Qu'est-ce que le prétexting ? Attaques, exemples et techniques

Découvrez comment le prétexting manipule la confiance pour voler des données sensibles. Apprenez les tactiques utilisées par les attaquants et découvrez des stratégies pour identifier, prévenir et vous défendre contre ces cybermenaces.

Avec l'évolution des technologies, les cybercrimes deviennent de plus en plus sophistiqués dans le monde virtuel, en particulier lorsqu'il s'agit d'utiliser des techniques liées au développement technologique. Il existe en effet une méthode appelée " prétexting ", qui est une forme d'ingénierie sociale consistant à fournir de fausses informations à une personne afin de l'amener à divulguer des informations sensibles. Contrairement aux méthodes de piratage traditionnelles qui exploitent les vulnérabilités techniques, le prétexting exploite la psychologie humaine, la confiance et une position d'autorité.

Avec la numérisation croissante des opérations, les organisations sont devenues de plus en plus vulnérables à diverses formes de cyberattaques, dont l'une des plus sinistres est le prétexting. Dans la plupart des cas, les auteurs obtiennent des informations sur leurs victimes à partir des réseaux sociaux et d'autres médias en ligne. En se faisant passer pour des personnes de confiance, telles que des collègues, des techniciens informatiques ou des fournisseurs, les attaquants peuvent entrer en contact avec des individus et les convaincre de divulguer des données critiques, telles que des mots de passe ou des informations financières.

L'attaque contre Ubiquiti Networks en 2015 en est un exemple notable. Dans ce cas, les escrocs se sont infiltrés en se faisant passer pour des cadres supérieurs et ont demandé des paiements frauduleux sur leurs comptes bancaires pour un montant total stupéfiant de 46,7 millions de dollars.

Cet article vous permettra de mieux comprendre le pretexting en expliquant ce dont il s'agit, en le différenciant du phishing, en décrivant son impact sur les organisations, ses méthodologies, les types d'escroqueries, les stratégies de détection et en donnant des exemples concrets, entre autres. Il fournira également des conseils pratiques sur la manière dont les organisations peuvent se protéger contre les attaques par prétexting.

Aperçu du pretexting

Le prétexting implique une technique d'ingénierie sociale dans laquelle un pirate conçoit un scénario fictif élaboré, ou prétexte, dans le but d'obtenir l'engagement d'une cible et de la convaincre de divulguer des informations confidentielles. Il s'appuie sur la confiance, l'autorité et les normes sociales pour exploiter des situations dans lesquelles il se fait passer pour une entité authentique, telle qu'un représentant bancaire, un membre du personnel informatique ou un fonctionnaire.

Prétexte vs hameçonnage

Bien que le prétexte et l'hameçonnage soient tous deux des types d'ingénierie sociale visant à escroquer les utilisateurs afin qu'ils divulguent des informations sensibles, ils diffèrent en termes d'approche.

Une escroquerie par hameçonnage consiste principalement en des e-mails ou des messages frauduleux qui incitent les utilisateurs à cliquer sur des liens malveillants ou à télécharger des pièces jointes malveillantes. Elle prend la forme d'un site de confiance, tel qu'un site bancaire ou un service en ligne, et conduit la victime vers de faux sites web où des informations personnelles, telles que des identifiants de connexion ou des informations financières, sont extraites. Comme toute autre activité malveillante, l'hameçonnage peut prendre de nombreuses autres formes, telles que le spear phishing, qui cible des personnes ou des organisations spécifiques. Il existe également le vishing, ou hameçonnage vocal, qui consiste à appeler la victime à l'improviste pour lui soutirer des informations.

En revanche, le pretexting consiste à créer une histoire crédible afin d'obtenir des informations directement auprès de la victime. En général, les attaquants se préparent minutieusement sur leur cible, où les informations personnelles ou professionnelles leur permettent de concevoir des histoires crédibles. Par exemple, un attaquant peut se faire passer pour un cadre d'entreprise ou un membre du personnel informatique et obtenir des informations de la victime en engageant la conversation avec elle afin de la persuader de révéler des informations sensibles sous le couvert d'une demande légitime. Contrairement au phishing, qui repose sur des tactiques numériques lourdes, le prétexting implique souvent une communication directe et peut donc être plus personnel et potentiellement beaucoup plus influent.

