¿Qué es un ciberataque? Tipos, riesgos y prevención

Los ciberataques son intentos maliciosos de acceder sin autorización a sistemas informáticos, redes o datos, interrumpir su funcionamiento o dañarlos. Nuestra guía ofrece una visión completa de los distintos tipos de ciberataques, incluidos malware, phishing, DDoS e inyección SQL.

Conozca las motivaciones detrás de estos ataques, su posible impacto en personas y organizaciones y la importancia de adoptar medidas de defensa proactivas. Descubra cómo reconocer las señales de un ciberataque, responder de forma eficaz y aplicar buenas prácticas para prevenir futuros incidentes. Manténgase informado y protéjase frente a la creciente amenaza de los ciberataques.

¿Por qué ocurren los ciberataques?

Los ciberataques ocurren por diversos motivos, que suelen agruparse en tres categorías:

• Delictivos – Generalmente buscan obtener beneficios económicos, como en el caso del ransomware
• Políticos – Buscan provocar efectos concretos, como debilitar la infraestructura antes de la invasión de Ucrania
• Personales – Pueden surgir por el descontento de un empleado o incluso por curiosidad intelectual, como en el caso de un empleado malicioso

Los ataques delictivos con fines económicos pueden emplear diversos métodos para transferir fondos de una cuenta a otra por medios digitales. También suelen adoptar la forma de extorsión: los atacantes retienen datos para exigir un rescate o comprometen maquinaria hasta recibir un pago.

¿Cuáles son los tipos más comunes de ciberataques?

• Ingeniería social y phishing – Consiste en enviar mensajes engañosos a una o, por lo general, muchas personas para inducirlas a entregar información importante o dinero. Una estafa de phishing muy conocida es la del «príncipe nigeriano», que necesita dinero para resolver un problema y promete «devolvérselo con creces» después. Otra variante es la de alguien que solicita las credenciales empresariales o bancarias de la víctima para «fines legítimos».
• Compromiso de cuentas – Los actores de amenazas toman el control de la cuenta de un usuario legítimo para sus propios fines maliciosos. Este tipo de ataque puede ocurrir inmediatamente después de uno de ingeniería social o phishing. Una de sus consecuencias puede ser el vaciado de una cuenta bancaria por medios digitales. A menor y mayor escala, los hackers pueden usar las credenciales predeterminadas de fábrica de los dispositivos IoT, especialmente mediante el malware Mirai, para crear redes de dispositivos sometidos a su control, o botnets, y utilizarlas en otros ataques.
• Denegación de servicio (DoS) y denegación de servicio distribuida (DDoS) – Este tipo de ataque busca dejar un sistema fuera de servicio enviándole tráfico sin propósito. En lugar de atender a los usuarios legítimos, el sistema consume recursos para procesar esas solicitudes. En un ataque DoS «estándar», el tráfico procede de una sola fuente, mientras que en un ataque DDoS las solicitudes provienen de numerosos sistemas. Una botnet como la creada mediante el compromiso de cuentas descrito anteriormente es una herramienta habitual para los ataques DDoS.
• Ataque de intermediario (MitM) – Un atacante se interpone en la comunicación entre dos dispositivos. Así puede hacerse pasar por una o ambas partes, obtener información o acceder a sistemas de forma ilícita. Las computadoras que utilizan redes WiFi públicas o no seguras pueden ser objetivos de este tipo de ataque.
• Malware y ransomware – Malware es un término amplio que abarca cualquier software o código informático malicioso con diversos fines. El ransomware es una clase específica de malware que ejecuta una acción que, por lo general, puede revertirse a cambio de un pago. Puede cifrar datos o amenazar con divulgar información confidencial, lo que causa daños incluso si se dispone de copias de seguridad adecuadas.
• Exploits – Un exploit es un método para aprovechar una vulnerabilidad de un sistema informático y provocar un comportamiento no deseado. Puede utilizarse para instalar malware. Los exploits de día cero aprovechan vulnerabilidades de un sistema que hasta ese momento eran desconocidas. Otros tipos de exploits aprovechan vulnerabilidades conocidas que aún no se han corregido, por ejemplo, porque un sistema no se ha actualizado correctamente.

Aunque el malware y el ransomware suelen clasificarse como ciberataques, técnicamente son herramientas para llevarlos a cabo. Del mismo modo, sería más preciso considerar un exploit como una oportunidad para realizar un ciberataque: una vulnerabilidad que puede aprovecharse durante un ataque.

¿Qué efectos tienen los ciberataques en las empresas?

