Wat is Active Directory-hardening? Belang & best practices

Active Directory is het belangrijkste aspect van een organisatie. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat de juiste mensen toegang hebben tot bedrijfsbrede resources. Omdat AD essentieel is voor een IT-omgeving, wordt het ook een van de aantrekkelijkste aanvalsvectoren. Daarom is Active Directory-hardening belangrijk. Hardening is het proces waarbij een systeem veiliger wordt gemaakt door het aanvalsoppervlak voor daadwerkelijke aanvallers te verkleinen en de verdediging te versterken.

Met het Active Directory-hardeningproces is het de bedoeling dat organisaties ervoor zorgen dat hun AD veilig is en hen niet blootstelt aan gevallen van ongeautoriseerde toegang of risico’s van andere typen met betrekking tot cybersecurity, waardoor gevoelige informatie gevaar loopt en bedrijfsprocessen ononderbroken blijven draaien.

Active Directory begrijpen

Het fungeert als een centrale locatie waar identiteit en resources worden geleverd aan of beheerd binnen een organisatie (domeinen, netwerk) die bestaat uit computers van gebruikers, naast andere randapparatuur. Met AD kunnen beheerders beheertaken vereenvoudigen en beveiligingsbeleid toepassen door zich te richten op wat gebruikers nodig hebben met betrekking tot resources.

Verschillende Active Directory-componenten

Active Directory bestaat uit verschillende belangrijke componenten die samen een volledige infrastructuur voor identiteits- en toegangsbeheer bieden.

1. Domein: Een logische groepering van objecten in Active Directory die een gemeenschappelijke directorydatabase delen. Unieke naam voor elk domein, wat helpt om het op het netwerk te vinden. Bijvoorbeeld een domein voor een organisatie, bijvoorbeeld example.com.
2. Boom: Een boom bestaat uit een of meer domeinen die zijn gegroepeerd omdat ze een deel van dezelfde naamruimte delen. Als example.com bijvoorbeeld een domein is, kan sales-example.com een onderliggend domein zijn.
3. Forest:  Een forest is een verzameling van een of meer bomen die niet noodzakelijkerwijs aaneengesloten naamruimten delen. Het forest is de beveiligingsgrens op het hoogste niveau in Active Directory en bevat gedeelde schema- en configuratie-instellingen voor alle domeinen. Een forest kan een of meer bomen van elk type bevatten en de bomen in een forest kunnen ook met elkaar worden verbonden door vertrouwensrelaties om toegang tot resources over domeinen heen mogelijk te maken.
4. Organizational Units (OU's): Organizational Units (OU's) zijn containers binnen een domein die worden gebruikt om objecten te organiseren. OU's zijn containers voor gebruikers, groepen, computers en andere OU's. Tegelijkertijd geeft deze structuur beheerders een zekere mate van controle over onderdelen of OU's die zij aan verschillende teams en afdelingen hebben gedelegeerd om meer fijnmazige op machtigingen gebaseerde beleidsbeperkingen te creëren.
5. Domeincontrollers (DC's): Een domeincontroller is een server die authenticatieverzoeken accepteert van clients binnen hetzelfde en andere domeinen. Het heeft een eigen Active Directory-database, ook wel de domeindirectorypartitie genoemd, die alle objecten in het domein bevat. Domeincontrollers repliceren deze database met elkaar zodat ze allemaal consistente kopieën beschikbaar hebben.

Hoe Active Directory werkt

Active Directory werkt op basis van enkele protocollen en functies die authenticatie, autorisatie en beheer van netwerkresources mogelijk maken. Laten we deze bespreken.

Authenticatieprotocollen

1. Kerberos: Kerberos is het belangrijkste authenticatieprotocol dat in Active Directory wordt gebruikt. Het richt zich op netwerkbeveiliging voor sterke authenticatie. Wanneer een gebruiker zich aanmeldt bij het systeem, geeft Kerberos een TGT (Ticket Granting Ticket) uit waarmee sessietickets voor afzonderlijke services kunnen worden aangevraagd. Deze procedure vermindert de afhankelijkheid van het verzenden van wachtwoorden via het systeem en helpt daardoor de beveiliging.
2. NTLM (NT LAN Manager): Dit is een verouderd authenticatieprotocol waarmee Kerberos doorgaans moet kunnen samenwerken, dus er is vaak weinig keuze. NTLM gebruikt challenge-response-authenticatie, wat eigenlijk helemaal niet veilig is (vermijd dit indien mogelijk), en Kerberos-opwarming mag geen fallback naar NTLM hebben.

