Come prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi?

Se non vi concentrate sui controlli delle identità e degli accessi, prima o poi subirete inevitabilmente un attacco di escalation dei privilegi. Oggi gli attori malevoli operano in modi molto diversi. Le vecchie soluzioni di sicurezza non sono efficaci contro di loro e gli attori malevoli possono aggirare facilmente le misure di sicurezza tradizionali. Definire una solida strategia di protezione dei dati e partire da lì è il primo passo per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi. Le identità non umane possono assumere la forma di service principal, ruoli, chiavi di accesso, funzioni, ecc. Una volta gettate le basi, l'attaccante può sfruttare identità, dati e autorizzazioni.

Gli autori delle minacce possono trascorrere giorni, settimane o mesi nel vostro ambiente senza che ve ne accorgiate. Possono esporre o divulgare i vostri dati sensibili. Quando si verifica una violazione dei dati e un fornitore di servizi terzo vi avvisa, è ormai troppo tardi.

In questa guida scoprirete come prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi e come affrontarli.

Che cosa sono gli attacchi di escalation dei privilegi?

In termini semplici, un attacco di escalation dei privilegi si verifica quando un aggressore aumenta i privilegi di un account.

Si verifica quando un autore di minacce ottiene accesso autorizzato e diritti amministrativi sui vostri sistemi e reti. Può sfruttare le vulnerabilità di sicurezza, modificare le autorizzazioni delle identità e attribuirsi diritti e capacità maggiori. Gli aggressori possono muoversi lateralmente nelle vostre reti e apportare modifiche sostanziali ad account, asset e altre risorse.

Alla fine passano da autorizzazioni limitate a un controllo pressoché completo. Non sono più semplici utenti: possono trasformare i propri account in account avanzati con diritti aggiuntivi. Un attacco riuscito può aumentare il livello dei privilegi degli aggressori e il loro controllo. Può aprire nuovi vettori di attacco, colpire chiunque nella rete e far evolvere le offensive, dalle infezioni da malware alle violazioni dei dati su larga scala e alle intrusioni nella rete.

Come funzionano gli attacchi di escalation dei privilegi?

Un attacco di escalation dei privilegi può iniziare con l'uso di un'identità con privilegi limitati e lo sfruttamento delle autorizzazioni. L'aggressore si muove lateralmente nel vostro ambiente e ottiene ulteriori autorizzazioni, con cui può causare danni irreparabili. Molte organizzazioni trascurano i principi fondamentali della sicurezza cloud, lasciando lacune di cui non si accorgono. Le aziende faticano inoltre a ottenere visibilità su utenti interni, identità e autorizzazioni negli ambienti cloud complessi.

Un attacco di escalation dei privilegi mira ad assumere il controllo del vostro account e dei privilegi esistenti. Può partire dai privilegi di un account guest, limitati ai soli accessi locali, e arrivare a quelli di amministratore o ai privilegi di root per le sessioni remote. Questi attacchi sfruttano metodi come il furto delle credenziali degli utenti, lo sfruttamento delle vulnerabilità dei sistemi e delle configurazioni errate, l'installazione di malware e persino il ricorso all'ingegneria sociale. Gli aggressori accedono all'ambiente, cercano patch di sicurezza mancanti e usano tecniche come il credential stuffing e l'IA generativa per individuare punti deboli nell'organizzazione. Una volta trovato un varco, si infiltrano e osservano l'ambiente per un periodo prolungato.

Quando si presenta l'occasione, lanciano un attacco più ampio. Se non vengono rilevati, possono anche cancellare le tracce delle proprie attività. Per farlo, eliminano i log associati alle credenziali degli utenti, mascherano gli indirizzi IP di origine e rimuovono le prove della propria presenza, compresi gli indicatori di compromissione.

Metodi comuni negli attacchi di escalation dei privilegi

Esistono diversi tipi di attacchi di escalation dei privilegi:

1. Escalation orizzontale dei privilegi

In questo caso, l'aggressore acquisisce privilegi assumendo il controllo di un altro account e abusando dei privilegi già associati. Può appropriarsi dei privilegi concessi all'utente precedente e partire da lì. L'escalation orizzontale dei privilegi si verifica anche quando un aggressore accede con lo stesso livello di autorizzazione di altri utenti, ma con identità diverse. Un aggressore che usa le credenziali rubate a un dipendente rientra in questa categoria.

L'obiettivo non è ottenere privilegi di root, ma accedere ai dati sensibili di altri utenti con livelli di privilegio uguali o simili. Gli attacchi di escalation orizzontale dei privilegi sfruttano pratiche di sicurezza deboli tra account con livelli di privilegio o autorizzazione simili.

2. Escalation verticale dei privilegi

Questa è una forma più avanzata di escalation dei privilegi: l'attaccante cerca di ottenere l'accesso a un account utente standard e di elevarne i privilegi. Passa così dai privilegi standard a privilegi di livello superiore, ad esempio da utente base a superutente o amministratore. Questo gli dà il controllo illimitato su reti e sistemi. Con il tempo, ottiene pieno accesso ai sistemi e può modificare le configurazioni, installare software, creare nuovi account e bloccare altri utenti o inserirli in una lista di esclusione. Può persino eliminare i dati dell'organizzazione.

Come rilevare i tentativi di escalation dei privilegi?