Los ciberataques también afectan a las personas, con consecuencias graves como el ransomware o el compromiso de credenciales bancarias. Sin embargo, la amenaza y sus consecuencias pueden ser especialmente importantes para las empresas. Entre ellas se incluyen:

• Pérdidas económicas – Los atacantes suelen buscar dinero. Pueden cifrar datos importantes o amenazar con filtrarlos mediante ransomware para exigir un pago. También pueden comprometer una cuenta y utilizar los datos bancarios de la empresa para desviar fondos a otra. Todos los puntos de esta lista tienen un costo económico, pero aquí nos referimos a la pérdida directa de fondos.
• Reputación – Aunque es difícil cuantificarla en términos económicos, si una empresa sufre un ataque, los clientes pueden mostrarse menos dispuestos a trabajar con ella, incluso después de que se haya resuelto la amenaza. Esto podría reducir los ingresos y afectar otras actividades, como la contratación de talento.
• Costos de mitigación – Antes, durante y después de un ciberataque, el personal debe dedicarle tiempo valioso que podría destinar a las actividades principales de la empresa. La seguridad supone un costo en cualquier caso. Invertir en medidas preventivas para evitar un ataque o reducir sus efectos puede ser una forma acertada de utilizar los recursos.
• Interrupción de las operaciones empresariales – Cuando se produce un ataque, las funciones esenciales de la empresa pueden verse afectadas, lo que podría provocar pérdidas de ingresos.
• Pérdida de datos – Según el tipo de ataque y si se paga o no un rescate que satisfaga al atacante, los datos pueden perderse, destruirse o incluso compartirse con terceros.

Prevención, detección y respuesta ante ciberataques

Cuando una empresa o persona sufre un ciberataque, lo mejor es impedir que atraviese el perímetro de la red. Si logra infectar un sistema, la detección alerta del problema para que el personal y los sistemas respondan adecuadamente.

• Prevención – Antes de que se produzca un ciberataque, el personal de seguridad debe proteger la red para impedir la entrada de intrusos. Las posibles vías de entrada se conocen como “superficies de ataque” e incluyen vulnerabilidades de redes, aplicaciones y dispositivos, así como factores humanos, como dejar una computadora desbloqueada o elegir contraseñas débiles.
• Detección – Muchas amenazas pueden detenerse antes de que afecten a una red o un sistema, pero es importante detectar las que logran atravesar las defensas. Las plataformas de ciberseguridad como SentinelOne contribuyen a la detección, prevención y respuesta ante amenazas.
• Respuesta – La respuesta varía considerablemente según el tipo y la magnitud del ataque, pero es importante contar con un equipo, herramientas y procedimientos para afrontar las amenazas que penetran en un sistema. También es importante realizar copias de seguridad periódicas para limitar los daños si es necesario restaurar los datos.

Plataformas relacionadas

Para analizar las ciberamenazas, a los profesionales de seguridad puede resultarles útil el modelo de cadena de ataque, que describe las etapas de un ciberataque para anticipar y prevenir amenazas. Las etapas incluyen reconocimiento, preparación del arma, entrega, explotación, instalación, comando y control, ejecución de objetivos y monetización. Este modelo ofrece un marco para prever las posibles acciones de los intrusos y determinar cómo prevenir o detener una operación.

Otro concepto importante de seguridad son las pruebas de penetración, también conocidas como pen testing. Estas pruebas intentan penetrar en una red y revelan cómo pueden producirse ciberataques o incluso intrusiones físicas para poder prevenirlos.

La búsqueda de errores es una actividad relacionada que se centra en detectar vulnerabilidades en programas para poder corregirlas. Por supuesto, esto solo funciona si se aplican los parches, una razón de peso para que los administradores mantengan el software actualizado.

Recursos

Los ciberataques cambian constantemente. Para conocer la situación en febrero de 2024, lea esta actualización sobre ciberdelincuencia. En ella se describen tendencias como el spyware comercial, las APT impulsadas por IA y las herramientas RMM con fallas.

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Demostración

Conclusión

Los ciberataques intentan comprometer un sistema informático o una red, a menudo para obtener dinero mediante extorsión o alcanzar objetivos políticos. Adoptan diversas formas, como la ingeniería social (también conocida como phishing), la vulneración de cuentas, el malware y la explotación de vulnerabilidades. El personal de IT y los usuarios de la red deben mantenerse alerta ante estas amenazas mediante la prevención, la detección y la respuesta. Una plataforma de seguridad integral como SentinelOne puede ser una herramienta importante para mantener a raya a los actores de amenazas.