Rol van groepsbeleid

Groepsbeleid is een veel krachtiger hulpmiddel en kan worden gebruikt om specifieke instellingen of configuraties af te dwingen voor gebruikers en systemen binnen het domein. Hiermee kan vrijwel elke instelling worden geconfigureerd, inclusief welke beveiligingsopties of software worden geïnstalleerd en welke instellingen waar in de gebruikersinterface verschijnen.

Groepsbeleid wordt afgedwongen via Group Policy Objects (GPO's) die kunnen worden gekoppeld aan domeinen, OU's of sites. GPO's kunnen door beheerders worden gebruikt om bepaalde beveiligingsvereisten af te dwingen, zoals het afdwingen van wachtwoordcomplexiteit, accountvergrendelingsbeleid en softwarebeperkingen. Dit gecentraliseerde beheer garandeert dat uniforme standaarden in de hele organisatie consequent worden nageleefd.

Het belang van Active Directory-hardening

Onbeveiligde AD kan ernstige gevolgen hebben voor een bedrijf. AD is een goudmijn voor hackers wanneer het niet veilig is geconfigureerd, en daarom is Active Directory-hardening belangrijk. Mogelijke uitkomsten zijn:

1. Datalekken: Hackers met toegang tot Active Directory kunnen gestolen gebruikersreferenties gebruiken om toegang te krijgen tot privégegevens, wat resulteert in enorme datalekken. In dergelijke gevallen kan vertrouwelijke informatie van bedrijven openbaar worden gemaakt.
2. Ransomware-aanval: Een onbeveiligde Active Directory kan een aanvaller in staat stellen om ransomware over het netwerk te verspreiden. Nadat ze een eerste foothold hebben verkregen, kunnen ze belangrijke bestanden versleutelen en betaling vragen voor toegang. Dit kan inderdaad gevolgen hebben voor de bedrijfsvoering van elk bedrijf, maar leidt ook direct tot potentiële financiële verliezen en reputatieschade.
3. Operationele verstoring: Een gecompromitteerde Active Directory kan ertoe leiden dat de bedrijfsvoering tot stilstand komt. Aanvallers kunnen mogelijk gebruikersaccounts overnemen of machtigingen manipuleren om toegang tot benodigde resources te weigeren, wat downtime en productiviteitsverlies veroorzaakt voor getroffen organisaties.
4. Financieel verlies: Het directe effect van een beveiligingsinbreuk op uw organisatie is geldverlies. Incidentrespons, herstelkosten en juridische kosten en mogelijk boetes wegens niet-naleving van regelgeving inzake gegevensbescherming kunnen uitgaven zijn waarmee een organisatie te maken krijgt wanneer deze gecompromitteerd raakt.
5. Gevolgen voor regelgeving: Verschillende sectoren zijn verplicht om veilige omgevingen te handhaven wanneer het om gevoelige gegevens gaat. Niet-naleving als gevolg van een inbreuk door gecompromitteerde Active Directory-beveiliging kan leiden tot hoge boetes en juridische stappen.

Checklist voor Active Directory-hardening

Gezien de feiten is het belangrijk om de IT-omgeving van een organisatie te beveiligen en de beheergebieden van Active Directory (AD) goed te hardenen. Daarom volgt hier een gedetailleerde checklist voor Active Directory-hardening met toelichting bij elk onderdeel.

1. Minst bevoorrechte toegang

Het verminderen van het gebruik van te ruim toegewezen toegangsrechten en het volgen van het principe van minimale bevoegdheden moet een vereiste zijn binnen AD-beveiliging. Dit principe stelt dat eindgebruikers van systemen slechts zoveel toegang mogen hebben als nodig is om hun werkzaamheden uit te voeren.

