Ataques de ciberseguridad: definición y tipos comunes

Desde el ransomware que paraliza industrias hasta las brechas de datos que exponen millones de registros personales, los ataques de ciberseguridad proliferan en el ciberespacio. Las amenazas pueden trastocar vidas y empresas en un instante. Pese a la creciente sofisticación de los ataques, muchas personas y organizaciones aún deben prepararse para un número cada vez mayor de riesgos.

Este artículo examina los tipos de ataques de ciberseguridad, las técnicas utilizadas para ejecutarlos, su impacto y cómo prevenirlos.

Tipos de ataques de ciberseguridad

Estos son algunos tipos de ataques de ciberseguridad:

1. Malware

Malware es software malicioso que incluye programas diseñados para infiltrarse en sistemas informáticos y dañarlos. Los atacantes utilizan malware para diversos fines, desde robar datos confidenciales hasta interrumpir operaciones u obtener acceso no autorizado a sistemas. El malware puede propagarse por medios aparentemente inofensivos, como archivos adjuntos de correo electrónico, sitios web comprometidos o incluso descargas de software que parecen legítimas.

2. Virus

Los virus informáticos son programas que se replican e insertan en software legítimo. Se propagan de una computadora a otra cuando se comparten o transmiten archivos infectados. A diferencia de otras formas de malware, los virus necesitan un programa anfitrión para funcionar y propagarse. La mayoría aprovecha la curiosidad y la confianza de las personas. Por ejemplo, pueden hacerse pasar por un anuncio para ganar la lotería, lo que demuestra cómo la ingeniería social suele complementar los métodos de explotación técnica.

3. Ransomware

Ransomware es malware que cifra los archivos de una víctima, exige un pago y suele imponer plazos ajustados. Los ciberdelincuentes utilizan ransomware para extorsionar a particulares, empresas y operadores de infraestructuras críticas. El ataque WannaCry de 2017 mostró el potencial devastador del ransomware: afectó a más de 200.000 computadoras en 150 países y causó daños valorados en miles de millones. Los atacantes suelen obtener acceso inicial mediante correos de phishing o explotando vulnerabilidades sin parchear, lo que subraya la importancia de los controles técnicos y la concienciación de los usuarios para prevenir estos ataques.

4. Spyware

Spyware es un software de vigilancia que recopila información de forma encubierta sobre una persona u organización sin su consentimiento ni conocimiento. Los atacantes utilizan software espía con diversos fines, desde la recopilación relativamente inocua de datos de marketing hasta el robo de identidad y el fraude financiero. Un caso conocido es Pegasus, un software espía desarrollado por NSO Group que se ha utilizado para atacar a periodistas, activistas y figuras políticas de todo el mundo. Una vez instalado, el software espía puede registrar las pulsaciones de teclas y el historial de navegación, robar contraseñas e incluso activar cámaras y micrófonos.

5. Phishing

Los ataques de phishing utilizan comunicaciones fraudulentas que suelen parecer procedentes de fuentes confiables para engañar a los destinatarios y lograr que revelen información confidencial o descarguen malware. Estos ataques explotan la psicología humana, no las vulnerabilidades técnicas. Entre sus variantes más sofisticadas están el spear phishing, que se dirige a personas concretas con contenido personalizado, y el whaling, que se centra en objetivos de alto valor, como los directivos.

6. Ataque de intermediario (MITM)

En un ataque MITM, el atacante intercepta en secreto y puede alterar las comunicaciones entre dos partes que creen comunicarse directamente. Estos ataques suelen ocurrir en redes Wi-Fi públicas o a través de enrutadores comprometidos. Los ataques MITM pueden tener diversos fines, desde espiar comunicaciones confidenciales hasta interceptar credenciales de inicio de sesión o información financiera.

7. Denegación de servicio (DoS) y denegación de servicio distribuida (DDoS)

Los ataques DoS y los ataques DDoS buscan saturar sistemas, servidores o redes con tráfico para interrumpir el servicio a los usuarios legítimos. Un ataque DoS procede de una sola fuente, mientras que los ataques DDoS utilizan varias computadoras comprometidas (una botnet) para generar enormes volúmenes de tráfico. Los atacantes pueden lanzarlos por diversos motivos, como el hacktivismo y el sabotaje de competidores, o para encubrir otras actividades maliciosas.

