¿Qué es un bot? Tipos, mitigación y retos

Descubra cómo los bots mejoran la ciberseguridad al detectar amenazas, automatizar respuestas y proteger redes, desempeñando un papel crucial en las estrategias de defensa modernas contra los ciberataques.

La seguridad de los datos y los sistemas ha sido la clave maestra para vivir en la era digital. Las amenazas cibernéticas han evolucionado constantemente, desde el phishing y el malware hasta las violaciones de datos a gran escala; por lo tanto, es necesario caracterizar y definir diversas herramientas avanzadas para ayudar a combatir estas adversidades. Los bots se han convertido en un actor importante en el panorama de la ciberseguridad, ya que ofrecen capacidades defensivas y ofensivas al mejorar la postura de seguridad.

Este artículo repasa la función, el tipo, las ventajas y las desventajas de los bots, así como algunas cuestiones relacionadas con la ética de su uso.

Descripción general de los retos de la ciberseguridad

Existen varios tipos de amenazas y retos a los que se enfrentan las organizaciones: desde ataques de ransomware y phishing hasta ataques DDoS, amenazas internas y muchos otros. Todos estos tipos de ataques son cada vez más sofisticados y, teniendo en cuenta lo mucho que hay en juego en la protección de los datos, exigen una innovación continua en las medidas de seguridad. Aunque son bastante eficaces, las herramientas de seguridad tradicionales suelen ser incapaces de seguir el ritmo y la escala de las ciberamenazas modernas. Hoy en día es habitual integrar bots en las estrategias de ciberseguridad para obtener respuestas automatizadas y en tiempo real ante las amenazas emergentes.

Los bots en la ciberseguridad

Los robots, más conocidos como bots, son programas informáticos automatizados que realizan determinadas tareas con poca intervención humana. Desempeñan un papel muy importante en la ciberseguridad, ya que automatizan algunas tareas, como la detección de amenazas, el análisis de vulnerabilidades y la respuesta a incidentes. Pueden trabajar las 24 horas del día, procesando volúmenes de datos que ningún analista humano podría procesar en toda su vida.

Esto por sí solo podría hacerlos muy valiosos en el mundo actual, donde todo tiene que suceder en un abrir y cerrar de ojos. De hecho, los bots representan más del 50 % de todo el tráfico de Internet en la actualidad, lo que subraya su papel omnipresente tanto en las operaciones defensivas como ofensivas en el ciberespacio. Pero también significa que, mientras los bots protegen, los atacantes los utilizan cada vez más para automatizar actividades maliciosas. Este doble uso complica el panorama de la ciberseguridad, lo que requiere una innovación continua para adelantarse a las amenazas en constante evolución.

El papel de los bots en la ciberseguridad

El papel de los bots en la ciberseguridad puede ser multifacético. Pueden desplegarse en el lado defensivo para supervisar las redes en busca de actividades sospechosas, grabando la modularidad y la capacidad de respuesta a las amenazas en tiempo real. Son capaces de automatizar tareas de seguridad rutinarias, liberando a los analistas humanos para que se centren en cuestiones más complejas. En el lado ofensivo, los ciberdelincuentes pueden desplegar bots para lanzar ataques automatizados, como ataques DDoS o ataques de fuerza bruta contra contraseñas, por lo que es muy importante que los profesionales de la ciberseguridad implementen contramedidas contra los bots maliciosos.

Tipos de bots en la ciberseguridad

Existen diversos tipos de bots utilizados en ciberseguridad, todos ellos con diferentes fines. Entre ellos se incluyen:

1. Bots defensivos:

Esto incluye los bots que se han desarrollado para proteger sistemas y redes. Algunos ejemplos son:

• Escáneres de seguridad: Son bots diseñados para escanear sistemas en busca de vulnerabilidades o problemas de cumplimiento.
• Bots de detección de intrusiones: Supervisan el tráfico de la red en busca de accesos no autorizados.
• Bots de respuesta a incidentes: Son bots automatizados que realizan acciones predefinidas tras la detección de amenazas.

