Wat is een AitM-aanval (Adversary-in-the-Middle)?

Adversary-in-the-Middle (AiTM)-aanvallen manipuleren communicatie voor kwaadaardige doeleinden. Begrijp hun tactieken en hoe u zich hiertegen kunt verdedigen.

Adversary-in-the-Middle (AITM)-aanvallen zijn een geavanceerde vorm van MITM-aanvallen waarbij beide partijen worden geïmiteerd. In deze gids wordt uitgelegd hoe AITM-aanvallen werken, wat de risico's ervan zijn en welke strategieën er zijn om ze op te sporen en te voorkomen.

Lees meer over het belang van sterke authenticatie en versleuteling. Inzicht in AITM-aanvallen is essentieel voor organisaties om hun cyberbeveiliging te verbeteren.

Een kort overzicht van Adversary-in-the-Middle (AitM)-aanvallen

AitM-aanvallen worden gekenmerkt door hun actieve betrokkenheid, die verder gaat dan passief afluisteren en zich uitstrekt tot het actief manipuleren van gegevens en communicatie. Dit maakt ze tot een krachtige bedreiging in het cyberbeveiligingslandschap.

Het concept van AitM-aanvallen vindt zijn oorsprong in de historische ontwikkeling van MitM-aanvallen, die oorspronkelijk werden gebruikt om communicatie tussen twee partijen te onderscheppen. Vroege MitM-aanvallen hielden vaak het afluisteren van niet-versleutelde communicatiekanalen in, zoals onbeveiligde wifi-netwerken of niet-versleuteld e-mailverkeer. Deze aanvallen waren erop gericht de vertrouwelijkheid van gegevens in gevaar te brengen zonder noodzakelijkerwijs de verzonden inhoud te manipuleren.

Tegenwoordig zijn AitM-aanvallen geëvolueerd tot zeer geavanceerde en kwaadaardige aanvallen. Ze kunnen verschillende vormen aannemen, waaronder:

• Het verzamelen van inloggegevens – AitM-aanvallers kunnen inloggegevens, zoals gebruikersnamen en wachtwoorden, onderscheppen om ongeoorloofde toegang te krijgen tot accounts en gevoelige systemen.
• Gegevensmanipulatie – Deze aanvallers kunnen de inhoud van gegevenspakketten tijdens het transport wijzigen, waardoor informatie kan worden veranderd of kwaadaardige code in legitieme gegevensstromen kan worden geïnjecteerd.
• Afluisteren – Hoewel AitM-aanvallen vaak gepaard gaan met actieve manipulatie, kunnen ze ook passief gevoelige communicatie afluisteren voor spionage of gegevensdiefstal.
• Phishing & Spoofing – Bij AitM-aanvallen kunnen legitieme entiteiten worden geïmiteerd om slachtoffers te misleiden en hen ertoe te brengen gevoelige informatie vrij te geven of frauduleuze transacties uit te voeren.
• Malware Levering – In sommige gevallen kunnen AitM-aanvallers hun positie gebruiken om kwaadaardige software-updates of payloads te leveren om doelsystemen te compromitteren.

Het belang van AitM-aanvallen ligt in hun potentieel voor ernstige schade. Ze kunnen de integriteit van gegevens ondermijnen, de privacy in gevaar brengen, identiteitsdiefstal vergemakkelijken en financiële fraude mogelijk maken. In kritieke sectoren zoals de financiële sector, de gezondheidszorg en de overheid kunnen AitM-aanvallen leiden tot verwoestende inbreuken met verstrekkende gevolgen.

Begrijpen hoe Adversary-in-the-Middle (AitM) werkt

Bij een AitM-aanval positioneert de kwaadwillende actor zich strategisch tussen de verzender en ontvanger van gegevens of communicatie. Door deze positionering kan de aanvaller het verkeer tussen de twee partijen onderscheppen, manipuleren of omleiden. Dit kan op verschillende manieren worden bereikt, bijvoorbeeld door netwerkapparatuur te compromitteren, kwetsbaarheden te misbruiken of op andere manieren een netwerk te infiltreren.

