Qu’est-ce qu’un ransomware ? Exemples, prévention et détection

Les attaques par ransomware ont augmenté, avec plus de 5 414 attaques subies par des organisations dans le monde en 2024, soit une hausse de 11 % par rapport à l’année précédente. Cette escalade s’explique par le phishing, les kits d’exploitation et les services cloud vulnérables dont les criminels tirent parti pour mener des activités frauduleuses. Les petites comme les grandes entreprises risquent une intrusion, une perte de données et une interruption prolongée de leurs activités, avec à la clé des pertes considérables. Les entreprises doivent donc mieux comprendre le ransomware et élaborer des mesures de défense contre ces attaques.

Dans cet article, nous définirons ce qu'est un ransomware et expliquerons en quoi il menace les entreprises. Puis, nous examinerons ses conséquences pour les organisations, retracerons l'histoire du ransomware et décrirons ses différents modes d'infection. Dans cette section, vous découvrirez les différents types de ransomware et les techniques utilisées par les cybercriminels, ainsi que des exemples d'attaques célèbres. Enfin, nous expliquerons ce qu'est une attaque par ransomware, donnerons des conseils pour prévenir ces attaques et montrerons comment SentinelOne renforce chacune de ces mesures.

Qu’est-ce qu’un ransomware ?

Un ransomware est un malware qui verrouille ou chiffre les fichiers d’une victime, puis exige une rançon en échange de la clé de déchiffrement. Le terme englobe aussi bien les programmes qui bloquent simplement l’écran que les formes récentes et sophistiquées qui volent méthodiquement les données avant de menacer de les divulguer. Les demandes de rançon dans le monde en 2024 atteignaient en moyenne 2,73 millions de dollars. Les entreprises doivent alors choisir entre perdre leurs données et payer une somme considérable.

Pour infiltrer un système, l’attaquant exploite une faille logicielle ou les habitudes des utilisateurs. Un ransomware menace donc à la fois les opérations d’une organisation et la confiance de ses clients. Pour en mesurer l’impact, il faut suivre l’attaque depuis l’infiltration jusqu’aux différents niveaux de chiffrement. Examinons-les dans la section suivante.

Impact des ransomwares sur les entreprises

Une seule attaque par ransomware peut causer des dommages considérables à une organisation : arrêter la production, verrouiller les données contenues dans les bases de données ou empêcher les collaborateurs d’accéder aux applications. Le montant moyen des rançons a augmenté, signe que les criminels sont plus confiants dans leur capacité à obtenir des paiements élevés. Qu’il s’agisse d’une fuite de données clients ou d’une interruption qui paralyse les activités, les conséquences dépassent les seules pertes financières. Voici quatre pertes majeures que subissent les entreprises victimes d’attaques par ransomware :

1. Perturbation des opérations : Lorsque des fichiers ou des serveurs essentiels sont verrouillés, les équipes ne peuvent plus utiliser les applications de vente, de gestion du personnel ou de la chaîne d’approvisionnement. Les lignes de production s’arrêtent. Même brève, une interruption retarde les commandes ou entraîne l’annulation de services, ce qui érode la confiance des clients. La récupération après une attaque par ransomware peut prendre des jours, voire des semaines, si les sauvegardes sont anciennes ou également chiffrées. Ce délai peut gravement nuire à la réputation de l’entreprise et réduire son chiffre d’affaires.
2. Perte de données et divulgation d’une violation : Les attaques récentes par ransomware s’accompagnent souvent d’un vol de données. Les attaquants exigent alors une rançon pour ne pas divulguer des informations sur les clients ou les partenaires de l’organisation visée. En cas de fuite, les obligations de notification peuvent s’appliquer et entraîner des mesures réglementaires ou des sanctions. La combinaison de l’infiltration et d’une divulgation publique montre l’ampleur des menaces que pose un ransomware.
3. Préjudices financiers et atteinte à la réputation : Outre la perte financière directe liée à la rançon, ces cyberattaques peuvent entraîner des enquêtes forensiques coûteuses, la reconstruction des systèmes et, dans certains cas, des actions collectives en justice. Les clients peuvent se tourner vers d'autres entreprises susceptibles de ne pas rencontrer les mêmes problèmes à l'avenir, et les investisseurs peuvent douter de la capacité de la direction à gérer les risques. Pour prévenir de telles intrusions, les assureurs peuvent choisir d'augmenter les primes, voire de résilier les contrats d'assurance. Enfin, reconstruire une image de marque ternie prend du temps, parfois même des années.
4. Érosion de la confiance des parties prenantes et des clients : Dès qu'une intrusion est détectée, le conseil d'administration, les autorités de régulation ou les clients clés commencent à douter du niveau de sécurité. Cette perte de confiance coûte cher et peut entraîner la résiliation de contrats ou des exigences plus strictes de la part des partenaires. Pour les rassurer, l'organisation doit prouver qu'elle a renforcé ses contrôles, qu'elle effectue des analyses en continu et, surtout, qu'elle forme correctement son personnel. En investissant dans une cybersécurité solide face aux ransomwares, elle renforce durablement cette confiance.