2. Bots ofensivos:

Se utilizan para iniciar diferentes tipos de ataques por parte de hackers. Algunos ejemplos son:

• Bots DDoS: un bot que satura un objetivo con enormes volúmenes de tráfico, que se ve abrumado por la presión ejercida sobre los recursos, lo que provoca un tiempo de inactividad.
• Bots de spam: Son bots utilizados para distribuir enormes volúmenes de correos electrónicos o comentarios spam y perturbar masivamente los canales de comunicación.
• Bots de relleno de credenciales: Con la ayuda de credenciales ya robadas, estos bots pueden utilizarse para acceder sin autorización a muchas cuentas.

3. Bots de reconocimiento:

Son bots diseñados para proporcionar información sobre el objetivo con vistas a un ataque inminente. Básicamente, se trata de buscar puertos abiertos o cualquier otra vulnerabilidad explotable que no haya sido parcheada.

¿Cómo funcionan los bots?

Básicamente, los bots funcionan con un conjunto predefinido de instrucciones que les permiten integrarse y ejecutarse por sí mismos. La mayoría de los bots de defensa en el ámbito de la ciberseguridad funcionan las 24 horas del día, escaneando sistemas y redes en busca de cualquier signo de compromiso. Analizan los patrones de tráfico, los comparan con firmas de ataque conocidas y, en caso de detectar una anomalía, activan alertas o realizan acciones automatizadas.

Pero lo más habitual es que sean los bots ofensivos los que se utilicen en botnets de gran volumen, que llevan a cabo una amplia gama de ataques multifacéticos con el objetivo de lograr un fin determinado, como saturar un servidor inundándolo de tráfico hasta que sea incapaz de realizar su función.

Los bots se basan tanto en algoritmos basados en reglas como en IA. La IA les permite responder de forma significativa a los cambios en su entorno. Por ejemplo, los bots basados en IA se vuelven muy eficientes en su detección al aprender de exposiciones anteriores y, por lo tanto, se vuelven cada vez más eficaces a medida que pasa el tiempo.

Ventajas del uso de bots en la ciberseguridad

La adopción de bots de ciberseguridad tiene varias ventajas:

1. Velocidad y eficiencia:

Los bots están diseñados para procesar grandes cantidades de datos de forma rápida y eficiente. A diferencia de los analistas humanos, que pueden necesitar mucho tiempo para examinar los registros, analizar el tráfico e identificar las amenazas, los bots pueden hacerlo en una fracción del tiempo. Esto es especialmente importante en la ciberseguridad, donde el lapso de tiempo entre la identificación de una anomalía y la adopción de las medidas adecuadas puede marcar la diferencia entre contener un ataque o provocar una fuga masiva de datos o el compromiso de todo un sistema.

2. Escalabilidad:

En un entorno en el que son habituales las redes de gran tamaño que incluyen numerosos dispositivos y sistemas distribuidos en varias ubicaciones, uno de los mayores retos en el mundo de la ciberseguridad tiene que ver con la escalabilidad. Por muy versados que sean los equipos humanos, no pueden tener las habilidades necesarias para supervisar y proteger infraestructuras tan grandes. Los bots pueden desplegarse en redes grandes y, desde redes de área local (LAN) hasta empresas globales, proporcionan una amplia cobertura. Supervisan miles de puntos finales a la vez, lo que garantiza que ninguna sección de la red quede expuesta.

3. Coherencia:

Los bots son coherentes por naturaleza, ya que no necesitan descansos, dormir ni tiempo libre. Funcionan todo el tiempo, todos los días, lo que garantiza y protege la ciberseguridad de forma constante, incluso durante los fines de semana, los días festivos o fuera del horario laboral, cuando el personal humano no está disponible.