8. Inyección SQL

Los ataques de inyección SQL explotan vulnerabilidades en aplicaciones que utilizan bases de datos mediante la introducción de código SQL malicioso en campos de entrada. Esta técnica permite a los atacantes manipular o extraer datos de bases de datos y, potencialmente, consultar, modificar o eliminar información confidencial. Los atacantes suelen buscar aplicaciones vulnerables con herramientas automatizadas, por lo que este es un vector de ataque común contra sitios y aplicaciones web.

9. Explotación de vulnerabilidades de día cero

Estos ataques se dirigen a vulnerabilidades de software o hardware hasta entonces desconocidas y aprovechan el intervalo entre el descubrimiento de una falla y el desarrollo de un parche. Son peligrosos porque no hay defensas inmediatas disponibles.

Técnicas comunes utilizadas en los ciberataques

Ahora que conocemos los distintos tipos de ciberataques, examinaremos las técnicas de los atacantes.

#1. Ingeniería social

La ingeniería social consiste en manipular a las personas para que revelen información confidencial o realicen acciones que comprometan la seguridad sin darse cuenta de que están siendo engañadas. Estos ataques se basan en el error humano y la manipulación psicológica. Por ejemplo, un atacante puede hacerse pasar por un técnico de soporte informático que solicita credenciales de acceso. También puede enviar correos electrónicos o mensajes engañosos que parecen legítimos para inducir a los usuarios a hacer clic en enlaces maliciosos o divulgar información confidencial.

#2. Keylogging

El keylogging es un tipo de spyware que registra cada pulsación de teclas en un dispositivo. Suele utilizarse para robar credenciales de inicio de sesión, información confidencial y datos personales. Puede tratarse de un programa malicioso instalado en la computadora o el dispositivo de una víctima que registra silenciosamente lo que se escribe y envía los datos capturados al atacante, o de un dispositivo físico, a menudo conectado al teclado o al hardware interno, que captura las pulsaciones sin que el usuario lo sepa.

#3. Ataques de fuerza bruta

En un ataque de fuerza bruta, el atacante intenta descifrar contraseñas probando todas las combinaciones posibles de letras, números y símbolos hasta dar con la correcta. Para iniciar sesión, puede usar una lista precompilada de contraseñas o frases comunes, o probar en distintas plataformas o servicios credenciales filtradas en brechas de datos anteriores, donde quizá se haya reutilizado la misma contraseña.

#4. Relleno de credenciales

El relleno de credenciales aprovecha la práctica habitual de reutilizar contraseñas en distintas plataformas, lo que facilita a los atacantes comprometer varias cuentas. Consiste en usar pares de nombres de usuario y contraseñas robados para intentar acceder sin autorización a varios servicios. Las credenciales robadas pueden proceder de una brecha de datos. Después, los atacantes utilizan herramientas automatizadas para probarlas en múltiples sitios, con la esperanza de que los usuarios hayan empleado la misma contraseña en distintos servicios.

Impacto de los ciberataques en personas y organizaciones

Los ciberataques pueden afectar a personas y organizaciones de las siguientes maneras:

Pérdidas económicas

Los atacantes pueden robar fondos de cuentas bancarias personales o realizar compras no autorizadas con datos de tarjetas de crédito robados. En un ataque de ransomware, las personas pueden verse obligadas a pagar un rescate para recuperar el acceso a sus archivos o dispositivos.

Brechas de datos y robo de identidad

La información personal robada, como números de seguridad social, datos de tarjetas de crédito o historiales médicos, puede utilizarse para cometer fraudes o suplantar la identidad de una persona. Los atacantes pueden acceder a cuentas personales y explotarlas de otras formas, por ejemplo, usando cuentas de redes sociales para campañas de phishing o suplantación de identidad.

Daño a la reputación

Si alguien hackea las cuentas de redes sociales, correo electrónico o servicios en línea de una persona, los atacantes pueden publicar información perjudicial o falsa y dañar su reputación. Las víctimas de robo de identidad pueden tener dificultades para recuperar su reputación, especialmente si los atacantes usan sus credenciales para cometer actividades ilegales.