Histoire des ransomwares

Les ransomwares trouvent leur origine dans de simples chevaux de Troie utilisés à des fins d’extorsion à la fin des années 1980. Ils ont ensuite évolué vers des attaques fondées sur le chiffrement. Au fil des ans, des techniques de chiffrement sophistiquées et des stratégies de dissimulation en ont fait une menace majeure. Les sections suivantes retracent en quatre étapes l’évolution des stratégies criminelles.

1. Le PC Cyborg Trojan (fin des années 1980) : Mis au point en 1989, le “AIDS Trojan” ou “PC Cyborg” infectait l'ordinateur, puis exigeait un paiement pour rétablir son fonctionnement. Ce fut le premier cas recensé à faire évoluer la définition d'une attaque par ransomware: un logiciel qui chiffre des données précises et exige un paiement. Bien que relativement rudimentaire au regard des définitions actuelles, il a posé les bases de l'extorsion moderne. Le vecteur d'attaque était assez simple, le virus se propageait par des disquettes infectées distribuées aux participants d'une conférence.
2. Les ransomwares utilisant le chiffrement (début des années 2000) : Des formes plus sophistiquées de ransomware sont apparues au début des années 2000, chiffrant les données à l’aide d’algorithmes modernes comme RSA ou AES. Ces ransomwares étaient difficiles à éviter, car la détection par les antivirus était lente. Les attaquants exigeaient des paiements par les premiers moyens numériques ou par virement bancaire, ce qui compliquait le suivi des fonds par les forces de l’ordre. D’autres formes de menaces de sécurité sont alors apparues, et les experts en sécurité ont commencé à employer des termes comme ‘crypto-ransomware,’ associé à des algorithmes complexes.
3. De nouvelles méthodes d’extorsion : Les années 2010 ont vu les techniques d’attaque se perfectionner, notamment avec le ransomware WannaCry en 2017. Cette attaque propagée par un ver a paralysé des hôpitaux et des entreprises partout dans le monde en quelques heures. En exploitant des outils volés à la NSA, les cybercriminels ont montré que même les organisations les plus puissantes pouvaient subir des vagues incessantes d’attaques par ransomware. Le RaaS (Ransomware as a Service) est également apparu, ouvrant cette activité à des criminels sans expérience.
4. Double extorsion et usage géopolitique (des années 2020 à 2025) : Aujourd’hui, les attaquants commencent par voler des données et menacent de les divulguer publiquement si leurs exigences ne sont pas satisfaites — une pratique appelée double extorsion. Les organisations doivent alors évaluer le coût potentiel d’une fuite de données, même si elles disposent de sauvegardes. Toutefois, les campagnes soutenues par des États utilisent parfois le ransomware à des fins d’espionnage ou de destruction, ce qui complique la distinction entre motivations financières et politiques. Désormais, les menaces sont encore plus sophistiquées, notamment grâce à la furtivité, à l’IA et à des outils très spécialisés.

Comment un ransomware se propage-t-il ?

Les ransomwares peuvent infiltrer un système de plusieurs façons, des pièces jointes à des emails indésirables aux services cloud compromis.

Les cybercriminels adaptent leur stratégie aux failles de chaque cible, comme des serveurs non sécurisés ou des collaborateurs peu méfiants. Voici cinq méthodes utilisées pour introduire un ransomware dans l’infrastructure d’une organisation :

1. Emails de phishing et pièces jointes malveillantes : Les emails de e-mails trompent les collaborateurs et les incitent à ouvrir des documents malveillants ou à suivre des liens menant à des sites web de hackers. Lorsque des macros sont exécutées ou que des vulnérabilités de scripts sont exploitées, le chiffrement commence ou des shells de porte dérobée sont activés. Bien que les collaborateurs aient été formés à ne pas cliquer sur les liens ni à communiquer des informations personnelles par e-mail, le phishing reste pour les cybercriminels un moyen fiable de pénétrer dans le réseau d’une entreprise. Les entreprises qui utilisent des filtres de contenu et des passerelles de messagerie sophistiquées réduisent considérablement ces taux d’intrusion. trompent les employés pour qu’ils ouvrent des documents malveillants ou accèdent à des liens menant à des sites pirates. Lorsque des macros ou des vulnérabilités de script sont activées, le chiffrement commence ou des portes dérobées sont ouvertes. Malgré la formation des employés à ne pas cliquer sur les liens ou fournir des informations dans les emails, le phishing reste une méthode fiable d’infiltration. L’utilisation de filtres de contenu et de passerelles email avancées réduit considérablement ces taux de pénétration.
2. Exploitation des vulnérabilités logicielles : Les ransomwares ciblent les frameworks, les systèmes d’exploitation et les interfaces de développement ou de test vulnérables encore en place. À l’aide de paquets ou de commandes spécialement conçus, les criminels prennent le contrôle du système et installent le ransomware à l’insu de l’utilisateur. L’application rapide des correctifs, l’analyse des vulnérabilités et la segmentation limitent ces voies d’infiltration. Un seul correctif oublié peut paralyser des infrastructures entières, comme l’ont montré des attaques à grande échelle.
3. Attaques visant le protocole RDP : Des identifiants faibles ou réutilisés pour les sessions RDP peuvent être devinés ou découverts par force brute. Une fois dans le réseau, les attaquants propagent rapidement le ransomware à plusieurs partages ou contrôleurs de domaine. L’authentification multifacteur, la restriction de l’accès RDP au VPN ou la désactivation de l’accès RDP externe réduisent considérablement ce risque. Ensemble, ces mesures empêchent qu’un mot de passe volé ou deviné suffise à obtenir l’accès.
4. Téléchargements furtifs et publicités malveillantes : Les sites de phishing ou les serveurs publicitaires infectés transmettent des charges malveillantes aux navigateurs qui n’ont pas été mis à jour. Les utilisateurs peuvent consulter une page infectée ou voir une publicité par inadvertance, déclenchant ainsi des scripts cachés qui téléchargent le ransomware. Les antivirus sur les endpoints ou les navigateurs récents peuvent reconnaître ces scripts comme malveillants, mais les collaborateurs et les systèmes sans mises à jour restent vulnérables. Associée à un filtrage de contenu sophistiqué, cette approche réduit considérablement le risque d’infiltration par téléchargement furtif.
5. Compromission de la chaîne d’approvisionnement : Les criminels peuvent aussi altérer les mises à jour des logiciels de fournisseurs et distribuer des correctifs ou des dépendances de bibliothèque infectés. Dès que l’organisation installe la mise à jour « officielle », le malware dissimulé s’exécute. Cette méthode d’infiltration s’est considérablement développée, notamment lors d’incidents majeurs touchant la chaîne d’approvisionnement. Pour s’en protéger, les organisations peuvent vérifier chaque paquet logiciel, contrôler la signature du code et analyser les nouvelles bibliothèques.

