¿Qué es el endurecimiento de Active Directory? Importancia y mejores prácticas

Active Directory es el aspecto más importante de una organización. Es importante asegurarse de que las personas adecuadas tengan acceso a los recursos de toda la empresa. Como AD es esencial para una configuración de TI, también se convierte en uno de los vectores de ataque más atractivos. Por eso es importante el endurecimiento de Active Directory. El endurecimiento es el proceso de hacer que un sistema sea más seguro al reducir su superficie de ataque frente a atacantes reales y aumentar sus defensas.

Con el proceso de endurecimiento de Active Directory, se pretende que las organizaciones garanticen que su AD sea seguro y no las exponga a casos de acceso no autorizado ni a riesgos de otros tipos relacionados con la ciberseguridad, lo que pone en riesgo la información confidencial y, de este modo, mantiene los procesos empresariales en funcionamiento sin interrupciones.

Comprender Active Directory

Actúa como una ubicación central donde la identidad y los recursos se proporcionan o administran dentro de una organización (dominios, red) que consta de las computadoras de los usuarios, entre otros periféricos. Con AD, los administradores pueden simplificar las tareas de administración y aplicar políticas de seguridad centrándose en lo que los usuarios necesitan con respecto a los recursos.

Diferentes componentes de Active Directory

Active Directory consta de diferentes componentes clave que se unen para proporcionar una infraestructura completa de gestión de identidades y accesos.

1. Dominio: Una agrupación lógica de objetos en Active Directory que comparten una base de datos de directorio común. Nombre único para cada dominio, lo que ayuda a encontrarlo en la red. Por ejemplo, un dominio para una organización, por ejemplo, example.com.
2. Árbol: Un árbol consta de uno o más dominios que se han agrupado porque comparten parte del mismo espacio de nombres. Por ejemplo, si example.com es un dominio, sales-example.com puede ser un dominio secundario.
3. Bosque:  Un bosque es un conjunto de uno o más árboles que no necesariamente comparten espacios de nombres contiguos. El bosque es el límite de seguridad de más alto nivel en Active Directory y contiene configuraciones compartidas de esquema y configuración en todos los dominios. Un bosque puede incluir uno o más árboles de cualquier tipo y los árboles de un bosque también pueden vincularse entre sí mediante relaciones de confianza para permitir el acceso a recursos entre dominios.
4. Unidades organizativas (OU): Las unidades organizativas (OU) son contenedores dentro de un dominio que se utilizan para organizar objetos. Las OU son contenedores para usuarios, grupos, equipos y otras OU. Al mismo tiempo, esta estructura brinda a los administradores un cierto grado de control sobre las partes u OU que han delegado a varios equipos y departamentos para crear restricciones de políticas basadas en permisos más granulares.
5. Controladores de dominio (DC): Un controlador de dominio es un servidor que acepta solicitudes de autenticación de clientes dentro del mismo dominio y de otros dominios. Tiene su propia base de datos de Active Directory, también llamada partición de directorio del dominio, que incluye todos los objetos del dominio. Los controladores de dominio replican esta base de datos entre sí para que todos tengan copias coherentes disponibles.

Cómo funciona Active Directory

Active Directory funciona con algunos protocolos y características que permiten la autenticación, la autorización y la administración de los recursos de red. Analicémoslos.

Protocolos de autenticación

1. Kerberos: Kerberos es el principal protocolo de autenticación utilizado en Active Directory. Se centra en la seguridad de la red para una autenticación sólida. Cuando un usuario inicia sesión en el sistema, Kerberos emite un TGT (Ticket Granting Ticket) para que solicite tickets de sesión para servicios individuales. Este procedimiento reduce la dependencia de transmitir contraseñas a través del sistema y, en consecuencia, ayuda a la seguridad.
2. NTLM (NT LAN Manager): Este es un protocolo de autenticación heredado con el que Kerberos normalmente necesita interoperar, por lo que no tiene demasiada opción. NTLM utiliza autenticación de desafío-respuesta, que en realidad no es segura en absoluto (evítelo cuando sea posible), y el calentamiento de Kerberos no debe tener retroceso a NTLM.