4. Rentabilidad:

En materia de ciberseguridad, la automatización de tareas que normalmente requerirían un gran número de personas proporciona a los bots una gran ventaja en términos de costes. Las organizaciones que antes contaban con grandes equipos encargados de la supervisión, la detección de amenazas y la respuesta casi de forma continua, ahora pueden utilizar bots las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para realizar estas tareas. A su vez, esto significa que los bots pueden procesar y analizar datos a un volumen y velocidad que serían imposibles para los analistas humanos, lo que reduce la necesidad de contar con personal dedicado a un gran volumen de tareas rutinarias. Las ventajas de esta automatización no solo son el ahorro en costes de mano de obra, sino también la mejora de la eficiencia gracias a la identificación oportuna de los problemas de seguridad sin retrasos en su mitigación.

Limitaciones y retos de los bots

A pesar de sus ventajas, los bots en ciberseguridad también se enfrentan a varias limitaciones y retos:

1. Falsos positivos:

Si los bots generan demasiados falsos positivos, esto puede provocar fatiga por alertas en los equipos de seguridad. Otra forma de verlo es que los analistas se ven abrumados por un gran volumen de alertas, la mayoría de las cuales son falsas alarmas. En última instancia, estas alertas importantes se pasan por alto o se descartan, y las amenazas reales pasan desapercibidas.

2. Adaptabilidad de los atacantes:

Los ciberdelincuentes son cada vez más sofisticados y buscan continuamente cambiar sus tácticas para burlar la seguridad existente. Mientras estos atacantes continúan adaptándose, se están desarrollando nuevos métodos que evitan la detección, desde el uso de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial para fingir legitimidad hasta la búsqueda y manipulación de debilidades en los sistemas de detección de bots. Esta evolución continua mantiene a los equipos de ciberseguridad en alerta constante y les obliga a actuar de forma proactiva. Por ello, las organizaciones necesitan actualizar y perfeccionar periódicamente los algoritmos de seguridad para mantener a raya estas amenazas adaptativas.

3. Intenso uso de recursos:

Esto implica un aumento de los recursos cuando se utilizan bots sofisticados, en particular los que analizan grandes cantidades de datos en tiempo real utilizando inteligencia artificial, como es el caso actual. Para identificar y neutralizar de forma sistemática estas amenazas tan sofisticadas, estos bots deben entrenarse a fondo utilizando una variedad de conjuntos de datos. El entrenamiento de modelos de IA es un proceso que requiere muchos recursos, ya que exige habilidades de procesamiento de datos a gran escala y recursos informáticos de alto rendimiento.

4. Vulnerabilidad a la explotación:

Si los propios bots pueden convertirse en objetivos de explotación por parte de los ciberatacantes, esto se convierte en un reto realmente importante. Los atacantes pueden intentar explotar las vulnerabilidades del propio bot (fallos en los algoritmos, errores de software o incluso debilidades en la configuración) para manipularlo o desactivarlo como forma de eludir la seguridad. Un bot comprometido puede volverse en contra del sistema que se supone que debe proteger, causando muy probablemente mucho más daño del que se pretendía evitar originalmente.

Técnicas avanzadas de mitigación de bots

A medida que los bots se vuelven más sofisticados, también deben hacerlo las técnicas para mitigar su impacto. Las estrategias avanzadas de mitigación de bots incluyen las siguientes:

• Análisis del comportamiento – Supervisa el comportamiento del tráfico y los usuarios en busca de patrones anormales que puedan indicar la actividad de bots.
• IA y aprendizaje automático – La IA y el aprendizaje automático aumentarán el potencial de detección de bots al encontrar pequeñas irregularidades que otros métodos pasarían por alto.
• Limitación de velocidad – La limitación de velocidad controla el número de solicitudes enviadas a un servidor, lo que ayuda a evitar que los sistemas se vean desbordados por el tráfico de bots.
• CAPTCHA y otros retos – Exigir a los usuarios que completen retos difíciles de automatizar podría ayudar a filtrar el tráfico automatizado.