Impact du prétexting au niveau organisationnel

Les organisations peuvent subir des préjudices importants à plusieurs égards lorsque le prétexting est mené à bien. Les informations sensibles contenues dans les dossiers des employés ou les données des clients pouvant être compromises, cela peut entraîner une violation de données. Elle peut également entraîner des pertes dues au vol ou à d'autres coûts liés aux mesures correctives mises en œuvre.

En outre, les organisations peuvent subir une atteinte à leur réputation. Lorsque les clients ont le sentiment qu'une entreprise ne se soucie pas des informations qu'elle recueille, celle-ci peut également subir une perte de revenus et de parts de marché. Sur le plan juridique, les attaques par prétexte sont dangereuses. Si ces informations sensibles, en particulier les informations personnelles identifiables, sont exposées, les organisations pourraient se voir infliger des amendes de plusieurs centaines ou milliers de dollars et faire l'objet d'examens réglementaires, comme l'exigent le RGPD ou le CCPA.

Enfin, les conséquences du prétexte vont bien au-delà des implications financières et affectent la réputation et la stabilité de l'organisation à long terme. Cela signifie simplement que les organisations doivent mettre en place des mesures de sécurité contre ces risques et protéger toutes les informations sensibles.

Comment fonctionne le prétexting ?

Le prétexting exige qu'un attaquant exécute une série d'actions délibérées pour gagner la confiance de sa victime. Obtenir des informations personnelles, inventer une histoire crédible et solliciter directement la cible lors d'un contact en face à face peuvent contribuer à faire baisser la garde et à donner une apparence légitime à ses demandes. Voici une description étape par étape du fonctionnement du prétexting :

• Collecte d'informations : Les attaquants font des recherches sur leurs victimes, recueillant des informations personnelles telles que leurs noms, leurs professions et leurs coordonnées. Ils exploitent les plateformes de réseaux sociaux comme LinkedIn et les bases de données publiques pour créer un profil complet de la victime. C'est grâce à ces informations qu'ils pourront élaborer une histoire crédible à partager avec la cible.
• Élaboration d'un prétexte : Les attaquants créent ensuite un scénario crédible qui s'intègre dans l'environnement de leur cible. Ils se font généralement passer pour un associé ou une autorité connue et de confiance. En se forgeant une fausse identité et en adoptant une voix et un langage corporel acceptables, il est beaucoup plus difficile pour la cible de remettre en question leur authenticité.
• Engager la cible : Les attaquants y parviennent en engageant la conversation directement avec la cible, le plus souvent par téléphone ou par e-mail. Une fois qu'ils ont établi le contact, ils utilisent leur capacité à créer un rapport pour faire avancer la conversation, en la reliant à un intérêt commun des parties et en affaiblissant les défenses de la victime.
• Demande d'informations sensibles : Une fois la relation établie, les attaquants cherchent à obtenir des informations sensibles en les dissimulant sous le couvert d'informations nécessaires pour maintenir leur histoire. Dans de nombreux cas, les attaquants parviennent à imposer une contrainte de temps à la victime, de sorte qu'elle répond à la demande sans réfléchir et sans s'engager de manière réfléchie.
• Exploitation des informations : Une fois qu'ils ont obtenu les informations, les attaquants peuvent les exploiter pour commettre des activités malveillantes telles que l'usurpation d'identité et la fraude financière. Ces informations volées peuvent ainsi être utilisées dans le cadre d'autres attaques, ce qui montre que le prétexting représente un danger important pour les personnes et les institutions.

Types d'escroqueries par prétexting

Les escroqueries par prétexting prennent de nombreuses formes, mais elles ont toutes un point commun : elles cherchent à gagner la confiance de la victime et à manipuler des informations sensibles. La plupart d'entre elles s'appuient sur les normes sociales ou le niveau de confiance inhérent qui existe déjà en raison de l'autorité ou de la familiarité des contacts.

