Como resultado, el descifrado se detiene, ya que los datos cifrados se han corrompido o son inaccesibles.
4. Impacto en el rendimiento: En el caso de hallazgos de datos significativos o problemas con algoritmos más complicados, el descifrado tiene un gran impacto y puede consumir muchos recursos, lo que produce problemas de rendimiento, como tiempos de procesamiento más largos o latencias elevadas.

Ejemplos reales de descifrado

El descifrado se utiliza en innumerables implementaciones reales para proteger los datos y garantizar una comunicación segura.

1. Descifrando el código Enigma

Este es un ejemplo de la Segunda Guerra Mundial. Un equipo dirigido por Alan Turing en Bletchley Park, en el Reino Unido, logró descifrar con éxito el código Enigma de los nazis. Mediante una máquina, los oficiales militares alemanes solían escribir mensajes secretos, que se adjuntaban y se transferían como comunicaciones militares cifradas. El descifrado de este método de comunicación fue logrado por un grupo de matemáticos y expertos en códigos, que recuperaron información crucial para que los aliados obtuvieran una ventaja en la guerra.

2. Resolviendo los códigos del asesino del Zodíaco

El asesino del Zodíaco fue un asesino en serie no identificado que aterrorizó el norte de California a finales de los años 60 y principios de los 70. Esta persona solía enviar mensajes complicados en código a la policía y a los periódicos. En 2020, algunos entusiastas finalmente lograron descifrar uno de sus códigos más famosos, el llamado "código 340". Esto reveló nueva información sobre este famoso criminal.

La importancia del cifrado y descifrado en el almacenamiento seguro de datos

El cifrado y el descifrado son importantes cuando se trata de proteger los datos en reposo, es decir, en servidores, en la nube o en medios de copia de seguridad. Ambas medidas de seguridad desempeñan un papel crucial en el aumento de la seguridad y la protección de los datos almacenados para las empresas. Mientras que el cifrado garantiza que los datos permanezcan protegidos durante la transmisión, el descifrado permite al usuario obtener un control total sobre los datos que han sido cifrados./p>

Conclusión

En resumen, el descifrado es un proceso muy importante en el campo de la ciberseguridad para proteger la información confidencial de fugas no deseadas y garantizar una comunicación segura. El correcto funcionamiento de los principios que lo sustentan, la necesidad de claves de cifrado y descifrado, y algoritmos, junto con las técnicas, ayudarían a las empresas a implementar medidas de seguridad en sus activos digitales. Con la rápida evolución de la tecnología, mantenerse al día de los nuevos avances y adoptar las mejores prácticas para un descifrado seguro sería realmente muy útil para garantizar la seguridad de los datos en lo que respecta al cumplimiento, la confidencialidad, la integridad y la disponibilidad de la información crítica.

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Preguntas frecuentes sobre descifrado

¿Qué ocurre al descifrar datos?

Al descifrar datos, el texto cifrado se convierte de nuevo a su forma original de texto sin cifrar legible mediante un algoritmo de descifrado y una clave.

¿Cuál es la función de una clave de descifrado?

La clave de descifrado es esencial para acceder y comprender los datos protegidos, ya que garantiza que solo las partes autorizadas puedan recuperar la información original de los datos cifrados.

¿Cuáles son algunas herramientas de descifrado comunes?

Algunas herramientas de descifrado comunes son:

• OpenSSL: El proyecto OpenSSL es una biblioteca de software de código abierto y una herramienta de línea de comandos destinada a ejecutar funciones de cifrado, descifrado y criptográficas relacionadas.
• GPG o GNU Privacy Guard: Es una implementación de código abierto del estándar Pretty Good Privacy utilizado para el proceso de cifrado y descifrado.
• Soluciones de descifrado de alto rendimiento de clase empresarial que se utilizan en organizaciones grandes o incluso en centros de datos.

¿Cuál es el papel de los algoritmos en el descifrado?

Sin embargo, la solidez y la eficiencia del proceso de descifrado se basan en el algoritmo utilizado. Entre los algoritmos más sólidos y eficientes se encuentran AES y RSA, que resisten bien los ataques y ofrecen una buena protección para los datos que ya están cifrados.

¿Cómo se relaciona el criptoanálisis con el descifrado?

Los criptoanalistas suelen intentar identificar las lagunas o debilidades de cualquier tipo de metodología de cifrado y descifrado que les permita preparar contramedidas u otros algoritmos más seguros.