Función de las directivas de grupo

Las directivas de grupo son una herramienta mucho más potente y pueden utilizarse para aplicar configuraciones o ajustes específicos para los usuarios, así como para los sistemas dentro del dominio. Estas pueden utilizarse para configurar casi cualquier ajuste, incluidas las opciones de seguridad o el software que se instala y qué configuraciones aparecen y dónde en la interfaz de usuario.

Las directivas de grupo se aplican mediante Objetos de directiva de grupo (GPO) que pueden asociarse con dominios, OU o sitios. Los GPO pueden ser utilizados por los administradores para aplicar ciertos requisitos de seguridad, como la aplicación de complejidad de contraseñas, políticas de bloqueo de cuentas y restricciones de software. Esta administración centralizada garantiza que se cumplan estándares uniformes de manera uniforme en toda la organización.

La importancia del endurecimiento de Active Directory

Un AD no seguro puede tener consecuencias graves para una empresa. AD es una mina de oro para los hackers cuando no está configurado de forma segura, por lo que el endurecimiento de Active Directory es importante. Los posibles resultados incluyen:

1. Filtraciones de datos: Los hackers con acceso a Active Directory pueden usar credenciales de usuario robadas para obtener acceso a datos privados, lo que da lugar a enormes filtraciones de datos. En tales casos, la información confidencial de las empresas puede quedar expuesta.
2. Ataque de ransomware: Un Active Directory no protegido puede permitir que un atacante distribuya ransomware por toda la red. Después de afianzarse, pueden cifrar archivos importantes y exigir un pago para restaurar el acceso. De hecho, esto puede afectar a las operaciones de cualquier empresa, pero también provocar directamente posibles pérdidas financieras y daños a la reputación.
3. Interrupción operativa: Un Active Directory comprometido puede provocar una pausa en las operaciones empresariales. Los atacantes pueden potencialmente tomar el control de cuentas de usuario o manipular permisos para denegar el acceso a los recursos necesarios, causando tiempo de inactividad y una pérdida de productividad para las organizaciones afectadas.
4. Pérdida financiera: El efecto directo que tiene una brecha de seguridad en su organización es la pérdida de dinero. La respuesta a incidentes, los costos de recuperación y el impacto de honorarios legales y quizás multas por incumplimiento de las normativas de protección de datos podrían ser gastos que una organización tendría que afrontar al verse comprometida.
5. Implicaciones regulatorias: Varias industrias están obligadas a mantener entornos seguros cuando se trata de datos confidenciales. El incumplimiento derivado de una brecha debida a una seguridad comprometida de Active Directory podría significar fuertes multas y acciones legales.

Lista de verificación de endurecimiento de Active Directory

En vista de los hechos, es importante proteger el entorno de TI de una organización y endurecer adecuadamente las áreas de administración de Active Directory (AD). Por lo tanto, aquí tiene una lista de verificación detallada de endurecimiento de Active Directory que incorpora explicaciones para cada elemento.

1. Acceso con privilegios mínimos

Reducir el uso de derechos de acceso excesivamente permisivos y seguir el principio de privilegio mínimo debe ser imprescindible en la seguridad de AD. Este principio establece que los usuarios finales de los sistemas solo deben tener el acceso necesario para realizar sus funciones laborales.

Para ello, las empresas deberán comenzar por identificar todas las cuentas que tienen derechos administrativos y reevaluar cuáles son necesarias. Las cuentas administrativas deben aislarse del espacio normal del usuario mediante inicios de sesión diferentes. Además, Control de acceso basado en roles (RBAC) mediante asignaciones puede simplificar la asignación de permisos en roles designados dentro de la organización.