Om dit te doen, moeten bedrijven beginnen met het identificeren van alle accounts met beheerdersrechten en opnieuw beoordelen welke daarvan vereist zijn. Beheerdersaccounts moeten van de normale gebruikersomgeving worden geïsoleerd met behulp van verschillende aanmeldingen. Bovendien kan Role-Based Access Control (RBAC) met toewijzingen de toekenning van machtigingen aan aangewezen rollen binnen de organisatie vereenvoudigen.

2. Controleer machtigingen regelmatig

Het is cruciaal voor de beveiliging van Active Directory dat machtigingen regelmatig worden gecontroleerd. Bedrijven moeten machtigingsaudits uitvoeren om de huidige machtigingen te bekijken, bijvoorbeeld gebruikersaccounts en hun groepslidmaatschappen, evenals toegangsrechten, zodat alleen geautoriseerde gebruikers over de juiste machtigingen beschikken.

Organisaties moeten ook regelmatig audits uitvoeren, niet alleen van accounthouders die toegang hebben tot de gegevens van uw organisatie, maar ook van de opvolging van administratieve handelingen. Dit kan bijvoorbeeld het controleren van logs zijn op wijzigingen door personen met verhoogde rechten, enzovoort. Organisaties kunnen mogelijk frauduleus gedrag vroegtijdig detecteren om risico’s te beperken door administratieve activiteiten te monitoren.

3. Zorg voor veilige authenticatie

Veilige authenticatiemechanismen zijn daarom fundamenteel voor de bescherming van Active Directory. Een manier om dit aan te pakken is door Multi-Factor Authentication (MFA) voor alle gebruikers te waarborgen, vooral voor beheerders. MFA vereist twee of meer vormen van identiteitsverificatie om toegang te krijgen tot de accounts van een gebruiker, wat een extra beveiligingslaag creëert. Naast MFA moeten bedrijven een goed beleid voor wachtwoordhandhaving hebben.

Bedrijven kunnen ook Account Lockout Policies willen afdwingen ter bescherming tegen brute-force-aanvallen. Dwing gebruikers om de sterkte van hun wachtwoorden te vergroten en stel drempelwaarden in voor mislukte aanmeldpogingen, waardoor accounts tijdelijk kunnen worden vergrendeld (waardoor hackers worden geblokkeerd die toegang proberen te krijgen tot een account door een lijst met mogelijke wachtwoorden af te werken). Uiteraard moet dit worden afgewogen tegen de noodzaak om legitieme gebruikers niet onbedoeld buiten te sluiten.

4. Beveilig domeincontrollers

Domeincontrollers (DC's) zijn belangrijk in Active Directory en moeten worden ondersteund met een grotere beschermingsbarrière. Het moet een topprioriteit zijn om het aantal mensen dat DC's fysiek betreedt tot een minimum te beperken, en organisaties moeten duidelijk maken dat de betreffende servers zich binnen die specifieke datacenters bevinden. De beveiligde perimeter implementeert fysieke, administratieve en technische controles, waaronder bewakingssystemen waarbij de gegevens kunnen worden gebruikt voor het monitoren van de beschikbaarheid, wat fungeert als toegangscontrole.

Het regelmatig bijwerken van DC's met beveiligingspatches is ook belangrijk om te helpen beschermen tegen kwetsbaarheden. Grote patches en updates die deze kwetsbaarheden aanpakken, moeten vóór implementatie goed worden getest, maar testen kost tijd, dus het wordt aanbevolen dit te beheren met een robuust patchbeheerproces.

5. Netwerksegmentatie

Een belangrijke manier om de beveiliging met Active Directory te verbeteren is netwerksegmentatie. Organisaties kunnen het aanvalsoppervlak verder verkleinen en laterale beweging voorkomen door domeincontrollers als kritieke systemen te isoleren. In het geval van on-premises netwerken kunnen Virtual Local Area Networks (VLANs) worden gebruikt om segmenten in het netwerk af te bakenen en alleen vertrouwde entiteiten toegang te geven tot domeincontrollers.