Types de ransomwares

Les ransomwares ont évolué. Chaque type se distingue par ses méthodes de chiffrement, d’infiltration ou d’extorsion. Certains bloquent l’écran, tandis que d’autres divulguent des informations. Comprendre ces différences est essentiel pour bâtir des défenses adaptées. La section suivante présente sept grandes catégories qui illustrent l’évolution et la diversification des ransomwares.

1. Ransomwares utilisant le chiffrement : Ces variantes chiffrent les données avec des algorithmes puissants et contraignent les victimes à acheter la clé de déchiffrement. Les criminels ciblent généralement des répertoires entiers ou des partages essentiels à l’activité pour maximiser les perturbations. Si les sauvegardes sont également touchées ou inexistantes, les chances de récupération sont faibles. De nombreuses vagues d’attaques majeures reposent sur cette forme d’extorsion.
2. Ransomwares bloquant l’accès au système : Contrairement au chiffrement, qui prive les utilisateurs de l'accès à leurs systèmes, les variantes de type locker bloquent le système d'exploitation. Pour retrouver un accès normal, les victimes doivent payer une rançon, même si leurs fichiers ne sont pas chiffrés. Toutefois, la perte de fonctionnalités du système peut être aussi dévastatrice pour les environnements de travail que pour les particuliers et les entreprises. Une partie des données pourrait néanmoins être récupérée si des techniques d'investigation forensique avancées parviennent à neutraliser ces variantes, puisque les fichiers ne sont pas chiffrés.
3. Ransomwares à double extorsion : Les cybercriminels volent les données avant de les chiffrer, puis menacent de les publier ou de les vendre si leurs exigences ne sont pas satisfaites. La pression augmente : les sauvegardes ne suffisent pas à empêcher la divulgation. Les attaquants publient souvent des échantillons sur des sites de fuite de données, exposant les organisations à des atteintes à leur réputation et à des conséquences juridiques. Dans le cas de la double extorsion, même le paiement de la rançon ne garantit pas la confidentialité des données : les criminels peuvent manquer à leur parole.
4. Ransomware-as-a-Service (RaaS) : Dans les modèles RaaS, des acteurs malveillants expérimentés proposent leurs outils, des kits de ransomware, à des affiliés aux compétences techniques limitées. Les affiliés attaquent des cibles, reversent une partie de l'argent extorqué au groupe et élargissent le nombre de cibles à infecter. Cette collaboration favorise l'essor d'une économie de rôles spécialisés dans l'infiltration, des courtiers en accès initial aux négociateurs. Le RaaS entraîne une hausse du nombre d'attaques par ransomware dans le monde, car ces attaques exigent moins de compétences techniques.
5. Ransomwares sans fichier : Les variantes sans fichier s’exécutent principalement en mémoire et écrivent peu de données sur le disque. Certains de leurs processus échappent ainsi aux antivirus et aux outils d’analyse classiques. Leurs auteurs utilisent des utilitaires système, comme PowerShell, pour exécuter discrètement les commandes de chiffrement. Pour contrer ces voies d’infiltration, les organisations doivent associer une détection comportementale avancée à une restriction de l’accès aux scripts.
6. Ransomwares mobiles : Conçues pour les smartphones et les tablettes, ces variantes bloquent l’accès aux appareils ou chiffrent les fichiers stockés localement. Les cybercriminels peuvent diffuser des applications dangereuses sur des boutiques tierces ou les intégrer à des mises à jour. Ils exploitent les données personnelles ou les identifiants professionnels présents sur l’appareil pour exiger une rançon en échange de sa restauration. Le contrôle strict des téléchargements d’applications et des sauvegardes régulières des appareils réduisent considérablement les chances de réussite de ces attaques.
7. Ransomware destructeur : Cette catégorie détruit ou endommage les données sans fournir de moyen de déchiffrement après paiement. Ses messages peuvent ressembler à ceux d’un ransomware classique, mais son véritable objectif peut être la destruction ou la désorganisation. Les cybercriminels peuvent utiliser ces variantes pour perturber les activités d’une entreprise, voire saboter des infrastructures essentielles. En l’absence de clé de récupération, seules les sauvegardes et un solide plan de réponse aux incidents offrent une possibilité de restaurer les données.

