Phishing, smishing e disinformazione: un’analisi comparativa
Gli autori delle minacce non si affidano più solo alle classiche email o alle truffe più prevedibili per ingannarvi e rubare informazioni sensibili. Scoprite come distinguere phishing, smishing e disinformazione.
PayPal sembrava non avere tregua. L’ultimo attacco di phishing l’ha colta di sorpresa, andando oltre i tentativi di phishing tradizionali. Gli hacker hanno sfruttato una sola funzionalità per rendere l’attacco credibile. Invece delle vecchie tattiche, come email o link falsi, i truffatori hanno inviato richieste di denaro direttamente tramite la piattaforma.
L’app ha inviato alle vittime una richiesta di pagamento autentica che le reindirizzava a microdati compromessi. La transazione sembrava ufficiale, quindi le vittime non hanno sospettato nulla. La parte peggiore? Gli aggressori hanno richiesto importi abbastanza bassi da non destare sospetti. Le vittime non hanno messo in dubbio quelle piccole incongruenze, e il tasso di successo dell’attacco è aumentato vertiginosamente. Cosa ci dice questo sul panorama della sicurezza? Nessuno è al sicuro. E questo era solo phishing.
Lo smishing si basa su truffe tramite messaggi di testo. La disinformazione è un fenomeno diverso, non limitato a un mezzo di comunicazione o a una modalità operativa. In questa guida confronteremo phishing, smishing e disinformazione. Ecco cosa dovete sapere.
Che cos’è il phishing?
Il phishing è una forma di ingegneria sociale che usa l’inganno per spingere i destinatari a compiere l’azione desiderata dall’aggressore. Può portare alla divulgazione di informazioni finanziarie, credenziali di accesso ai sistemi e altri dati sensibili. Gli autori delle minacce possono spacciarsi per rappresentanti ufficiali di organizzazioni affidabili e trarre in inganno gli utenti.
In passato, il phishing avveniva soprattutto tramite email. Oggi gli avversari sono più creativi, perché sanno che le vittime sono sempre più attente. Questa è una differenza fondamentale tra phishing e smishing. A metà degli anni Novanta, il termine phishing richiamava l’idea di «pescare» vittime: gli aggressori attiravano utenti ignari in una trappola.
Oggi, però, il phishing è diventato molto sofisticato e si è diversificato. Esistono phishing via email, spear phishing, smishing, vishing e whaling. Ogni tipo di attacco ha caratteristiche proprie, con canali e modalità di esecuzione diversi. L’obiettivo di fondo resta lo stesso: ingannare la vittima per ottenere ciò che vuole l’aggressore.
Impatto del phishing
Il phishing è un problema serio. Se lo ignorate, gli aggressori continueranno a lanciare nuovi attacchi o a cambiare bersaglio. Dovete affrontarlo alla radice, altrimenti continuerete a esserne vittime. Un attacco di phishing può far fuggire clienti e dipendenti. L’entità del danno dipende dalla quantità di informazioni raccolte dall’aggressore.
Ricordate l’incidente di TalkTalk? Furono compromessi i dati di 157.000 clienti, con un costo di 60 milioni di euro per l’azienda. Negli anni successivi, meno di 5.000 clienti risultarono non coinvolti nella violazione. Le conseguenze non furono solo estese: durarono anni.
Gli attacchi di phishing possono interrompere le vostre operazioni e creare nuove vulnerabilità di cui non siete consapevoli. Se un aggressore installa un malware nascosto che non rilevate, rischiate interruzioni dei sistemi. Potreste non accorgervi nemmeno di dove state perdendo produttività, ma gli attacchi di phishing possono essere devastanti. I più gravi possono paralizzare la vostra organizzazione. I vostri clienti non potranno usare i servizi online e, in alcuni casi, la vostra attività potrebbe restare ferma per oltre 24 ore.
Le persone potrebbero perdere fiducia nella vostra azienda, riducendone il valore. Non potete sapere cosa potrebbe accadere.
Che cos’è lo smishing?
Lo smishing può essere molto ingegnoso. Agli aggressori basta inviarvi messaggi che vi spingano a cliccare sui link. Ma oggi i messaggi di testo possono sembrare spam, e gli aggressori lo sanno. Per questo personalizzano gli SMS. Un SMS ben costruito può sembrare un messaggio di un amico, con un link dall’aspetto innocuo. Potreste persino non ricevere alcun link nel primo SMS: l’aggressore potrebbe attirarvi con una sequenza di messaggi.