Firewalls zijn noodzakelijk om verkeer tussen verschillende netwerksegmenten te voorkomen. Firewalllogs moeten altijd worden gecontroleerd om verdachte activiteiten of ongeautoriseerde toegang te detecteren, zodat de nodige maatregelen kunnen worden genomen.

Ook wordt het gebruik van microsegmentatietechnologie sterk aanbevolen, omdat dit een organisatie meer precisie biedt in hoe verkeersstromen binnen datzelfde netwerk worden gedefinieerd. Hierdoor kunt u beveiligingsbeleid tot op gedetailleerd niveau toepassen, wat zorgt voor nauwkeurigere toewijzingen van welke systemen met elkaar verbinding maken.

6. Monitoring en logging

Het detecteren van en reageren op potentiële beveiligingsincidenten in Active Directory is zeer essentieel, daarom hebt u goede monitoring/logging nodig. Organisaties kunnen volledige monitoring waarborgen door gedetailleerde logging in te schakelen voor alle AD-gebeurtenissen, inclusief aanmeld-/afmeldactiviteiten en wijzigingen in accounts of groepslidmaatschappen.

Daarnaast kunnen oplossingen voor security information and event management (SIEM) worden geïntegreerd om monitoring te verbeteren door logs van AD en andere systemen te aggregeren voor analyse, waardoor correlatie mogelijk wordt. De mogelijkheid voor realtime dreigingsdetectie, waarbij iets verdachts wordt opgemerkt en het bedrijf wordt gewaarschuwd om proactief te reageren.

7. Configuratie van groepsbeleid

Group Policies zijn een zeer krachtige manier om beveiligingsinstellingen af te dwingen in de gehele AD-omgeving. Organisatie-instellingen moeten via GPO's worden geïmplementeerd om beveiligingsbaselines toe te passen die overeenkomen met het beleid van de organisatie.

GPO's kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om vereisten voor wachtwoordcomplexiteit, accountvergrendelingsbeleid en softwarebeperkingen af te dwingen. Het is ook belangrijk om GPO's regelmatig te beoordelen en bij te werken, omdat ze na verloop van tijd verouderd kunnen raken of zelfs in conflict kunnen komen met ander beleid. GPO-audits zorgen voor naleving van beveiligingsnormen en detecteren misconfiguraties die mogelijk extra risico aan de omgeving toevoegen.

Hoe u de beveiligingshouding van Active Directory kunt verbeteren

Het verbeteren van de beveiligingshouding in Active Directory (AD) is een essentiële stap voor de veiligheid van een bedrijfsnetwerk en mogelijk zelfs zeer gevoelige informatie.

1. Netwerksegmentatie

Bij netwerksegmentatie verdelen we het netwerk in kleinere, geïsoleerde segmenten die toegang kunnen beperken en uw blootstelling kunnen minimaliseren. Netwerksegmentatie stelt organisaties in staat te filteren wie toegang heeft tot hun meest kritieke resources, zoals domeincontrollers. Dit verkleint de kans dat een aanvaller die één omgeving binnendringt zich lateraal kan verplaatsen naar andere delen van uw netwerk.

Het toevoegen van strikte toegangscontroles en firewalls tussen segmenten kan ook helpen de beveiliging te verhogen, door te voorkomen dat malafide gebruikers zich eenvoudig naar kritieke delen van het netwerk verplaatsen.

2. Gebruik van beveiligingsapps en software

Active Directory-beveiliging profiteert sterk van gespecialiseerde tools en software om databasebeveiliging te verbeteren. AD-monitoring- en audittools zijn belangrijk om wijzigingen in realtime te detecteren, zoals wanneer een gebruiker ongeautoriseerde toegang heeft geprobeerd te verkrijgen of ander vreemd gedrag dat plaatsvindt binnen de AD-omgeving.

Het kan zelfs een sterk wachtwoordbeleid vereisen en regelmatige audits van wachtwoorden afdwingen, wat vooral nuttig is wanneer u honderden, zo niet duizenden, verschillende services binnen uw organisatie hebt.