En savoir plus : Types d’attaques par ransomware

Vecteurs courants des attaques par ransomware

Outre le phishing et les applications non corrigées, les ransomwares empruntent de multiples voies pour pénétrer dans les systèmes et étendre leur emprise. Les hackers recherchent constamment les failles des entreprises, notamment les identifiants volés et les connexions avec des partenaires qu’ils peuvent exploiter. Voici cinq des voies les plus courantes, de la compromission initiale au chiffrement des données.

1. Phishing et ingénierie sociale : Cette méthode cible les collaborateurs par des e-mails contenant des liens vers de faux sites web, d’autres e-mails ou des pièces jointes infectées par des macros qui déclenchent le ransomware. Ces messages sont conçus pour sembler provenir des ressources humaines, du service financier ou d’un fournisseur connu. Une fois le code exécuté, le malware se propage rapidement vers les répertoires locaux ou les partages réseau mappés. Les filtres antispam, la sensibilisation des utilisateurs et l’authentification à deux facteurs réduisent les risques d’infiltration.
2. Bourrage d’identifiants et pulvérisation de mots de passe : De nombreux comptes ayant été divulgués sur Internet, les cybercriminels tentent d'accéder aux VPN d'entreprise ou aux systèmes d'accès à distance avec les mêmes identifiants. Une fois la cible identifiée, ils introduisent le malware dans le réseau et, dans la plupart des cas, le font passer pour un utilisateur légitime. Des politiques imposant des phrases de passe robustes ou des changements fréquents de mot de passe réduisent également les possibilités d'infiltration. De plus, la MFA et les restrictions liées au contexte de l'appareil réduisent le taux de réussite des attaques par mot de passe.
3. Kits d’exploitation et publicités malveillantes : Les hackers injectent d’abord du code d’exploitation dans des publicités ou des sites web qu’ils contrôlent, puis y redirigent les utilisateurs. Les navigateurs ou plug-ins vulnérables exécutent alors le ransomware. Même des sites d’actualité ou de commerce en ligne réputés peuvent diffuser ces publicités si les réseaux publicitaires sont compromis. Les filtres de contenu, la mise à jour des navigateurs et la limitation des plug-ins bloquent ces tentatives d’infiltration.
4. Services de bureau à distance et vulnérabilités des VPN : Les services RDP et les anciens VPN présentant des CVE connues restent souvent mal configurés. Ils constituent des voies d’attaque majeures. Les attaquants forcent les identifiants de ces points d’accès ou exploitent leurs failles pour télécharger et exécuter directement un ransomware sur les serveurs ciblés. Sans mesures solides, comme le verrouillage des comptes et la mise à jour des firmwares, l’infiltration reste simple. Placer RDP derrière un VPN d’entreprise avec MFA ajoute une protection et réduit ces failles.
5. Compromission de la chaîne d’approvisionnement : Les criminels modifient les mises à jour logicielles d’un fournisseur ou d’une bibliothèque de confiance pour introduire des modules malveillants dans votre environnement. Le code s’exécute lorsque ces mises à jour sont intégrées à vos systèmes de gestion des correctifs ou à vos pipelines de développement. Les groupes RaaS achètent aussi des accès auprès de fournisseurs compromis pour atteindre des entreprises de plus grande taille. L’évaluation des risques fournisseurs, la vérification des signatures de code et l’analyse des mises à jour bloquent ces voies d’infiltration discrètes.

Comment fonctionne un ransomware ?

Comprendre le fonctionnement d’un ransomware révèle comment il se dissimule, la rapidité avec laquelle il évolue et les dégâts qu’il peut causer. Les hackers associent des techniques d’infiltration et des processus de chiffrement à leurs demandes de rançon, parfois difficiles à cerner mais redoutablement efficaces. Voici les cinq étapes clés de ce cycle :