Consideraciones éticas y retos en el uso de bots para la ciberseguridad

La aplicación de bots en la ciberseguridad plantea varias consideraciones éticas y legales:

• Preocupaciones sobre la privacidad – Cualquier bot que supervise la actividad de los usuarios o el tráfico de red viola los derechos de privacidad en la recopilación y el procesamiento de datos personales.
• Responsabilidad – Cuando los bots se utilizan para realizar acciones independientes, puede surgir un problema de responsabilidad en caso de que algo salga mal o se produzca una infracción.
• Tecnología de doble uso: el mismo bot puede aplicarse tanto a la defensa como al ataque, lo que abre posibilidades de un mayor abuso, especialmente en la guerra cibernética.
• Cumplimiento normativo:Se espera que las organizaciones se aseguren de que sus actividades relacionadas con los bots se mantengan dentro de los límites de las leyes y normativas aplicables a su entorno, como las leyes de protección de datos.

Casos prácticos

Para comprender cómo funcionan estos bots en la vida real, es necesario examinar algunos casos prácticos:

1. Botnets en ataques DDoS:

Mirai, una de las botnets más peligrosas, estuvo detrás del megaataque DDoS de 2016, que derribó sitios web gigantes como Twitter, Reddit y Netflix. Este caso muestra el grado de destrucción que pueden causar las botnets en forma de malware.

2. Bots con IA para la detección de amenazas:

Los bots con IA de empresas como Darktrace serían capaces de detectar y responder a las amenazas por sí mismos. Identifican las amenazas analizando el tráfico de la red y el comportamiento de los usuarios antes de que puedan causar daños.

3. Bots que burlan el CAPTCHA:

En 2019, se desarrolló un bot capaz de burlar elreCAPTCHA v3 de Google con una impresionante tasa de éxito del 90 %, lo que indicaba que la carrera del gato y el ratón entre los desarrolladores de bots y antibots no había terminado.

Aplicaciones de los bots en el mundo real

Los bots se han utilizado en varias aplicaciones de ciberseguridad en el mundo real, entre las que se incluyen:

• Recopilación de información sobre amenazas – Los bots buscan activamente en la web información sobre amenazas relacionadas con nuevas vulnerabilidades o nuevos exploits que se discuten en foros o en la dark web.
• Respuesta automatizada a incidentes – Los SOC utilizan bots para automatizar las primeras etapas de la respuesta a incidentes, como el aislamiento de los sistemas infectados o el bloqueo de direcciones IP maliciosas.
• Detección de fraudes: Las instituciones financieras utilizan bots para controlar la supervisión en tiempo real de las transacciones en busca de patrones de gasto inusuales.
• Supervisión del cumplimiento normativo: se espera que las organizaciones garanticen que sus actividades relacionadas con los bots se mantengan dentro de los límites de las leyes y normativas aplicables a su entorno, por ejemplo, las leyes de protección de datos.

Diferencia entre los bots y otras aplicaciones

Aunque los bots son solo un tipo de aplicación de software, se diferencian de otras aplicaciones en algunos aspectos significativos:

1. Automatización – Los bots están diseñados para ejecutarse automáticamente, sin necesidad de intervención ni uso por parte de una persona, mientras que muchas aplicaciones de otros tipos solo funcionan cuando las activa el usuario.

2. Tareas específicas – Los bots suelen estar configurados o programados para realizar tareas específicas, como supervisar el tráfico o las vulnerabilidades, mientras que una aplicación puede tener un uso general.

