Spam is de afgelopen jaren steeds meer toegenomen en is uitgegroeid tot een van de grootste en duurste problemen waarmee bedrijven te maken hebben. Als spam wordt beschouwd als een verstoring, kan dit verstrekkende gevolgen hebben voor bedrijven, waaronder financiële verliezen, verstoring van de bedrijfsvoering en aantasting van het merkimago. Met de evolutie van cyberaanvallen blijft spam de belangrijkste vector voor een groot aantal soorten cyberaanvallen, van phishing tot de verspreiding van malware. In dat geval is het voor elk bedrijf dat zijn digitale activa wil beschermen en de integriteit van zijn activiteiten wil behouden, van groot belang om te begrijpen wat spam is, hoe het werkt en welke maatregelen er genomen kunnen worden om de daarmee samenhangende acties tegen te gaan.
Wat is spam?
Spam verwijst naar ongevraagde, meestal irrelevante berichten die via internet naar een groot aantal gebruikers worden verzonden voor reclame, phishing, malware of om activiteiten te verstoren. Het komt meestal voor in de vorm van e-mailspam, maar soms ook in berichten, reacties op sociale media of directe berichtenapplicaties. Deze ongewenste communicatie verstopt de netwerken, verbruikt bronnen en vormt de grootste bedreiging voor de veiligheid van bedrijven.
Hoe herken je spam?
Het herkennen van spam is de eerste stap om spam uit je bedrijf te weren. Spamberichten hebben vaak de volgende kenmerken:
- Algemene begroetingen: De meeste spam-e-mails bevatten begroetingen als “Geachte klant” in plaats van u bij naam te noemen.
- Verdachte afzendergegevens: Het e-mailadres of telefoonnummer van de afzender ziet er vaak vreemd uit, of lijkt op een authentiek adres met kleine variaties.
- Grammaticale fouten en typefouten: Spamberichten bevatten meestal slechte grammatica, spelfouten en verdachte bewoordingen.
- Urgentie en druktactieken: Spammers proberen u het gevoel te geven dat u snel moet handelen om te voorkomen dat u in iets vervelends terechtkomt.
- Ongevraagde bijlagen: De bijlagen in spam-e-mails kunnen malware bevatten. Open ze niet, tenzij ze afkomstig zijn van iemand die u vertrouwt.
- Links naar kwaadaardige websites: De meeste spam bevat links naar kwaadaardige websites, die meestal worden gebruikt om gevoelige informatie te verzamelen of malware op een bepaald apparaat te installeren.
Hoe werkt spam?
Spammen is een manier om communicatiekanalen te kapen, bijvoorbeeld in de vorm van e-mail, sociale media of berichtenapps. Via dergelijke kanalen wordt ongewenste inhoud naar veel ontvangers verzonden. De bedoelingen van spam kunnen variëren van eenvoudige reclame voor producten tot phishingtechnieken waarbij de persoonlijke gegevens van de gebruiker worden ontfutseld of zelfs malware wordt geïnstalleerd. In dat opzicht hebben spammers de meeste redenen gegeven waarom filters een groot deel van de ongewenste e-mails zullen missen.
Ze maakten gebruik van veel omzeilingstechnieken die de gebruiker misleidden, zoals e-mailspoofing, waarbij een e-mail eruitziet alsof deze is verzonden door iemand die daadwerkelijk door de gebruiker wordt vertrouwd, en URL-verkorters waarin de kwaadaardige link wordt verborgen. Hierdoor kunnen ze worden misleid om op links te klikken, bestanden te downloaden en bepaalde acties uit te voeren die in het voordeel zijn van de spammer of waardoor gevoelige informatie wordt onthuld.
Hoe spam stoppen?
Het stoppen van spam vereist een meerlagige aanpak: technologie, voorlichting van gebruikers en waakzaamheid. Enkele strategieën om spam te voorkomen zijn:
- Spamfilters: Geavanceerde spamfilters verminderen dergelijke e-mails zeer goed. Deze filters analyseren berichten met algoritmen die zoeken naar kenmerken die vaak voorkomen in spam, zoals verdachte URL's of bekende spam-trefwoorden en abnormale verzendpatronen.
- Training van medewerkers: Medewerkers moeten op de hoogte zijn van de risico's van spam en weten hoe ze spam kunnen herkennen. Dergelijke trainingsprogramma's moeten de werknemer leren hoe hij of zij veelvoorkomende indicatoren van spam kan herkennen, zoals onverwachte bijlagen, onbekende afzenders of verzoeken om gevoelige informatie.