1. Accès initial et livraison de la charge malveillante : Les criminels trouvent un point d’entrée, par phishing, kit d’exploitation ou identifiants volés, puis introduisent le malware. Cette charge vérifie souvent l’architecture du système, la présence d’un antivirus ou les privilèges de l’utilisateur. Si l’environnement lui est favorable, elle déploie ou crée des modules supplémentaires. À ce stade, une détection précoce peut interrompre toute la chaîne d’infiltration.
2. Élévation des privilèges et mouvement latéral : Une fois dans le système ciblé, les criminels exploitent des failles ou des mots de passe par défaut pour passer des privilèges utilisateur aux privilèges administrateur. Ils parcourent ensuite le réseau à la recherche de partages, de serveurs de sauvegarde ou de contrôleurs de domaine. En désactivant les journaux de sécurité ou les agents EDR agents, ils masquent leur progression. Cette combinaison leur donne le temps d’étendre l’infiltration avant le chiffrement, afin de maximiser les perturbations.
3. Exfiltration des données et double extorsion : Dans les attaques modernes, les données sensibles sont exfiltrées vers d’autres serveurs avant d’être chiffrées. Les cybercriminels exigent ensuite une rançon pour ne pas divulguer les informations volées. Cette double menace durcit les négociations : les sauvegardes ne suffisent pas si les données risquent d’être divulguées. En associant infiltration et extorsion, les criminels contraignent les organisations ciblées à évaluer les conséquences opérationnelles et réputationnelles.
4. Chiffrement et blocage : Une fois le malware en place, il chiffre les fichiers ciblés à l’aide d’algorithmes puissants comme AES ou RSA, les rendant inaccessibles. Les attaquants laissent une demande de rançon payable en cryptomonnaie, souvent assortie d’une échéance. Le chiffrement peut aussi toucher les sauvegardes si les criminels constatent qu’elles sont connectées. L’attaque s’intensifie avec le temps et entrave les efforts du système de vérification du code pour se restaurer.
5. Négociation de la rançon et déchiffrement éventuel : Les victimes doivent alors choisir entre payer la rançon et restaurer leurs données à partir des sauvegardes. Les criminels fournissent généralement un outil de déchiffrement après paiement, mais sa fiabilité est incertaine. Certains divulguent quand même les données, tandis que d’autres fournissent des clés défectueuses, aggravant la situation. Des sauvegardes hors ligne ou isolées et des plans de restauration testés peuvent éviter de payer les criminels.

Étapes d’une attaque par ransomware

Les modalités d’infiltration varient selon le ransomware et son environnement, mais la plupart des attaques suivent les mêmes étapes. Les bloquer dès le début, par exemple en arrêtant la première tentative d’exploitation, empêche la situation de s’aggraver. Voici les phases courantes, de la reconnaissance à l’extorsion, et la manière dont les criminels parviennent au chiffrement des données.

1. Reconnaissance : Les attaquants sondent les réseaux, récupèrent des mots de passe issus de fuites de données ou étudient les profils des collaborateurs sur LinkedIn. Ils recherchent des cibles vulnérables : serveurs non corrigés, ports ouverts ou personnes ayant accès aux données. Ces recherches révèlent des actifs de grande valeur, comme les bases de données financières ou les contrôleurs de domaine. En analysant soigneusement l’environnement, les criminels définissent leur stratégie pour pénétrer dans l’organisation.
2. Compromission initiale : À partir de leurs observations, les criminels déploient un malware ou testent des identifiants. Ils peuvent se faire passer pour des collaborateurs ou exploiter des vulnérabilités logicielles connues. Après avoir compromis un premier point d’entrée, tel qu’un poste de travail, les attaquants recueillent davantage d’informations sur l’environnement. Ils peuvent ainsi étendre leur infiltration ou progresser latéralement.
3. Élévation des privilèges et mouvement latéral : Les attaquants exploitent des failles locales ou recourent à la force brute pour obtenir des privilèges de domaine ou root. Ils analysent aussi les lecteurs mappés, les partages réseau et les API cloud à la recherche d’informations de grande valeur. En contrôlant ou en contournant les journaux de sécurité, ils échappent aux outils de détection. Ainsi, sans microsegmentation, la compromission d’un seul utilisateur peut toucher des segments entiers.
4. Exfiltration des données : Grâce à leurs privilèges administrateur, les criminels transfèrent discrètement des informations vers des serveurs extérieurs au réseau de l’entreprise. Ils préparent ainsi une double extorsion : menacer de divulguer les données si la rançon n’est pas payée. Cette étape leur sert aussi à évaluer le montant de la rançon et la sensibilité des données. Les cibles ne découvrent souvent le vol qu’à la réception de la demande de rançon ou à la détection d’un trafic inhabituel.
5. Chiffrement et demande de rançon : Enfin, le code chiffre les fichiers importants à l’aide d’une clé forte et laisse un message indiquant comment les déchiffrer et combien payer. Les acteurs malveillants exigent généralement un paiement en cryptomonnaie, imposent un délai court ou menacent de divulguer les données volées. Si les sauvegardes sont également perdues ou que le personnel n’est pas préparé, les opérations restent paralysées toute la journée. Cette dernière étape scelle la réussite de l’infiltration, sauf si l’attaque est détectée et stoppée ou si les systèmes infectés sont rapidement sauvegardés hors ligne.