3. Funcionamiento en tiempo real: la mayor ventaja de los bots es que funcionan en tiempo real. Esto significa que reaccionan a los eventos inmediatamente cuando se producen, de forma similar a como lo haría un usuario al interactuar con un sistema. A diferencia de otras aplicaciones que funcionan con un horario fijo, los bots supervisan constantemente y reaccionan a los cambios de forma inmediata.Bots frente a IA

Los bots y la IA suelen estar alineados entre sí, pero no son lo mismo:

1. Bots: Son aplicaciones de software que ejecutan un conjunto de instrucciones al recibir entradas que les permiten automatizar una tarea. En su forma más simple, pueden basarse en reglas y adoptar una forma compleja si se utiliza la IA para la toma de decisiones.
2. IA: La IA consiste en crear máquinas que imitan la inteligencia humana. Permite a los bots aprender de los datos y mejorar su rendimiento con el tiempo, haciéndolos más inteligentes y eficaces en la gestión de tareas.
3. Integración: Aunque los bots pueden no necesitar IA para realizar sus funciones, esta se suma a su arsenal cuando realizan acciones más sofisticadas, como el reconocimiento de patrones, la adaptación a nuevas amenazas y la toma de decisiones autónoma.

Bots frente a botnets

Estos términos son similares en algunos contextos, pero diferentes:

1. Bots: Los bots son programas de software autónomos creados con fines benignos o maliciosos que ejecutan las tareas que les ordena el usuario.
2. Botnets: Una botnet es un conjunto de uno o más bots, con sus propietarios y usos asociados, que pueden interactuar entre sí para completar determinadas actividades bajo las instrucciones de un controlador. Por lo general, se utilizan para ciberataques a gran escala, como ataques DDoS, o para enviar spam.
3. Control: La principal diferencia es que las botnets implican algún tipo de control centralizado por parte de un atacante, a través del cual este puede ordenar a los bots que trabajen al unísono.

Bots frente a robots

Los bots y los robots están estrechamente relacionados en muchos aspectos, pero la principal diferencia entre ellos es su forma y funcionalidad:

1. Bots: Basados en software, los bots operan en entornos virtuales como redes, sitios web o plataformas de redes sociales.
2. Robots: Los bots residen en entornos virtuales como redes, sitios web o plataformas de redes sociales. Los robots trabajan en el mundo real, ya sea en una línea de producción o explorando vertederos de residuos tóxicos.

Interacción: Los bots suelen interactuar con sistemas digitales, mientras que los robots pueden interactuar con el mundo físico y suelen estar equipados con sensores y motores, entre otros componentes de hardware.

Medidas de corrección y mitigación para detener el tráfico de bots

Las organizaciones pueden implementar medidas correctivas aplicando diversas técnicas de mitigación que funcionan eficazmente para impedir que el tráfico malicioso de bots afecte a los sistemas de la organización. Entre ellas se incluyen:

• Cortafuegos de aplicaciones web (WAF): El WAF examinará todas las solicitudes HTTP que lleguen a la aplicación web y aplicará reglas de seguridad para filtrar y bloquear el tráfico malicioso conocido, incluido el tráfico de bots.
• Soluciones de gestión de bots: Las soluciones especializadas detectan y bloquean los bots maliciosos en tiempo real mediante huellas digitales, análisis de comportamiento y aprendizaje automático.
• Limitación de velocidad: se trata de un mecanismo que limita el número de solicitudes que los usuarios o las direcciones IP pueden realizar en un periodo de tiempo determinado, lo que ayuda a reducir el tráfico de bots.
• Lista negra de IP: incluir en una lista negra las direcciones IP maliciosas conocidas para que no puedan acceder a sus sistemas garantiza que no haya tráfico de bots.
• CAPTCHA y autenticación de dos factores (2FA): Siempre es una buena práctica evitar que los bots realicen acciones mediante la implementación de desafíos CAPTCHA y 2FA.

El futuro de los bots en la ciberseguridad

El futuro de los bots en la ciberseguridad se verá muy influido por los avances en IA y aprendizaje automático. Con inteligencia artificial, a medida que los bots se vuelven más inteligentes, la capacidad de detección y respuesta ante amenazas será en tiempo real. Un ejemplo podría ser el caso de los sistemas de seguridad basados en IA, que se dice que reducen los tiempos de respuesta ante incidentes hasta en un 90 %. Esto indica una trayectoria ascendente en la lucha contra las amenazas cibernéticas.