- E-mailverificatieprotocollen: Het belangrijkste voor de veiligheid van e-mailcommunicatie zijn e-mailverificatieprotocollen, waarvan SPF, DKIM en DMARC enkele opvallende voorbeelden zijn.
- Regelmatige software-updates: Het up-to-date houden van de software is een zeer fundamentele stap om bescherming te bieden tegen spam en andere cyberdreigingen. Door de software bij te werken, worden meestal patches geleverd voor bekende kwetsbaarheden die spammers of andere cybercriminelen zouden kunnen misbruiken.
- Monitoring en rapportage: Als onderdeel van een veilige e-mailomgeving is het van cruciaal belang om spamactiviteiten continu te monitoren. Organisaties moeten de patronen van inkomende e-mails volgen op tekenen van toenemende spam-pogingen tegen hen of nieuwe tactieken die door spammers worden toegepast.
De impact van spam op bedrijven
Spam is meer dan alleen maar vervelend. Het kan verschillende ernstige nadelige gevolgen hebben voor de financiële gezondheid, operationele efficiëntie en het publieke imago van elk bedrijf.
1. Financiële gevolgen
Spam kan direct leiden tot financiële verliezen. Zo kunnen spam-e-mails die werknemers misleiden om belangrijke informatie prijs te geven, leiden tot enorme financiële verliezen. Bovendien kost het bestrijden van spam veel kostbare middelen, waaronder dure beveiligingsmaatregelen en de tijd van IT-medewerkers. Na verloop van tijd kunnen deze kleine uitgaven, vooral voor kleine en middelgrote bedrijven, aardig oplopen.
2. Operationele verstoringen
Spam kan bedrijfsactiviteiten verstoren door e-mailservers te overbelasten, bandbreedte te verstoppen en werknemers te overspoelen met nutteloze berichten. Erger nog, spam kan een vector zijn voor ransomware, die kritieke bedrijfssystemen vergrendelt – tenzij er losgeld wordt betaald – totdat de sleutels zijn teruggekocht, waardoor de bedrijfsvoering lamgelegd wordt en er zeer ernstige downtime ontstaat.
3. Schade aan de reputatie van het merk
Dit kan ook schadelijk zijn voor de reputatie van het merk in gevallen waarin spammers het domein van een bedrijf gebruiken om spam te versturen, of klanten worden misleid door spammers die de naam van het bedrijf gebruiken. Dit kan leiden tot verlies van vertrouwen bij klanten en daarmee op de lange termijn tot omzetverlies en verlies van klanten als gevolg van een negatief merkimago.
8 soorten spam die bedrijven en organisaties treffen
Spam komt in verschillende vormen voor, die allemaal verschillende problemen kunnen veroorzaken voor allerlei soorten bedrijven. Hier zijn acht veelvoorkomende soorten spam:
1. E-mailspam
De meest voorkomende methode die door spammers wordt gebruikt, is e-mailspam. Dergelijke ongevraagde berichten worden meestal in bulk naar e-mailgebruikers gestuurd met geadverteerde inhoud, phishing-links of bijlagen die malware bevatten.
Hoe kunt u spam-e-mails stoppen?
Bedrijven moeten robuuste spamfilters instellen die verdachte e-mails identificeren en blokkeren voordat ze de gebruikers bereiken. Bovendien kunnen bedrijven hun werknemers ook informeren over de belangrijkste manieren om spam te herkennen en te vermijden. Dit zou het risico om slachtoffer te worden aanzienlijk verminderen.
2. Phishing-e-mails
Sommige zijn meestal bedoeld om informatie, zoals inloggegevens of financiële gegevens, van gebruikers te phishen. Normaal gesproken lijken deze e-mailberichten op berichten van populaire en echte bedrijven of instellingen.
Hoe kunnen phishingaanvallen in organisaties worden voorkomen?
De twee verdedigingslinies met betrekking tot phishing zijn technische maatregelen en bewustwording van gebruikers. E-mailverificatie via SPF, DKIM en DMARC moet worden toegepast om te voorkomen dat vervalste e-mails ooit bij werknemers terechtkomen. Regelmatige phishing-simulaties en -trainingen houden werknemers alert en op hun hoede voor de nieuwste phishing-tactieken.