Zodra de aanvaller zich in een strategische positie bevindt, onderschept hij het dataverkeer tussen het slachtoffer en de beoogde bestemming. Deze onderschepping kan plaatsvinden op verschillende communicatielagen, waaronder de netwerklaag (bijvoorbeeld door verkeer via een kwaadaardige proxyserver te routeren), de transportlaag (bijvoorbeeld door TCP/IP-verbindingen te onderscheppen) of zelfs de applicatielaag (bijvoorbeeld door HTTP-verzoeken en -antwoorden te manipuleren).

Actieve manipulatie

Wat AitM-aanvallen onderscheidt, is hun actieve manipulatie van onderschepte gegevens. De aanvaller kan de inhoud van pakketten wijzigen, kwaadaardige payloads injecteren of gegevens tijdens het transport wijzigen. Deze manipulatie kan verschillende vormen aannemen:

• Inhoudswijziging – Aanvallers kunnen de inhoud van berichten, bestanden of gegevenspakketten wijzigen om kwaadaardige inhoud, zoals malware of frauduleuze informatie, in te voegen.
• Gegevensdiefstal – AitM-aanvallers kunnen gevoelige informatie uit het onderschepte verkeer wegsluizen, zoals inloggegevens, financiële gegevens of vertrouwelijke documenten.
• Payload-injectie – Kwaadaardige payloads, zoals malware of ransomware, kunnen in legitieme gegevensstromen worden geïnjecteerd, waardoor code op afstand kan worden uitgevoerd of systemen verder kunnen worden gecompromitteerd.

Sessiekaping

AitM-aanvallers kunnen gevestigde communicatiesessies tussen het slachtoffer en het legitieme eindpunt kapen. Dit houdt vaak in dat ze de controle overnemen over sessietokens of cookies, waardoor ze zich effectief voordoen als het slachtoffer om ongeoorloofde toegang te krijgen tot beveiligde systemen of accounts.

Phishing en spoofing

AitM-aanvallers kunnen hun positie gebruiken om zich voor te doen als vertrouwde entiteiten, zoals websites, e-mailservers of inlogportalen. Hierdoor kunnen ze slachtoffers misleiden om gevoelige informatie prijs te geven of frauduleuze activiteiten uit te voeren, zoals het initiëren van ongeoorloofde transacties.

Versleutelingsomzeiling

In gevallen waarin de communicatie versleuteld is (bijvoorbeeld met HTTPS voor webverkeer), gebruiken AitM-aanvallers vaak technieken om de versleuteling te omzeilen. Dit kan onder meer gebeuren door legitieme beveiligingscertificaten te vervangen door hun eigen certificaten, een man-in-the-browser-aanval uit te voeren of misbruik te maken van kwetsbaarheden in de versleuteling.

Exfiltratie en persistentie

Zodra de aanvaller zijn doel heeft bereikt, kan hij gestolen gegevens exfiltreren of persistentie behouden binnen het gecompromitteerde netwerk. Door deze persistentie kan hij gedurende een langere periode gegevens blijven monitoren, manipuleren of exfiltreren.

De gebruiksscenario's van Adversary-in-the-Middle (AitM)-aanvallen verkennen

Adversary in the Middle (AitM)-aanvallen hebben zich in verschillende sectoren in meerdere praktijkvoorbeelden gemanifesteerd, wat hun belang als krachtige cyberbeveiligingsdreiging onderstreept. Deze geavanceerde aanvallen kunnen leiden tot datalekken, schending van de privacy, financiële verliezen en aanzienlijke schade voor individuen en organisaties.