Immaginate di ricevere un messaggio che sembra provenire da un amico, ma in realtà è stato inviato dall’aggressore. Vi convince ad avviare una conversazione e voi rispondete. A quel punto potrebbe inviarvi altri due o tre messaggi. Nel quarto, potrebbe chiedervi di controllare qualcosa e voi cliccate sul link senza sospettare nulla. Ecco come funziona.
Il vostro vero amico potrebbe non essere disponibile, magari perché è in ospedale o impegnato altrove. Ma voi non lo sapreste, perché l’aggressore ha falsificato l’identificativo del chiamante e mascherato il numero di telefono. Così i suoi messaggi sono arrivati a voi. Oggi lo smishing può arrivare a questo livello. Non pensate quindi che sia una semplice truffa via SMS. Non lo è.
Gli aggressori possono inviare codici promozionali, sconti speciali e link allettanti che promettono omaggi. Ma sanno che non sono gli unici modi per attirare le vittime. Per questo escogitano tecniche di smishing sempre più inventive.
Impatto dello smishing
Le conseguenze dello smishing non si fermano alla divulgazione dei vostri dati personali o bancari. Le banche non vi chiederanno mai il PIN della carta né vi invieranno link per reimpostare la password tramite SMS. Eppure, alcuni clienti meno esperti cadono in queste trappole. Le conseguenze possono coinvolgere anche altre persone. Se i dati divulgati riguardano familiari o amici, l’aggressore può iniziare a raccogliere informazioni su di loro. Può ottenere altri dettagli anche solo rispondendo ai loro messaggi.
Prima o poi potreste rispondere, soprattutto se il messaggio è allettante o sembra richiedere una risposta per un motivo legittimo. È probabile che non lo ignoriate, ma il problema è che non potete verificarne facilmente l’autenticità. Cosa succede se rispondete a un messaggio e cadete in una truffa di phishing? Per prima cosa, il vostro numero di telefono viene esposto. L’aggressore può quindi usare il numero e le vostre informazioni personali per cercarvi su altre piattaforme online.
Può usare i dati raccolti dalle vostre risposte per rivolgersi ai servizi che utilizzate. Può compromettere quei servizi e aggravare ulteriormente i danni. Le conseguenze di una truffa di smishing non finiscono qui. Questa è solo la punta dell’iceberg.
Che cos’è la disinformazione?
La disinformazione è insidiosa, perché può essere difficile capire se un’informazione falsificata sia accurata o falsa solo in quel momento. Gli aggressori sono astuti e sanno leggere le emozioni delle persone. Possono sfruttare le vostre debolezze o vulnerabilità e spingervi ad agire diversamente. Potrebbero non falsificare né diffondere direttamente informazioni false, ma provocarvi fino a farvi cadere nei loro tranelli e coinvolgervi nei loro piani. Potreste non rendervene nemmeno conto: è così che funziona la manipolazione emotiva.
La disinformazione può nascere anche quando gli aggressori falsificano deliberatamente le informazioni. Per esempio, dopo la notizia di un incidente, un aggressore potrebbe diffonderne una versione falsa, sostenendola con fatti autentici per renderla molto convincente. Poiché la notizia è recente e l’aggressore ne parla molto, le persone potrebbero credergli. Vedendo i dati, presumono che non servano altre verifiche.
Poiché l’incidente è appena avvenuto, non sono disponibili ulteriori informazioni online o altrove. La disinformazione può essere allarmante, a seconda di come viene prodotta. Una differenza importante tra smishing e disinformazione è che quest’ultima non si limita ai messaggi di testo. Non va sottovalutata.
Impatto della disinformazione
La disinformazione non colpisce solo le persone che vi circondano. Può avere effetti su democrazie, governi, banche, agenzie di viaggio ed enti pubblici o privati. Paura, rabbia e sfiducia sono reazioni comuni tra le persone che ne sono vittime. Le persone sprecano tempo ed energie per distinguere il vero dal falso.gli autori delle minacce possono lanciare attacchi più sofisticati, raccogliere idee, ottenere informazioni e combinare tali intuizioni con esperienze di vita reale.