Voici deux des types d'escroqueries par prétexte les plus courants contre lesquels les organisations, ainsi que les particuliers, doivent être vigilants :

1. Usurpation d'identité : l'usurpation d'identité est une attaque dans laquelle les attaquants se font passer pour une personne de confiance au sein d'une organisation. Pour ce faire, ils usurpent l'identité de membres du personnel informatique ou même de dirigeants de l'entreprise. Ils utilisent de manière opportuniste des identités familières pour inciter les gens à leur fournir des informations personnelles. Par exemple, un attaquant peut appeler un employé en se faisant passer pour un membre du service informatique et lui demander des identifiants de connexion sensibles sous prétexte d'un contrôle de sécurité de routine.
2. Compromission des e-mails professionnels (BEC) : Les cybercriminels qui utilisent le BEC parviennent à obtenir l'accès en envoyant un e-mail à un employé ou à un cadre supérieur, affirmant qu'ils ont besoin d'un virement bancaire ou d'informations sensibles. La plupart du temps, ces messages donnent une impression d'urgence, et semblent donc indiquer que quelque chose doit être fait immédiatement. Un exemple courant est celui d'un cybercriminel qui, se faisant passer pour le PDG, envoie un e-mail au service financier pour lui demander d'effectuer un virement bancaire pour un " projet confidentiel ". Dans ce cas, la victime agit aveuglément sans vérifier l'authenticité de la demande.
3. Escroqueries au support technique : ici, l'escroc se fait passer pour un technicien du support technique et se présente comme un agent d'une grande organisation. Le plus souvent, l'escroc vous appelle ou affiche un message indiquant que votre ordinateur présente de graves problèmes qui doivent être résolus, ou qu'il est infecté et doit être nettoyé par ses soins. L'escroc demande ensuite des informations personnelles ou convainc la victime de télécharger un fichier malveillant sur son ordinateur afin d'obtenir un accès complet à toutes les données sensibles stockées sur l'ordinateur.
4. Escroqueries par sondage : ici, l'escroc mène un faux sondage en prétendant qu'il s'agit d'une étude de marché. Il appâte ses victimes en leur promettant des prix et leur demande leur nom, leur adresse et parfois des informations financières. En profitant de la vulnérabilité de la victime face à ces activités apparemment inoffensives, les attaquants peuvent voler des informations sensibles utilisées pour l'usurpation d'identité ou toute autre activité illégale.

Techniques de prétexting

De nombreuses techniques utilisées dans les attaques de prétexting appliquent les principes de la psychologie et de l'ingénierie sociale, ce qui les rend légitimes et viables, comme si elles provenaient d'une source fiable. Voici quelques-unes des techniques de prétexting les plus couramment utilisées dans les attaques de prétexting :

• Établir un rapport : les attaquants entament souvent la discussion en adoptant un ton amical et conversationnel afin d'établir un rapport avec leur cible. D'autres fois, ils se contentent de faire la conversation ou d'utiliser des intérêts communs comme prétexte pour établir un lien avec quelqu'un, ou encore de poser des questions ouvertes qui les font paraître légèrement familiers. La relation ainsi établie permet de baisser la garde de la cible et de la rendre plus encline à répondre aux demandes d'informations sensibles.
• Urgence et peur : certains attaquants utilisant le prétexte font appel à l'urgence et à la peur de perdre pour obtenir la coopération de leur victime. Les attaquants peuvent présenter une demande comme urgente afin d'obtenir une action immédiate pour éviter, entre autres, une faille de sécurité ou une interruption de service. Créer un sentiment de panique oblige la victime à réagir de manière précipitée et imprudente, ce qui augmente les chances qu'elle se conforme à la demande.
• Autorité : certaines attaques par prétexte reposent sur l'établissement ou l'exploitation de l'autorité. Ces attaques utilisent la tactique consistant à se faire passer pour une organisation ou une figure d'autorité de confiance. Les attaquants exploitent la confiance naturelle que les victimes accordent à l'autorité en tirant parti du rôle du personnel informatique, des dirigeants de l'entreprise ou des fournisseurs de confiance. Ils peuvent ainsi facilement manipuler les victimes pour qu'elles divulguent des informations sensibles, car, comme indiqué ci-dessus, les gens ont tendance à se sentir honorés de répondre aux demandes de personnes qu'ils perçoivent comme des figures d'autorité.