• Financiële fraude – AitM-aanvallen worden gebruikt om online bankieren en financiële instellingen aan te vallen. Kwaadwillende actoren onderscheppen banktransacties, manipuleren de gegevens van de ontvangende rekening en leiden geld om naar frauduleuze rekeningen. Dit kan leiden tot aanzienlijke financiële verliezen voor zowel individuen als bedrijven.
• Manipulatie van e-commerce – Aanvallers kunnen AitM-technieken gebruiken om e-commercetransacties te wijzigen en de betalingsgegevens van de ontvanger te veranderen om geld naar hun eigen rekeningen om te leiden. Dit soort manipulatie kan moeilijk te detecteren zijn, wat kan leiden tot geldverlies voor online retailers en hun klanten.
• Diefstal van gegevens en spionage – AitM-aanvallen worden vaak gebruikt voor industriële spionage en diefstal van gegevens. Cybercriminelen onderscheppen gevoelige communicatie binnen organisaties en halen vertrouwelijke documenten, handelsgeheimen of intellectueel eigendom naar buiten. Deze gestolen gegevens kunnen worden verkocht op het dark web of worden gebruikt om een concurrentievoordeel te behalen.
• Inbreuk op de privacy – AitM-aanvallen kunnen de privacy van individuen in gevaar brengen door hun internetactiviteiten te onderscheppen en te monitoren. Aanvallers kunnen gevoelige persoonlijke informatie verzamelen, online gedrag monitoren en zelfs privéberichten onderscheppen, waardoor de vertrouwelijkheid van gebruikers in gevaar komt.

Hoe bedrijven zich beveiligen tegen Adversary-in-the-Middle (AitM)-aanvallen

Om zich tegen AitM-aanvallen te verdedigen, moeten organisaties en individuen robuuste encryptietechnieken gebruiken, veilige communicatiekanalen inzetten en multi-factor authenticatie (MFA) implementeren. Waakzaamheid bij het detecteren van ongebruikelijke netwerkactiviteiten, het monitoren van ongeoorloofde toegang en het op de hoogte blijven van nieuwe bedreigingen zijn essentiële onderdelen van een effectieve verdedigingsstrategie tegen AitM-aanvallen in het huidige cyberbeveiligingslandschap.

Verdediging tegen AitM-aanvallen vereist een veelzijdige aanpak:

• Versleuteling en beveiligde protocollen – Het implementeren van sterke encryptie voor gegevens in transit en het gebruik van veilige communicatieprotocollen zoals HTTPS en VPN's kan bescherming bieden tegen afluisteren en het onderscheppen van gegevens.
• Certificaatautoriteiten – Bedrijven gebruiken vertrouwde certificeringsinstanties (CA's) om digitale certificaten uit te geven, waardoor het risico dat aanvallers kwaadaardige certificaten vervangen, wordt verminderd.
• Netwerksegmentatie – Door netwerksegmenten te scheiden, kan de laterale beweging van een aanvaller worden beperkt, waardoor het moeilijker wordt om een AitM-positie binnen een netwerk in te nemen.
• Bewustwordingstraining op het gebied van beveiliging – Door werknemers regelmatig te trainen in het herkennen van phishingpogingen, kwaadaardige websites en verdachte communicatie, kunnen AitM-aanvallen via social engineering worden voorkomen.
• Multi-factor authenticatie (MFA) – MFA voegt een extra beveiligingslaag toe, waarbij meerdere vormen van authenticatie vereist zijn, waardoor het risico op ongeoorloofde toegang wordt verminderd, zelfs als de inloggegevens zijn gecompromitteerd.
• Intrusion Detection Systems (IDS) – IDS en inbraakpreventiesystemen (IPS) kunnen helpen bij het identificeren en blokkeren van AitM-aanvallen door het netwerkverkeer en gedragspatronen te monitoren.
• Regelmatige software-updates – Door systemen en software up-to-date te houden met de nieuwste beveiligingspatches kan kwetsbaarheden verminderen die aanvallers kunnen misbruiken.
• Beveiligingsmonitoring – Implementeer continue beveiligingsmonitoring om ongebruikelijke netwerkactiviteit of verdacht gedrag dat wijst op AitM-aanvallen te detecteren en hierop te reageren.