Méthodes d’attaque par ransomware

Les criminels utilisent diverses tactiques d’infiltration et d’extorsion qui ciblent différents aspects du travail et des comportements des collaborateurs. L’analyse de ces méthodes permet aux organisations de renforcer leurs défenses à chaque point d’entrée. Voici cinq exemples qui illustrent la diversité et la capacité d’adaptation des attaquants actuels :

1. Spam malveillant et spear phishing : La messagerie électronique reste le moyen d’infiltration le plus courant, notamment lors de campagnes de masse ou ciblées. Ces attaques exploitent le manque de vigilance des collaborateurs qui téléchargent des pièces jointes malveillantes ou cliquent sur des liens. Le phishing ciblé consiste à envoyer des messages contenant des informations obtenues sur les réseaux sociaux ou lors de piratages antérieurs. Dès que les macros ou les kits d’exploitation s’exécutent, le chiffrement ou l’exfiltration commence. Des filtres de messagerie avancés, la sensibilisation du personnel et l’analyse des liens réduisent les chances de réussite de ces infiltrations.
2. Kits d’exploitation et compromission par simple visite d’un site : Le malware est injecté dans des sites web ciblés ou infectés, ou diffusé par des publicités malveillantes. Un navigateur ou un plug-in non corrigé devient une porte d’entrée dès qu’un collaborateur visite le site. Même les grands réseaux publicitaires peuvent parfois diffuser des publicités malveillantes sur des sites légitimes. Une gestion rigoureuse des correctifs et un usage limité des plug-ins réduisent fortement ces risques d’infiltration.
3. Services à distance et attaques RDP : Les hackers sondent activement les endpoints RDP ou les connexions SSH pour exploiter des identifiants par défaut ou une CVE découverte. Si un attaquant obtient des privilèges d’administrateur de domaine ou un accès root au système d’exploitation, il peut installer des routines de chiffrement au niveau du système. L’authentification multifacteur et la restriction des accès distants aux ressources derrière un VPN ou une architecture zero-trust réduisent considérablement les chances de réussite des cyberattaques. Vérifier régulièrement les journaux à la recherche d’entrées similaires permet aussi de détecter rapidement les attaques par force brute.
4. Logiciels piégés et compromission de tiers : Les acteurs malveillants compromettent des mises à jour logicielles légitimes, comme celles de pilotes, de plug-ins ou de bibliothèques, pour y intégrer du code de ransomware. Pensant télécharger ces mises à jour auprès du fournisseur ou d’un site miroir, les victimes les exécutent et déclenchent l’infiltration. Cet exemple illustre les conséquences étendues d’une compromission de la chaîne d’approvisionnement. La vérification des signatures de code, une gestion rigoureuse des risques fournisseurs et l’analyse des pipelines bloquent ces vecteurs d’infiltration discrets.
5. Propagation latérale depuis d’autres malwares : Parfois, l'infiltration commence par un cheval de Troie ou un enregistreur de frappes plus discret, qui collecte furtivement des noms d'utilisateur ou des mots de passe. Les attaquants lancent ensuite le chiffrement après avoir repéré les données de valeur. Le chiffrement par ransomware débute avant que le personnel ne remarque quoi que ce soit. Les solutions EDR fondées sur l'analyse des comportements détectent les déplacements anormaux et stoppent l'infiltration avant l'attaque finale.

Exemples d'attaques par ransomware

Les attaques par ransomware montrent que les criminels peuvent paralyser les opérations ou exiger des millions de dollars pour les rétablir. Même les organisations les mieux dotées peuvent être prises au dépourvu si une voie d'infiltration reste sans protection. Les quatre cas suivants illustrent la gravité des infiltrations, les réactions des entreprises et leurs conséquences.

1. LoanDepot (2024) : En janvier, LoanDepot, l’un des plus grands prêteurs hypothécaires, a signalé une attaque par ransomware survenue du 3 au 5 janvier. L’attaque a entraîné le chiffrement de données, le vol d’informations sensibles sur les clients et une interruption de service touchant 16.6 millions de consommateurs. Alphv/BlackCat a revendiqué l’attaque, qui s’ajoute à ses précédentes intrusions majeures. Cette attaque montre que les entreprises financières détenant de vastes volumes de données sur leurs utilisateurs sont particulièrement attractives pour les cybercriminels pratiquant l’extorsion.
2. Veolia (2024) : Veolia North America, une entreprise spécialisée dans le recyclage de l’eau et de l’énergie, a déclaré avoir subi une attaque par ransomware qui a rendu certains de ses systèmes internes indisponibles. Les opérations de traitement de l’eau n’ont pas été perturbées, mais les services de facturation ont été touchés, ce qui a causé des désagréments aux clients. L’entreprise a ensuite informé les utilisateurs après avoir constaté une fuite partielle de données. Ce cas montre que les fournisseurs d’infrastructures critiques sont de plus en plus ciblés pour les contraindre à payer rapidement la rançon exigée.
3. Ascension (2024) : Ascension, un réseau de santé basé à Saint-Louis, a révélé en mai qu’une attaque par ransomware avait touché les dossiers médicaux électroniques (EHR) et certaines lignes téléphoniques. Pendant plus d’un mois, les patients ont subi des perturbations dans la prise de rendez-vous et des difficultés liées à la commande de médicaments. Certains établissements ont même redirigé des ambulances, tandis que le personnel traversait sa semaine la plus chargée jamais enregistrée. Cet enchaînement montre comment les attaques par ransomware perturbent des services de santé essentiels, menaçant non seulement la stabilité des hôpitaux, mais aussi la vie des patients.
4. Administration municipale de Cleveland (2024) : En juin, des hackers ont paralysé la ville de Cleveland. L’hôtel de ville a fermé pendant 11 jours après une attaque qui a perturbé les systèmes de facturation et les procédures administratives officielles. Les employés se sont empressés d’isoler les ordinateurs touchés et de tenter de récupérer les données à partir de copies. La ville a déclaré qu’elle ne paierait pas la rançon, même si elle ne pouvait pas confirmer si les données avaient été volées. Cette synergie montre que les attaques malveillantes par ransomware peuvent paralyser tous les services municipaux et perturber le quotidien des habitants.