3. Spam op sociale media
Spam op sociale media zijn ongewenste berichten, posts of reacties op platforms zoals Facebook, Twitter of LinkedIn. Spam kan reclame maken voor producten, verkeerde informatie verspreiden of links naar malware bevatten.
Hoe kunt u spam op sociale media tegengaan?
Dit betekent dat een bedrijf de socialemedia-accounts van het bedrijf voortdurend moet controleren. Het moet ook tools gebruiken die spamachtige inhoud kunnen detecteren en verwijderen, en zijn werknemers kunnen voorlichten over de risico's van het gebruik van onbekende accounts en verdachte links.
4. Malware-spam
Malware-spam verwijst naar het versturen van e-mails of berichten met kwaadaardige bijlagen of links; wanneer hierop wordt geklikt, wordt malware gedownload naar het apparaat van de ontvanger. Deze vorm van spam is zeer vatbaar voor ernstige inbreuken op de beveiliging.
Hoe malware-spam stoppen?
Malware-spam kan worden gestopt met geavanceerde beveiligingssoftware die malware detecteert en blokkeert voordat deze apparaten bereikt en infecteert. Dit kan onder meer het regelmatig updaten van software en het uitvoeren van beveiligingsaudits omvatten, waardoor het risico op malware-infecties wordt verminderd.
5. Advertentiefraude
Advertentiefraude is een vorm van spamming waarbij valse advertenties worden geplaatst om bedrijven geld te laten verliezen aan niet-bestaand of niet-betrokken verkeer. Dergelijke fraude kan veel schade toebrengen aan advertentiebudgetten en marketinganalyses vertekenen.
Hoe advertentiefraude voorkomen?
Bedrijven moeten samenwerken met transparante advertentienetwerken die robuuste mechanismen voor fraudedetectie hebben geïmplementeerd om advertentiefraude te voorkomen. Het regelmatig controleren van de prestaties op verdachte patronen in de campagnes kan ook helpen om fraude op te sporen.
6. Bait-and-switch-aanbiedingen
Bait-and-switch-aanbiedingen zijn een vorm van reclame waarbij goedkope producten of diensten worden aangeprezen om klanten aan te trekken, maar deze vervolgens worden vervangen door een ander product of een andere dienst. Dit kan schadelijk zijn voor de reputatie van een bedrijf en zelfs leiden tot juridische problemen.
Hoe kan dit worden voorkomen?
Het voorkomen van bait-and-switch omvat transparantie met betrekking tot advertenties en strikte naleving van de wetgeving inzake consumentenbescherming. Ondernemingen moeten hun marketingpraktijken regelmatig controleren op elke vorm van misleiding van consumenten.
7. Spam waarbij zich wordt voorgedaan als een merk
Spam met merkvervalsing verwijst naar een situatie waarbij spammers frauduleuze e-mails of berichten versturen onder de naam, het logo of de merknaam van een bedrijf. Dit leidt tot verwarring bij klanten en een verlies van vertrouwen. Het kan ook juridische problemen opleveren.
Hoe kunt u dit voorkomen?
Merken moeten op internet zoeken naar onbekend gebruik van hun merk om hun merk te beschermen tegen imitatie. Door een e-mailverificatieprotocol zoals DMARC te implementeren, kunt u spammers nog beter verhinderen e-mails te versturen op basis van uw domein.
8. Abonnementsspam
Abonnementsspam is het herhaaldelijk abonneren van een persoon of bedrijf op een ongewenste nieuwsbrief of dienst, waardoor hun inbox wordt overspoeld met niet-gerichte e-mails. Dit belast het e-mailsysteem en trekt uiteindelijk de aandacht van medewerkers.
Hoe kunt u dit voorkomen?
Om abonnementsspam tegen te gaan, moet u e-mailfilterregels implementeren waarmee u automatisch e-mails van abonnementen kunt detecteren en verwijderen. Daarnaast kunt u tijdelijke of wegwerp-e-mailadressen gebruiken wanneer u zich aanmeldt voor online diensten van bedrijven.