Confrontare più fonti di informazione può essere estenuante. La situazione peggiora nel mondo digitale e interconnesso di oggi. Con l’avvento di strumenti di IA come ChatGPT e Grok AI, gli autori delle minacce possono lanciare attacchi più sofisticati, raccogliere idee e informazioni e combinare questi insight con esperienze reali.
Sono numerosi i casi di campagne di disinformazione coordinate da attori statali e non statali. L’influenza della disinformazione può andare oltre le convinzioni individuali e avere effetti sulla società. Dati falsificati possono essere usati in settori come la sanità e l’industria farmaceutica, con gravi rischi e profonde conseguenze per le attività civili.
Quando si diffonde l’incertezza, gli ambienti che vi circondano diventano meno sicuri. I danni emotivi subiti da chi è vittima della disinformazione possono durare anni. Potreste non riprendervi mai del tutto, per il modo in cui siete stati ingannati o avete reagito alla situazione.
2 differenze fondamentali tra phishing, smishing e disinformazione
Ecco alcune differenze fondamentali che dovete conoscere tra phishing, smishing e disinformazione:
1. Modalità di attacco
Il phishing può avvenire tramite email, ma gli aggressori non si limitano a questo canale. Potrebbero attirarvi creando siti web, pagine di accesso o moduli online falsi, oppure contattandovi tramite altri mezzi. Lo smishing avviene generalmente tramite SMS, ma non sempre si limita a questo canale. Potreste essere contattati anche tramite messaggistica istantanea o live chat.
La disinformazione non è limitata a un mezzo specifico. Può diffondersi sui social media, tramite tweet o persino attraverso notizie false condivise dai vicini. A differenza del phishing o dello smishing, la disinformazione non segue un percorso preciso: è importante tenerlo presente.
2. Entità dei danni e attività di ricerca
I danni causati dal phishing possono spesso restare limitati alle app, ai siti web e alle piattaforme con cui interagite. Se comunicate accidentalmente le vostre informazioni, potete almeno risalire all'autore dell'attacco, alla piattaforma o all'app e intervenire per rimediare. Nel caso dello smishing, avete almeno i dati del mittente e potete individuare l'origine dei messaggi. Con un mandato di perquisizione o un'indagine approfondita delle forze dell'ordine, potrebbe essere possibile risalire all'origine di queste truffe, anche se gli autori delle minacce usano numeri di telefono falsi. Potete inoltre risalire all'origine delle truffe di smishing esaminando gli operatori telefonici utilizzati dagli aggressori.
La disinformazione, invece, è molto più difficile da rilevare e tracciare. Individuare chi la diffonde può essere estremamente difficile se nasconde la propria identità. Potrebbe scomparire dopo aver causato danni significativi. Nel mondo fisico, potrebbe diffondere falsità e poi sparire. Online, può creare account falsi, diffondere informazioni errate ed eliminare gli account, senza lasciare tracce. Una volta rimossi gli account, contattare queste persone diventa quasi impossibile.
Se una persona sembra davvero diffondere disinformazione, è più probabile riuscire a rintracciarla o a contrastarla. Tuttavia, accade raramente: gli autori delle minacce sono abili e sanno coprire le proprie tracce. In alcuni casi, anziché diffondere direttamente informazioni false, inducono altri a farlo per loro. Questi casi sono molto più complessi da tracciare o indagare e rendono la disinformazione un attacco particolarmente insidioso.