Interrupción de las operaciones

En casos de ataques de ransomware o secuestro de cuentas, las personas pueden perder el acceso a sus dispositivos, archivos o cuentas, lo que altera su vida personal o profesional. Los ciberataques dirigidos a proveedores de servicios pueden afectar a quienes dependen de ellos para comunicarse, realizar operaciones bancarias o recibir atención médica.

Medidas preventivas y buenas prácticas

Estas son algunas formas de prevenir los ciberataques:

1. Actualización periódica de sistemas y software

Audite periódicamente todo el software y los sistemas para detectar programas obsoletos o sin parches. En las grandes organizaciones, pruebe las actualizaciones en un entorno controlado antes de aplicarlas a los sistemas críticos.

2. Políticas de contraseñas seguras

Use contraseñas complejas y únicas para cada cuenta o sistema, de modo que una brecha no dé lugar a otras. Fomente el uso de gestores de contraseñas para generar y almacenar contraseñas complejas de forma segura.

3. Autenticación multifactor (MFA)

Implemente MFA en todas las cuentas, especialmente en las que tienen acceso a información confidencial. Use aplicaciones de autenticación en lugar de SMS, ya que los atacantes pueden interceptar los mensajes fácilmente. Revise y audite el uso de MFA en todos los sistemas.

4. Capacitación de los empleados

Capacite periódicamente a los empleados sobre los peligros de los ciberataques y sobre cómo identificar y responder a amenazas como el phishing, la ingeniería social y el malware.

5. Sistema de detección y prevención de intrusiones

Instale firewalls en los límites de la red para controlar el tráfico entrante y saliente según reglas de seguridad predefinidas. Actualice periódicamente las reglas de los firewalls para responder a nuevas amenazas.

El papel de los gobiernos y los organismos reguladores

Veamos qué papel desempeñan los gobiernos en la ciberseguridad

Leyes y normativas internacionales de ciberseguridad

Las leyes y normativas de ciberseguridad establecen un marco jurídico para proteger los datos, la privacidad y la seguridad nacional más allá de las fronteras. Por ejemplo, el GDPR exige que las organizaciones que tratan datos de ciudadanos de la UE apliquen medidas de seguridad estrictas y notifiquen con rapidez las brechas de datos.

Iniciativas y organismos gubernamentales

Distintos gobiernos cuentan con iniciativas y organismos de ciberseguridad para proteger los intereses nacionales, defender las infraestructuras críticas y fomentar un ecosistema digital más seguro. Por ejemplo, el National Cyber Security Centre ofrece orientación sobre ciberseguridad, respuesta a incidentes y apoyo a particulares, empresas y entidades gubernamentales del Reino Unido.

Colaboración entre los sectores público y privado

La ciberseguridad es una responsabilidad compartida. La colaboración entre gobiernos y empresas privadas es esencial para una ciberdefensa eficaz, dado que las entidades privadas poseen y operan gran parte de las infraestructuras críticas y la innovación tecnológica.

Cómo protege SentinelOne sus datos frente a los ciberataques

La plataforma de SentinelOne investiga y neutraliza de forma autónoma las ciberamenazas, incluidos el malware y el ransomware. Para ello, pone en cuarentena los endpoints infectados, detiene los procesos maliciosos y elimina los archivos contaminados. Si el ransomware o el software malicioso modifica o cifra los datos, SentinelOne incorpora una función de reversión que restaura los archivos a su estado original. SentinelOne ofrece potentes capacidades de EDR para supervisar y responder en tiempo real a actividades sospechosas en los endpoints. Crea una cronología detallada del ataque para que las organizaciones comprendan cómo se desarrolló y cómo reducir riesgos similares en el futuro.

Por qué es importante conocer los tipos de ciberataques

A medida que las ciberamenazas evolucionan y se vuelven más sofisticadas, conocer los distintos métodos de ataque es su primera línea de defensa. Ese conocimiento permite a las personas y organizaciones aplicar medidas preventivas adecuadas, responder rápidamente a los incidentes y minimizar los posibles daños.

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