5 praktische tips om uw bedrijf tegen spam te beschermen
Dergelijke praktische tips zullen uw bedrijf tegen spam beschermen als ze goed worden geïmplementeerd:
1. Implementeer geavanceerde spamfilters
Geavanceerde spamfiltering is noodzakelijk voor elke e-mailbeveiligingsstrategie die uw bedrijf hanteert. Het mechanisme waarmee dergelijke filters spam herkennen, omvat de reputatie van de afzender, wat er in de e-mail staat en verdachte links of bijlagen. In tegenstelling tot eenvoudige spamfilters die op trefwoorden filteren, maken geavanceerde filters gebruik van technieken zoals machine learning, bayesiaanse analyse en heuristische regels om onderscheid te maken tussen wat wel en niet schadelijk is.
2. Leid werknemers op in cyberbeveiligingsbewustzijn
De beste manier om uw bedrijf te beschermen tegen spam en andere cyberdreigingen is door uw werknemers op te leiden. Door regelmatig voorlichtingssessies over cyberbeveiliging te organiseren, zorgt u ervoor dat medewerkers goed op de hoogte zijn van de tactieken die spammers gebruiken, zoals phishing en social engineering-aanvallen. Op deze manier raken medewerkers vertrouwd met de rode vlaggen die in e-mails moeten worden beoordeeld, zoals onverwachte bijlagen, verdachte links of verzoeken om gevoelige informatie.
3. Werk beveiligingssoftware regelmatig bij
Houd uw beveiligingssoftware altijd up-to-date om uw bedrijf te beschermen tegen spam en andere cyberdreigingen. Wanneer software wordt bijgewerkt, worden meestal nieuw ontdekte kwetsbaarheden gepatcht die spammers en andere cybercriminelen kunnen misbruiken. Door uw antivirus-, antimalware- en andere beveiligingsoplossingen up-to-date te houden, beschermt u zich tegen misbruik van dergelijke kwetsbaarheden bij een aanval.
4. Implementeer e-mailverificatieprotocollen
E-mailverificatieprotocollen, waaronder SPF, DKIM en DMARC, zijn bedoeld om uw bedrijf te beschermen tegen spam en phishingaanvallen. De afzender van een e-mail wordt hier geverifieerd om ervoor te zorgen dat het bericht daadwerkelijk afkomstig is van het domein waarvan het beweert afkomstig te zijn.
5. Controleer en bekijk spamrapporten
Het spamrapport is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat de bescherming tegen spam effectief blijft. Ze bevatten nuttige informatie over het soort spam-e-mails dat uw bedrijf bereikt, de snelheid waarmee ze worden verzonden en eventuele trends die zich in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen. Op basis van deze informatie kunt u enkele zwakke punten in uw spambeveiliging aanwijzen en de beveiligingsmaatregelen dienovereenkomstig aanpassen.
AI-gestuurde cyberbeveiliging
Verhoog uw beveiliging met realtime detectie, reactiesnelheid en volledig overzicht van uw gehele digitale omgeving.
Vraag een demo aanConclusie
Geen enkel bedrijf is immuun voor spam. Het leidt tot financieel verlies, verstoort de bedrijfsvoering en kan de reputatie van het merk ernstig schaden. Bedrijven kunnen zich tegen dergelijke bedreigingen wapenen door inzicht te verwerven in verschillende soorten spam, hoe deze werken en strategieën om ze te voorkomen. Gebruik uw gezond verstand, intuïtie en vertrouw op uw gevoel wanneer u online communiceert. Gebruik de beste spamfiltertools en de nieuwste inzichten uit het nieuws over opkomende bedreigingen om veilig te blijven.
FAQs
Spam is elk ongewenst bericht, meestal bulkberichten, dat via internet wordt verspreid om producten te adverteren, informatie te phishen of malware te verspreiden.
Spam is een algemene term voor ongevraagde communicatie. Phishing is echter een speciale term die verwijst naar de frauduleuze activiteit waarbij gevoelige en waardevolle informatie van mensen wordt gestolen door zich voor te doen als iemand die betrouwbaar is.
De meeste spammers verbergen de communicatie door middel van spoofing, zodat deze overal vandaan lijkt te komen, terwijl spam de algemene term is voor het verzenden van ongevraagde berichten.
Er zijn tal van veiligheidsrisico's die kunnen ontstaan door spamming. Sommige houden verband met phishingaanvallen, malware-infecties, datalekken en financiële diefstal.
Enkele van de te nemen maatregelen zijn geavanceerde spamfilters, het opleiden van medewerkers over e-mailverificatieprotocollen, het regelmatig updaten van de beveiligingssoftware en het controleren van het spamrapport, onder andere.