Phishing, smishing e disinformazione: le differenze principali
Ecco le principali differenze tra phishing, smishing e disinformazione:
| Tecnica di manipolazione | Gli aggressori possono sfruttare paura, urgenza o curiosità per indurvi a rivelare informazioni sensibili. | Le leve psicologiche sono studiate per spingervi ad agire subito dal dispositivo mobile, ad esempio con avvisi urgenti sul conto bancario o sulle consegne. | Le campagne di disinformazione manipolano nel tempo convinzioni e percezioni. Spesso usano contenuti emotivamente forti o polarizzanti per influenzare opinioni e comportamenti senza che le persone se ne rendano subito conto. |
| Canale sfruttato | Chi conduce attacchi di phishing può inviare allegati dannosi o sfruttare vulnerabilità di qualsiasi app, servizio o canale per rubare i vostri dati e prenderne il controllo. | Lo smishing sfrutta i protocolli SMS e le vulnerabilità delle reti mobili, inserendo link o richieste dannose direttamente nei messaggi di testo per compromettere la sicurezza del vostro smartphone. | La disinformazione può sfruttare algoritmi avanzati e botnet sulle piattaforme social per amplificare narrazioni false. L'analisi dei dati permette di individuare e influenzare i vostri interessi e pregiudizi specifici. |
| Impatto e percezione | Subire un attacco di phishing può ridurre la fiducia nei canali di comunicazione digitali. Potreste diventare più prudenti, ma anche limitare le vostre interazioni online. | Lo smishing può indurvi a diffidare degli SMS, a ignorare messaggi legittimi o a esitare prima di interagire con numeri sconosciuti. Questo può cambiare le vostre abitudini di comunicazione mobile. | La disinformazione incide profondamente e a lungo sulla vostra percezione della realtà e sulla fiducia nelle fonti. Verità manipolate possono cambiare la vostra visione del mondo e le vostre convinzioni sociali. |
| Misure di prevenzione e sviluppo della resilienza | Per proteggervi dal phishing, adottate filtri email efficaci, usate l'autenticazione a più fattori e informatevi sulle tattiche più comuni per riconoscere ed evitare le email sospette. | Per difendervi dallo smishing, prestate attenzione agli SMS non richiesti, evitate di aprire link sconosciuti e verificate l'identità del mittente prima di rispondere o agire in base a una richiesta ricevuta via SMS. | Per contrastare la disinformazione, pensate in modo critico, confrontate le informazioni con fonti affidabili, sviluppate competenze di alfabetizzazione mediatica e verificate abitualmente l'autenticità dei contenuti che consultate. |
Conclusione
Distinguere phishing, smishing e disinformazione è fondamentale per proteggere la vostra vita personale e professionale. Conoscere queste differenze vi rende più preparati a riconoscere e respingere minacce in continua evoluzione. Non sottovalutate mai la sicurezza digitale: la prevenzione parte dalla comprensione. Adottate misure di sicurezza efficaci, aggiornatevi sulle più recenti modalità di attacco e promuovete una cultura della consapevolezza in tutta l'azienda.
Preparatevi in anticipo a proteggere non solo i vostri dati, ma anche la fiducia e la reputazione che avete online.
Migliorare l'intelligence sulle minacce
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Domande frequenti
Il phishing usa email ingannevoli per rubare informazioni sensibili. Lo smishing usa SMS per truffe simili. La disinformazione diffonde informazioni false per manipolare convinzioni e percezioni. Mentre phishing e smishing sono attacchi informatici diretti contro i dati personali, la disinformazione mira spesso a influenzare nel tempo l'opinione pubblica o le convinzioni sociali.
Sì, la disinformazione è un tipo di attacco informatico. A differenza del phishing e dello smishing, che prendono di mira le persone per rubare dati, la disinformazione cerca di ingannare e manipolare la percezione pubblica, spesso su scala più ampia. Mina la fiducia e può influenzare le opinioni della società: per questo è uno strumento potente nelle mani di chi manipola le informazioni online.
In generale, tutte le persone e le organizzazioni, in qualsiasi settore, sono esposte. Tra i gruppi più vulnerabili ci sono le persone anziane, gli utenti meno esperti di tecnologia e chi ha accesso a informazioni sensibili. Le aziende che gestiscono dati finanziari o personali sono bersagli particolarmente ambiti. Anche il pubblico diventa più vulnerabile alle campagne di disinformazione durante eventi o crisi su larga scala.
È difficile eliminare queste minacce, ma consapevolezza e misure di sicurezza adeguate possono prevenirle. Imparate a riconoscere email e messaggi dannosi e formate il vostro team. Adottate protocolli di autenticazione efficaci e strumenti di sicurezza per rilevare e bloccare le minacce. Verificate le fonti delle informazioni per ridurre i rischi legati alla disinformazione.
I settori finanziario, sanitario, pubblico e tecnologico sono più spesso presi di mira perché custodiscono dati preziosi. Le campagne di disinformazione colpiscono anche i media e le pubbliche relazioni. I settori con molte interazioni con i clienti, come il commercio al dettaglio e le telecomunicazioni, sono bersagli frequenti di phishing e smishing.
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