Sin embargo, el propio desarrollo de la sofisticación de estos bots también conlleva muchas expectativas de que se utilicen bots igualmente sofisticados con fines maliciosos. De hecho, más del 60 % de los ciberataques actuales implican bots automatizados, una tendencia que indica la creciente dependencia de los propios atacantes de estas tecnologías. Este juego del gato y el ratón entre atacantes y defensores impulsará aún más la innovación en la gestión de bots y las estrategias de mitigación. Esto puede implicar en el futuro bots de seguridad más adaptables y con capacidad de autoaprendizaje, una mejor colaboración entre la inteligencia humana y la inteligencia artificial, y la integración de la IA con tecnologías emergentes como la computación cuántica.

Con todos estos avances tecnológicos, es urgente establecer un marco ético y jurídico general en relación con la rápida proliferación de bots en la ciberseguridad. El marco debe garantizar que el uso de las tecnologías de bots esté sujeto de forma responsable a medidas sólidas para evitar su uso indebido.

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Demostración

Conclusión

Los bots se han convertido en una parte integral del panorama de la ciberseguridad y proporcionan enormes beneficios, junto con grandes retos. Mejoran la velocidad, la eficiencia y la eficacia, al tiempo que abren la puerta a una serie de riesgos, especialmente cuando su uso se plantea como malicioso. El futuro de la ciberseguridad pasa por el avance continuo de las tecnologías de bots y las formas de mitigar estas amenazas en constante evolución.

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FAQs

¿Cómo ayudan los bots a detectar y prevenir las amenazas cibernéticas?

Los bots detectan y previenen las amenazas cibernéticas automatizando el proceso de supervisión de redes y sistemas, detectando sus vulnerabilidades y cualquier otra actividad que pueda parecer sospechosa en tiempo real. Pueden analizar rápidamente grandes volúmenes de datos, detectar patrones indicativos de amenazas cibernéticas y tomar medidas automatizadas para mitigar estas amenazas.

¿Cuáles son las consideraciones legales y éticas del uso de bots en la ciberseguridad?

Las cuestiones legales y éticas que plantea el uso de bots en el ámbito de la ciberseguridad se refieren a la privacidad, la responsabilidad y el uso indebido. Los bots que supervisan las actividades de los usuarios o el tráfico de las redes vulnerarían el derecho a la privacidad, y las acciones autónomas de los bots plantean dudas sobre su responsabilidad en caso de error o violación de la seguridad. A esto se suma el doble uso de los bots, lo que los convierte en un problema ético cuando son utilizados por el usuario.

¿Qué es una botnet?

Una botnet es una red de máquinas infectadas, controladas por un atacante mediante la ejecución de un bot en cada uno de esos ordenadores. Las botnets pueden implementar numerosos patrones a gran escala, como ataques distribuidos de denegación de servicio, envío de spam y fraudes financieros.

¿Qué es la gestión de bots?

La gestión de bots es un conjunto de técnicas y herramientas para la identificación, clasificación y bloqueo de bots maliciosos, al tiempo que permite el tráfico legítimo de bots. La característica distintiva de la gestión de bots como solución viable es el uso de métodos de huellas digitales, análisis de comportamiento y aprendizaje automático que fomentan la distinción entre bots buenos y malos y, en efecto, limitan el impacto de los bots maliciosos en los sistemas y redes.

¿Qué indicadores clave se pueden utilizar para identificar el tráfico de bots en un sitio web?

Los indicadores clave del tráfico de bots en un sitio web incluyen altos volúmenes de tráfico desde una sola dirección IP, patrones inusuales de solicitudes de páginas (como clics muy rápidos o solicitudes repetidas), métricas de interacción bajas (como sesiones de corta duración o altas tasas de rebote) y el uso de navegadores y dispositivos obsoletos o inusuales. Además, los picos de tráfico durante las horas de menor actividad o los aumentos repentinos de intentos fallidos de inicio de sesión también pueden sugerir la actividad de bots.