Comment prévenir les attaques par ransomware ?

Prévenir les infiltrations exige plus que de meilleurs outils : il faut aussi former le personnel, sécuriser les configurations et tester les sauvegardes. Aucune mesure ne suffit à elle seule, car les criminels adaptent constamment leurs stratégies. Voici cinq mesures fondamentales pour réduire considérablement le risque d'infiltration et accélérer la remédiation après un incident :

1. Formation complète du personnel : Le phishing et l'ingénierie sociale restent les méthodes d'infiltration les plus courantes. Des formations régulières et des simulations de phishing sensibilisent les collaborateurs aux menaces potentielles. Associez-les à d'autres mesures de sécurité pour imposer des phrases de passe complexes plutôt que des mots de passe simples et faciles à deviner. Cette combinaison réduit le risque qu'un clic involontaire ou un mot de passe réutilisé compromette tout un réseau.
2. Imposer l'authentification multifacteur : Même si des criminels devinent ou obtiennent un mot de passe, un second facteur d'authentification, comme un code envoyé par téléphone ou une clé de sécurité physique, ralentit leur progression. MFA est vivement recommandée pour accéder à un compte administrateur ou de domaine via une connexion VPN ou RDP à distance. Cette combinaison réduit considérablement les chances de réussite des attaques par bourrage d'identifiants. À terme, des dispositifs plus sophistiqués, comme le SSO associé à des politiques contextuelles, renforcent la fiabilité de l'authentification.
3. Mises à jour et analyses régulières des vulnérabilités : Appliquer rapidement les mises à jour des systèmes d'exploitation, des applications et des firmwares réduit les possibilités d'infiltration connues. Des analyses régulières détectent les CVE récemment divulguées ou les vulnérabilités zero-day. Ces vérifications doivent aussi couvrir les ressources éphémères, comme les conteneurs et les serveurs de développement ou de test. En intégrant les analyses aux fusions dans les pipelines, les équipes de développement et d'exploitation corrigent les vulnérabilités avant la mise en production.
4. Microsegmentation et architecture Zero Trust : Segmenter les réseaux empêche les déplacements latéraux si des attaquants compromettent un serveur, un endpoint ou une ressource cloud. Le modèle Zero Trust vérifie l'identité et les droits associés à chaque requête. Il bloque ainsi les accès non autorisés au moyen d'identifiants volés ou devinés. Des périmètres définis par logiciel ou des règles VLAN très restrictives réduisent les possibilités d'infiltration. Associée au Zero Trust, la segmentation empêche ainsi l'infiltration de s'étendre à tout l'environnement.
5. Sauvegardes isolées et exercices de reprise après sinistre : Il est impossible d’empêcher toutes les formes d’intrusion, même avec les mesures de sécurité les plus solides. Il est donc essentiel de disposer d’une sauvegarde hors ligne. Vérifiez régulièrement les points de restauration pour vous assurer que les données sont à jour et n’ont pas été endommagées. Si des cybercriminels chiffrent les données de production, les sauvegardes hors ligne servent à les restaurer rapidement sans payer de rançon. Les procédures de réponse aux incidents permettent ainsi aux équipes de gérer une véritable intrusion plus facilement et de limiter la désorganisation.

Détection et suppression des ransomwares

La prévention des ransomwares n'est pas infaillible. Une infiltration peut résulter de l'exploitation d'une vulnérabilité zero-day ou d'une attaque d'ingénierie sociale. Détecter rapidement le code malveillant peut interrompre le chiffrement en cours et préserver tout un environnement. Voici cinq étapes pour repérer vite les comportements dangereux et coordonner la suppression d'un ransomware après une infection :