Comment identifier et détecter les attaques par prétexte ?

Il est difficile d'identifier les attaques par prétexte, mais plusieurs signaux d'alerte sont émis par ces attaques qui, dans de nombreux cas, peuvent alerter à l'avance les individus et les organisations sur les menaces potentielles. Les principaux indicateurs sont les suivants :

• Demandes inhabituelles d'informations sensibles: le signe d'une attaque par prétexte est la demande non sollicitée, sans préavis, d'informations sensibles, en particulier par téléphone ou par e-mail. Lorsque vous recevez un tel appel vous demandant des données personnelles sensibles ou confidentielles, n'oubliez pas qu'il est très improbable que vous partagiez ces informations à moins d'être sûr de l'identité de votre interlocuteur.
• Urgence sans raison valable : Il s'agit d'une attaque dans laquelle les pirates créent souvent un sentiment d'urgence afin de pousser les victimes à agir rapidement. Si vous recevez une demande qui insiste pour que vous agissiez immédiatement sans raison apparente ou légitime, vous devez vous méfier. Les organisations légitimes n'exigent pas de réponse rapide ; il est donc essentiel de prendre le temps d'évaluer la situation.
• Incohérences dans le récit de l'appelant : soyez attentif à toute incohérence dans les informations fournies par l'appelant. Si son récit semble incohérent ou contradictoire, cela peut indiquer qu'il n'est pas celui qu'il prétend être. Recherchez les incohérences dans son identité, l'objet de l'appel ou les détails concernant l'organisation qu'il représente.
• Demandes d'informations inhabituelles : évitez les demandes d'informations qu'une organisation légitime ne demanderait pas normalement, telles que les mots de passe, les numéros de sécurité sociale ou les informations bancaires. Les organisations établies ont mis en place un protocole standard pour le traitement des informations sensibles et ne demandent généralement pas ce type d'informations dans le cadre de communications non sollicitées. Soyez très prudent avec ce type de demandes. Vérifiez d'abord auprès des canaux officiels avant d'y répondre.

Comment protéger votre organisation contre une attaque par prétexte ?

Une organisation est confrontée à une menace constante sous la forme d'une attaque par prétexte, qui peut entraîner de graves violations de données et des pertes financières si elle n'est pas prise au sérieux. En outre, des mesures de précaution doivent être adoptées pour protéger les informations sensibles et sensibiliser les employés aux risques liés à l'ingénierie sociale. Voici quelques-unes des stratégies clés à mettre en œuvre pour améliorer la sécurité contre les attaques par prétexte :

1. Formation et sensibilisation : les organisations doivent donner la priorité à des programmes réguliers de formation et de sensibilisation afin d'éduquer leurs employés sur les tactiques d'ingénierie sociale, y compris le prétexting. En informant le personnel sur les différentes techniques de prétexting utilisées par les attaquants, telles que l'usurpation d'identité et l'urgence, les employés peuvent mieux reconnaître les comportements suspects. La formation doit insister sur l'importance de vérifier l'identité des personnes avant de partager des informations sensibles, afin de favoriser une culture de prudence et de diligence.
2. Protocoles de vérification : des protocoles de vérification légitimes doivent être suivis afin de s'assurer que la personne qui demande des données sensibles est bien celle qu'elle prétend être. Les organisations doivent mettre en place des procédures standardisées pour la vérification individuelle, telles que des processus de rappel où les personnes chargées de vérifier une demande communiquent avec l'entité requérante par le biais de moyens de communication établis. Cela renforce la sécurité du système et empêche l'accès non autorisé à des données sensibles, tout en évitant les attaques par prétexte.
3. Plan d'intervention en cas d'incident : L'une des seules solutions pour prendre rapidement le contrôle des incidents dans le cadre d'une attaque par prétexte consiste à élaborer et à maintenir un plan d'intervention en cas d'incident. Ce plan comprendrait une description des procédures à suivre pour signaler un incident suspect, évaluer les dommages causés par une telle attaque et prendre des mesures pour limiter les dégâts. Un plan d'intervention permet de s'assurer que les employés savent comment agir rapidement en cas de violation présumée afin de minimiser les conséquences de telles attaques.
4. Politiques de protection des données : Des politiques de protection des données doivent être mises en œuvre afin de réduire le risque de fuite de données sensibles. Elles doivent mentionner spécifiquement les types de données auxquelles l'accès est autorisé, les personnes autorisées à y accéder et les conditions d'accès. L'accès aux données peut être limité afin que l'organisation ne les rende accessibles qu'aux personnes qui en ont besoin pour leur travail. Ainsi, les risques de fuite de ces informations sans autorisation appropriée sont réduits au minimum.