Oplossingen die inzicht bieden in AD-configuratie en machtigingen kunnen ook kwetsbaarheden, zwakke punten of misconfiguraties aan het licht brengen en directe herstelmaatregelen mogelijk maken.

3. Planning van incidentrespons

Een sterk incident response plan is cruciaal om beveiligingsincidenten waarbij Active Directory betrokken kan zijn goed af te handelen. Het moet beschrijven wat het einddoel is, wie het zal afhandelen en hoe (bijvoorbeeld door te identificeren waar een inbreuk is begonnen — triage in dat geval; of als u bent getroffen, kan uw bedrijf dan een exit-oplossing bieden voordat andere systemen worden beïnvloed).

Ook zorgt het regelmatig controleren en herzien van het incident response plan ervoor dat u altijd klaar bent om elk mogelijk probleem aan te pakken met een snelle, systematische reactie.

Strategieën voor Active Directory-hardening

Het is noodzakelijk om Active Directory-hardeningpraktijken toe te passen om een Active Directory-omgeving te beschermen en te verdedigen. Deze sectie noemt vijf kritieke componenten om uw AD-infrastructuur te versterken.

1. Implementeer Secure Administrative Workstations (SAWs)

SAWs zijn machines met een kleine softwarevoetafdruk, minimale toegangscontrolelijsten en geen directe netwerkconnectiviteit. Ze hebben ook een alleen-lezen besturingssysteem en volledige schijfversleuteling zodat malware zijn persistentie niet kan verspreiden. SAWs voorkomen dat software wordt uitgevoerd tenzij deze expliciet is goedgekeurd met behulp van application allow listing.

2. Schakel Advanced Audit Policy in en configureer deze

Met Advanced Audit Policy in AD kunt u zeer gedetailleerd bepalen wat de gebeurtenislogboeken registreren. Stel auditing in voor accountaanmeldingsgebeurtenissen, objecttoegang, beleidswijzigingen en gebruik van bevoegdheden op domeincontrollers en member servers. Gebruik Windows Event Forwarding om logs op een gecentraliseerde locatie te verzamelen voor beoordeling.

3. Gebruik Microsoft Local Administrator Password Solution (LAPS)

LAPS is een on-premises oplossing die een Group Policy Client-Side Extension is en zorgt voor het beheer en de randomisatie van wachtwoordbeleidsinstellingen. Het slaat wachtwoorden op in een beveiligd AD-attribuut, waartoe alleen geautoriseerde gebruikers toegang hebben (maar uw serviceaccount moet het kunnen ontsleutelen), en roteert deze op basis van configureerbaar beleid. LAPS maakt aangepaste beleidsregels voor wachtwoordcomplexiteit mogelijk en kan worden gemonitord via reeds bestaande SIEM-systemen.

4. Implementeer Read-Only Domain Controllers (RODC's)

Bewaar altijd een alleen-lezenkopie van de AD-database en gebruik unidirectionele replicatie via RODC's. Om gevoelige informatie uit handen van uw RODC te houden, definieert u een filtered attribute set (FAS). Met credential caching kunnen RODC's specifieke gebruikersreferenties cachen voor authenticatie.

Conclusie

Het is belangrijk dat organisaties hun Active Directory (AD) hardenen. Omdat AD in feite de kern vormt van alle gebruikersidentiteiten en toegangsrechten, zal elke beveiligingslacune verstrekkende gevolgen hebben, van datalekken tot operationele verlamming.

Een robuuste checklist voor Active Directory-hardening helpt organisaties hun aanvalsoppervlak te minimaliseren en cyberdreigingen effectief het hoofd te bieden. Belangrijke strategieën zijn onder meer een beoordeling van toegang met minimale bevoegdheden, regelmatige controle van machtigingstoewijzingen en veilig authenticatie- en configuratiebeheer van uw domeincontrollers.

Door AD-beveiliging als een van de hoogste prioriteiten te beschouwen, versterken organisaties niet alleen hun cyberweerbaarheid, maar bereiden zij zich ook voor op naleving van wettelijke vereisten, waardoor een veel veiligere IT-infrastructuur wordt opgebouwd.