1. Protection des endpoints fondée sur l'analyse des comportements : Un antivirus fondé uniquement sur les signatures peine souvent à suivre l'évolution rapide et fréquente du code. Les solutions EDR avancées observent plutôt les comportements à l'exécution, comme un nouveau processus qui chiffre de nombreux fichiers simultanément. Si une anomalie correspond à un schéma d'infiltration connu, le processus est isolé ou mis en quarantaine. Cette approche détecte en temps réel les programmes malveillants sans fichier et même les formes entièrement nouvelles.
2. Surveillance des anomalies réseau : Des transferts de données hors des heures habituelles ou une hausse soudaine de l'utilisation de la bande passante peuvent signaler une exfiltration ou un chiffrement massif. Les outils SIEM ou NDR détectent ces schémas et alertent les équipes pour qu'elles enquêtent. L'analyse de la répartition du trafic et des connexions est-ouest peut révéler les premières étapes d'un déplacement latéral. Elle empêche l'attaquant de s'implanter, de chiffrer tous les fichiers ou d'exfiltrer l'ensemble des données volées.
3. Outils d'analyse des ransomwares : Certains logiciels anti-ransomware recherchent activement des algorithmes de chiffrement précis, des opérations de renommage ou des extensions de fichiers généralement ciblées. Ils peuvent aussi vérifier les écritures partielles du ransomware ou les modifications des clichés instantanés de volumes. Lorsqu'ils se déclenchent, ils arrêtent le processus en cause ou restaurent les fichiers modifiés à partir d'un journal des modifications. En complément des antivirus classiques, ces outils réduisent considérablement le temps nécessaire pour détecter une infiltration.
4. Confinement et restauration automatisés : Une fois déclenché, un framework d'automatisation peut arrêter les machines infectées et leur interdire l'accès au réseau pour stopper les déplacements latéraux. Certains dispositifs avancés offrent des fonctions de « rollback » : ils capturent l'état du système pour que les équipes puissent le restaurer à un état antérieur à l'infection. En associant le confinement à la détection, vous empêchez les criminels de se déplacer latéralement ou d'exfiltrer des données. Vous gagnez ainsi un temps précieux et limitez l'impact global.
5. Suppression du ransomware et nettoyage après investigation : Après le confinement, il reste toujours du code à neutraliser. Il faut aussi vérifier les fichiers système et éliminer tous les déclencheurs possibles. Cela peut nécessiter l'analyse des programmes de démarrage, des tâches planifiées et des registres à la recherche de liens malveillants. En cas de chiffrement partiel, les fichiers peuvent être restaurés depuis des sauvegardes ou déchiffrés à l'aide d'outils adaptés. Une analyse approfondie du ransomware après l'incident affine les futures règles de détection et permet de corriger les voies d'infiltration.

Prévenez les attaques par ransomware avec SentinelOne

La détection autonome des menaces par l'IA de SentinelOne protège les organisations contre les malwares, les ransomwares, le phishing et toutes les formes de cybermenaces. Son Offensive Security Engine avec Verified Exploit Paths détecte les anomalies, révèle de nouvelles voies d'attaque et les neutralise avant qu'elles ne soient exploitées.

La protection avancée des endpoints de SentinelOne sécurise les VM, les workloads, les environnements cloud, les conteneurs, les utilisateurs et les identités. Purple AI, analyste de cybersécurité fondé sur l'IA générative, révèle des insights uniques sur les attaquants et les pipelines de sécurité. Vous bénéficiez d'une sécurité optimale pour vos pipelines CI/CD et d'une couverture de sécurité adaptée. SentinelOne détecte plus de 750+ types de secrets et prévient les fuites d'identifiants cloud.

Vous pouvez repérer les comptes inactifs ou dormants et détecter les processus malveillants avant qu'ils ne prennent le contrôle des systèmes, ne détournent des comptes ou n'élèvent leurs privilèges. SentinelOne exécute des analyses actives et passives en arrière-plan et fonctionne 24/7. La plateforme vous alerte automatiquement en cas de problème et élimine les faux positifs.

La plateforme intègre également Snyk et comprend un CNAPP complet sans agent pour une protection globale. Avec les solutions SentinelOne, vous assurez aussi une conformité continue aux référentiels réglementaires tels que SOC 2, NIST, HIPAA et CIS Benchmark. Les organisations peuvent également contrer les attaques visant Active Directory et Entra ID grâce aux fonctionnalités de la plateforme.

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Conclusion

Le ransomware reste l'une des menaces les plus dangereuses pour les entreprises modernes, car il met en péril leurs données, leurs processus métier et la confiance de leurs clients. Face aux méthodes d'infiltration comme le phishing, les kits d'exploitation ou le mouvement latéral, il est bien plus efficace d'analyser chaque méthode individuellement et de déployer plusieurs couches de protection. Cependant, empêcher l'infiltration ne constitue qu'une partie de la réponse ; détecter les activités malveillantes pendant une attaque et disposer de systèmes de sauvegarde fiables en sont les deux autres piliers. Qu'il s'agisse d'un environnement cloud éphémère ou d'un serveur sur site utilisé depuis des années, les scans, la formation du personnel et la mise en place d'une microsegmentation réduisent considérablement le nombre de vecteurs d'entrée.

Aucune mesure ne suffit à elle seule lorsque les criminels adoptent de nouvelles stratégies d'infiltration, comme la double extorsion ou l'intégration de fonctions avancées de ver informatique. Toutefois, des améliorations continues fondées sur des politiques claires, des sauvegardes éprouvées et des solutions EDR adaptatives maîtrisent les menaces d'infiltration. Associées à un outil dédié à la détection des ransomwares ou à une plateforme de protection des endpoints fondée sur l'IA comme SentinelOne, elles assurent une détection en temps réel et une remédiation automatique dans votre environnement.

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