Potete rilevare gli attacchi di escalation dei privilegi in questi modi:

• Osservate come i vostri dipendenti interagiscono ogni giorno. Se notate comportamenti sospetti o un improvviso atteggiamento negativo, potrebbe essere il segnale di un attacco di escalation dei privilegi. Non tutti gli attacchi sono uguali: qui parliamo di quelli basati sull'ingegneria sociale. Un dipendente che nutre rancore può usare il proprio accesso autorizzato per svolgere attività illecite nell'intera infrastruttura.
• Controllate le attività di accesso insolite e verificate se account con privilegi limitati hanno avuto accesso per la prima volta a file o applicazioni. Prestate attenzione anche ai segni di manipolazione dei token di accesso.
• Cercate attacchi di SID history injection e process injection. Anche le attività di DC sync e gli attacchi shadow possono indicare un'escalation dei privilegi.
• Le modifiche non autorizzate ai servizi che richiedono privilegi amministrativi per funzionare sono un indicatore comune degli attacchi di escalation dei privilegi.
• Anche altri eventi di sistema, come arresti improvvisi delle applicazioni o del sistema, malfunzionamenti delle applicazioni o manomissioni del kernel e del sistema operativo da parte degli aggressori, possono sfociare in attacchi di escalation dei privilegi.

Best practice per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi

Ecco le best practice per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi:

• Uno dei modi più efficaci per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi è comprendere e applicare il principio del privilegio minimo. Questo principio di cybersecurity limita i diritti di accesso di tutti gli utenti. Ciascuno riceve solo i diritti strettamente necessari per il proprio lavoro.
• Il principio del privilegio minimo evita di rallentare o interrompere le attività quotidiane. Protegge inoltre le risorse di sistema da diverse minacce. Potete usare controlli degli accessi, applicare policy di sicurezza e affidare al team IT il controllo delle applicazioni eseguite come amministratore locale, senza concedere agli utenti diritti di amministratore locale.
• Il secondo passo per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi è mantenere aggiornato il software. Se individuate falle, applicate subito le patch alle vulnerabilità dei sistemi operativi. Eseguite scansioni regolari delle vulnerabilità e individuate gli exploit prima che gli aggressori li sfruttino.
• Monitorate le attività di sistema per individuare eventuali aggressori nascosti nella vostra rete. Le anomalie o i comportamenti sospetti rilevati durante i controlli di sicurezza sono segnali da non ignorare.
• Il ring-fencing è una tecnica diffusa con cui le organizzazioni limitano le attività delle applicazioni e le loro interazioni con altre applicazioni, file, dati o utenti. Crea una barriera che impedisce alle applicazioni di oltrepassare i confini stabiliti dall'organizzazione.
• Formate inoltre i vostri dipendenti sull'importanza della consapevolezza della sicurezza. Assicuratevi che sappiano riconoscere i segnali di malware, ingegneria sociale e phishing. La consapevolezza è una delle strategie più efficaci per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi e contrastare gli aggressori.
• Adottate un approccio zero trust alla cybersecurity creando un'architettura di sicurezza di rete zero trust. Non fidatevi di nessuno. Verificate sempre.
• Usate tecnologie di rilevamento delle minacce basate sull'IA per eseguire scansioni in background anche quando nessuno sta monitorando. Se una falla di sicurezza sfugge alle persone, gli strumenti di automazione possono individuarla.

Esempi reali di attacchi di escalation dei privilegi

Un driver firmato da Microsoft è stato usato in un recente attacco di escalation dei privilegi. Gli autori dell'attacco hanno sfruttato una falla nel gestore delle partizioni Paragon con una tecnica che prevede l'uso di un driver vulnerabile. Questa vulnerabilità zero-day è stata coinvolta in un attacco ransomware, consentendo agli aggressori di compromettere i sistemi ed eludere il rilevamento. CVE-2025-0289 era una vulnerabilità di accesso non sicuro alle risorse del kernel usata per ottenere privilegi più elevati.

Ha eseguito attacchi denial-of-service contro i dispositivi presi di mira. Il CERT Coordination Center ha avvertito che questa vulnerabilità poteva essere sfruttata sui dispositivi Windows, anche senza il gestore delle partizioni Paragon installato.

La variante ransomware non è stata rivelata e Microsoft non ha potuto commentare l'attività né fornire ulteriori dettagli sullo sfruttamento della vulnerabilità. Ha rifiutato di rispondere alle domande. È comune che i gruppi ransomware sfruttino driver vulnerabili ed eludano i meccanismi di rilevamento e risposta degli endpoint.

Gli attacchi ai privilegi in Kubernetes sono un altro tipo di attacco di escalation dei privilegi che interessa i cluster. Prendono di mira i container e sfruttano le porte di sistema nelle catene di attacco.

Una volta ottenuti privilegi più elevati, gli aggressori possono sfruttare vulnerabilità e configurazioni errate, oltre ad abusare di policy di controllo degli accessi basato sui ruoli troppo permissive. Possono interrompere servizi critici, distribuire workload dannosi e assumere il pieno controllo dell'intero cluster Kubernetes.

Conclusione

Per prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi, adottate le misure di sicurezza necessarie per applicare controlli degli accessi rigorosi ed eseguite verifiche di sicurezza periodiche. Se non sapete cosa accade nella vostra organizzazione, può essere difficile individuare i movimenti laterali. Adottate programmi efficaci di sensibilizzazione e formazione sulla sicurezza e assicuratevi che i vostri dipendenti vi partecipino.

Non trascurate le basi: sono fondamentali per imparare a prevenire gli attacchi di escalation dei privilegi. Consultate anche esperti di sicurezza come SentinelOne per ulteriore supporto.

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