Exemples concrets de prétexting

Des cas concrets de prétexting montrent comment les attaquants exploitent la confiance et manipulent la victime afin d'atteindre leurs objectifs malveillants. Voici quelques exemples notables de prétexting :

• Le cheval de Troie " AIDS " (1989) : également connu comme l'ancêtre des ransomwares, le cheval de Troie AIDS a été l'un des premiers exemples de prétexting dans le domaine de la cybercriminalité. Les utilisateurs d'ordinateurs participant à une conférence internationale sur le sida ont reçu des disquettes intitulées " AIDS Information " (Informations sur le sida) contenant un virus cheval de Troie. Une fois installé sur l'ordinateur de la victime, ce virus masquait tous les répertoires, rendant ainsi les fichiers invisibles pour l'utilisateur. Il cryptait toutes les informations présentes sur le disque dur et rendait les fichiers inaccessibles. Une rançon de 189 dollars devait être versée pour rétablir l'accès. La rançon devait être envoyée par courrier postal à une adresse au Panama. Il s'agit de l'un des tout premiers exemples de ransomware qui illustre non seulement le concept de prétexting, mais aussi la manière dont les pirates exploitent des sujets d'actualité pour tromper leurs victimes et les pousser à tomber dans le piège.
• Hameçonnage et extorsion de chômeurs (2023) : Ces escrocs, qui ont profité de la vague de licenciements massifs dans le secteur des technologies, ont pris pour cible des demandeurs d'emploi inoffensifs, se faisant passer pour des recruteurs sur LinkedIn et d'autres plateformes. En reproduisant de véritables offres d'emploi et en créant un portail de carrière, ils ont trompé leurs victimes et leur ont soutiré des données personnelles sensibles. Un grand nombre d'entre elles ont été recrutées pour de faux contrats de travail et le téléchargement de documents sensibles tels que des pièces d'identité et des informations financières a trompé de nombreuses personnes. Cette arnaque par prétexte a pris pour cible des personnes à la recherche d'un nouvel emploi, montrant à quel point les attaquants sont opportunistes lorsqu'ils utilisent les événements récents pour mener à bien leurs escroqueries.
• Usurpation d'identité du directeur financier par deepfake (2024) : En 2024, une grande entreprise aurait été victime d'une attaque sophistiquée par deepfake, l'attaquant se faisant passer pour le directeur financier et d'autres cadres supérieurs de l'entreprise. Ces attaquants ont créé des deepfakes très réalistes, des médias synthétiques qui ressemblaient étroitement à l'apparence et à la voix de ces hauts dirigeants. Les faux dirigeants ont demandé à un employé, lors d'un appel vidéo, de transférer une somme d'argent considérable, environ 25 millions de dollars américains, dans le cadre de ce qu'ils ont présenté comme une transaction commerciale cruciale. L'employé, convaincu d'avoir affaire aux véritables dirigeants de l'entreprise, a transféré la somme conformément à leurs instructions. Cette attaque illustre à quel point les deepfakes sont devenus dangereux et démontre la menace que représentent les fraudes d'entreprise, où même les professionnels les plus expérimentés peuvent être escroqués par des simulations hyperréalistes de personnes de confiance.

Conclusion

Actuellement, la plus grande menace dans le monde de la cybersécurité est le prétexting, c'est-à-dire la manipulation et la tromperie visant à s'implanter au sein des individus et des organisations. Ce n'est qu'en comprenant les mécanismes du prétexting que les entreprises seront en mesure de s'en défendre.