Conclusie

Aangezien aanvallers hun tactieken blijven ontwikkelen, zijn proactieve beveiligingsmaatregelen en een uitgebreide verdedigingsstrategie van cruciaal belang om de risico's van AitM-aanvallen te beperken en gevoelige gegevens en digitale activa te beschermen. Inzicht in de praktische implicaties, het implementeren van robuuste beveiligingsmaatregelen en waakzaamheid zijn essentiële stappen voor individuen en organisaties om zich te verdedigen tegen deze steeds geavanceerdere aanvallen.

"

Veelgestelde vragen over Aitm-aanvallen

Wat is een AitM-aanval (Adversary-in-the-Middle)?

Een AitM-aanval vindt plaats wanneer een aanvaller zich tussen twee communicerende partijen positioneert om gegevens te onderscheppen en te manipuleren. Ze gebruiken proxyservers om zich tussen gebruikers en legitieme websites te plaatsen, waar ze in realtime inloggegevens en sessietokens onderscheppen. Met deze techniek kunnen aanvallers MFA omzeilen door actieve sessiecookies te stelen.

Waar staat AitM voor?

AitM staat voor Adversary-in-the-Middle. Dit is de officiële term die wordt gebruikt in het MITRE ATT&CK-raamwerk voor aanvallen waarbij bedreigers de communicatie tussen twee partijen onderscheppen. De term benadrukt de actieve, kwaadwillige intentie van de aanvaller in vergelijking met passief afluisteren.

Wat is het verschil tussen MITM en AITM?

MITM verwijst naar alle onderscheppingsachtige aanvalsvectoren, terwijl AitM specifiek gericht is op complexe phishing- en social engineering-operaties. AitM-aanvallen zijn geavanceerder en omvatten actieve manipulatie van de netwerkinfrastructuur. MITM-aanvallen zijn vaak opportunistisch, maar AitM-aanvallen zijn gericht en ontworpen om veilige authenticatie te omzeilen.

Welke technieken gebruiken aanvallers bij AiTM?

Aanvallers gebruiken reverse webproxies om overtuigende replica's van legitieme websites te maken. Ze maken gebruik van DNS-manipulatie, ARP-spoofing en sessiekaping om communicatie te onderscheppen. Phishing-e-mails met kwaadaardige links leiden slachtoffers om naar AitM-sites die authenticatietokens vastleggen. Ze maken ook gebruik van SSL-stripping en certificaatmanipulatie.

Wat zijn enkele praktijkvoorbeelden van AITM?

Microsoft meldde AitM-aanvallen gericht op Office 365-gebruikers, waarbij aanvallers Evilginx2-phishingkits gebruikten. De Blackwood APT-groep gebruikte AitM om software-updates voor applicaties zoals Tencent QQ aan te vallen. Sinds 2021 zijn er grootschalige campagnes geweest die gericht waren op meer dan 10.000 organisaties. Financiële dienstverleners en zorginstellingen zijn vaak het doelwit.

Hoe kunnen organisaties AITM detecteren?

Controleer op verdachte inlogpatronen en ongebruikelijk authenticatiegedrag vanaf onverwachte locaties. Implementeer geavanceerde systemen voor dreigingsdetectie die het netwerkverkeer analyseren op proxy-indicatoren. Gebruik voorwaardelijke toegangsbeleidsregels om onmogelijke reisscenario's en inconsistenties in apparaten te detecteren. Implementeer canary-tokens in de huisstijl van het bedrijf om phishing-sites te detecteren.

Hoe kunt u zich tegen deze AITM-aanvallen beschermen?

Gebruik phishingbestendige authenticatiemethoden zoals WebAuthn-hardwaretokens. Implementeer voorwaardelijke toegangsbeleidsregels die de betrouwbaarheid en locatie van apparaten evalueren. Implementeer sessiecookiebeheer met een kortere levensduur en leer gebruikers hoe ze phishing kunnen herkennen.

Gebruik netwerksegmentatie en continue monitoring voor afwijkende authenticatiepatronen