Il est indispensable de créer une culture de sensibilisation et d'organiser régulièrement des sessions de formation pour les employés sur les tactiques utilisées dans le cadre des cybercrimes. Ceux-ci doivent apprendre à vérifier l'identité des personnes avant de divulguer des informations classifiées. Les processus de vérification au niveau de l'organisation, tels que le protocole de rappel et l'authentification multifactorielle, doivent être strictement mis en œuvre afin de garantir que seules les demandes vérifiées donnent lieu à la divulgation d'informations sensibles.

Des vérifications appropriées et une sensibilisation accrue peuvent minimiser les effets d'une attaque par prétexting. Ces escroqueries peuvent entraîner des pertes financières, nuire à la réputation et entraîner d'autres problèmes juridiques. Il est donc essentiel que les organisations mettent en place des mesures de protection pour empêcher la fuite d'informations sensibles dans le domaine public, afin de préserver leur intégrité et leur réputation auprès des parties prenantes.

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FAQs

Qu'est-ce que le prétexting ?

Le prétexting est une forme d'ingénierie sociale dans laquelle un pirate crée un scénario fictif pour inciter la cible à révéler des informations confidentielles. Il repose sur la tromperie et la confiance, car le pirate se fait généralement passer pour une autorité ou une personne ayant une raison valable d'obtenir ces informations.

Que signifie le prétexting dans le monde des affaires ?

Dans le monde de l'entreprise, le prétexting est défini comme une activité frauduleuse dans laquelle un individu se fait passer pour une figure d'autorité ou une source fiable afin d'obtenir des informations confidentielles auprès de clients ou d'employés. Cela peut aller de l'imitation d'un membre du personnel informatique, d'un directeur financier ou d'un fournisseur de l'entreprise qui demande des données sensibles au nom de vérifications ou de processus. Cela peut entraîner de graves failles de sécurité, des pertes de données et, à terme, des conséquences financières pour l'organisation, ce qui souligne l'importance de mesures de sécurité solides et de la sensibilisation des employés.

Quel est un exemple de prétexting ?

Un exemple de prétexting est lorsqu'un pirate se fait passer pour un membre du personnel informatique d'une entreprise et contacte les employés, prétendant qu'il doit vérifier leurs identifiants de connexion pour des raisons de sécurité. En créant un sentiment d'urgence et d'autorité, le pirate convainc les employés de lui fournir leurs mots de passe ou des données sensibles. Cet exemple montre comment les pirates peuvent exploiter la confiance inhérente aux relations professionnelles, amenant les individus à se plier à des demandes qu'ils auraient autrement remises en question.

Comment prévenir le prétexting ?

La formation des employés, des procédures de vérification strictes, des plans d'intervention en cas d'incident et des politiques de protection des données rigoureuses peuvent tous contribuer à prévenir le prétexting. Formez régulièrement vos employés aux tactiques utilisées dans le cadre du prétexting et mettez-les en garde contre la divulgation d'informations sensibles en les alertant sur les sollicitations suspectes. En outre, les organisations doivent élaborer des plans d'intervention en cas d'incident afin de pouvoir réagir immédiatement en cas de violation présumée et appliquer des politiques strictes de protection des données avec un accès limité à ces informations sensibles.

Quelle est la différence entre le phishing et le prétexting ?

La différence la plus importante entre le phishing et le prétexting réside dans la manière dont la tromperie est mise en œuvre. Le phishing consiste généralement à envoyer des e-mails ou des messages frauduleux qui incitent les victimes à visiter des sites Web frauduleux qui leur volent des informations, telles que leurs identifiants de connexion ou leurs comptes financiers. Le prétexting consiste à créer un scénario fictif afin d'obtenir des informations directement de la victime par téléphone ou en personne.

Qu'est-ce que le prétexting en ingénierie sociale ?

En ingénierie sociale, le prétexting consiste à créer une situation dans laquelle une personne est amenée à divulguer des données sensibles ou à accéder à des systèmes sécurisés. Les attaquants utilisent le prétexte pour se forger une identité ou trouver une raison pour demander quelque chose. Ils jouent sur les normes sociales et la psychologie humaine pour obtenir la coopération de leur victime. Ainsi, les attaquants se font passer pour des autorités ou des sources d'autorité afin d'abaisser facilement les défenses de leurs victimes et de récupérer des données sensibles ou d'obtenir un accès non autorisé.