2. Auditar permisos regularmente

Es crucial para la seguridad de Active Directory que los permisos se auditen regularmente. Las empresas deben realizar auditorías de permisos para revisar los permisos actuales, por ejemplo, las cuentas de usuario y sus pertenencias a grupos, así como los derechos de acceso, de modo que solo los usuarios autorizados tengan los permisos adecuados.

Las organizaciones también deben realizar auditorías periódicas, no solo de los titulares de cuentas que acceden a los datos de su organización, sino también un seguimiento de las acciones administrativas. Por ejemplo, esto puede incluir la revisión de los registros para detectar cambios realizados por quienes tienen derechos elevados, entre otros. Las organizaciones pueden detectar posibles comportamientos fraudulentos con la suficiente antelación para mitigar riesgos mediante la supervisión de la actividad administrativa.

3. Garantizar una autenticación segura

Por lo tanto, los mecanismos de autenticación segura son fundamentales para la protección de Active Directory. Una forma de hacerlo es garantizando Autenticación multifactor (MFA) para todos los usuarios, especialmente los administradores. La MFA requiere dos o más formas de verificación de identidad para acceder a las cuentas de un usuario, lo que crea una capa adicional de seguridad. Aparte de la MFA, las empresas deben contar con una buena política de aplicación de contraseñas.

Las empresas también pueden querer aplicar políticas de bloqueo de cuentas para protegerse contra ataques de fuerza bruta. Obligue a los usuarios a aumentar la solidez de sus contraseñas y establezca umbrales para intentos fallidos de inicio de sesión, lo que puede bloquear cuentas temporalmente (impidiendo el acceso a hackers que intentan acceder a una cuenta probando una lista de posibles contraseñas). Por supuesto, esto debe equilibrarse con la necesidad de no bloquear inadvertidamente a usuarios legítimos.

4. Proteger los controladores de dominio

Los controladores de dominio (DCs) son importantes en Active Directory y deben contar con el respaldo de una barrera de protección más amplia. Debe ser una prioridad máxima minimizar la cantidad de personas que ingresan físicamente a los DCs, y las organizaciones deben dejar claro que los servidores en cuestión se encuentran dentro de esos centros de datos específicos. El perímetro seguro implementa controles físicos, administrativos y técnicos, incluidos sistemas de vigilancia mediante los cuales los datos pueden utilizarse para supervisar la disponibilidad, lo que actúa como control de acceso.

Actualizar regularmente los DC con parches de seguridad también es importante para ayudar a protegerse contra vulnerabilidades. Los parches y actualizaciones importantes que abordarían estas vulnerabilidades deben probarse bien antes de su implementación, pero las pruebas llevan tiempo, por lo que se recomienda gestionar esto con un proceso sólido de gestión de parches.

5. Segmentación de red

Una forma importante de mejorar la seguridad con Active Directory es la segmentación de red. Las organizaciones también pueden reducir aún más la superficie de ataque y evitar cualquier movimiento lateral aislando los controladores de dominio como sistemas críticos. En el caso de las redes on-premises, se pueden utilizar redes de área local virtual (VLAN) para delimitar segmentos en la red y permitir que solo entidades de confianza accedan a los controladores de dominio.

Firewalls son necesarios para evitar el tráfico entre varios segmentos de red. Los registros del firewall siempre deben revisarse para detectar cualquier actividad sospechosa o acceso no autorizado, lo que impulsa las medidas necesarias.

Además, se recomienda encarecidamente el uso de tecnología de microsegmentación porque permite a una organización una mayor precisión en cómo se definen los flujos de tráfico en esa misma red. Hacerlo le permite aplicar políticas de seguridad hasta un nivel granular, lo que facilita mapeos más precisos de qué sistemas se conectan entre sí.

6. Supervisión y registro

Detectar y responder a posibles incidentes de seguridad en Active Directory es muy esencial, por lo que necesita una buena supervisión/registro. Las organizaciones pueden garantizar una supervisión completa habilitando el registro detallado de todos los eventos de AD, incluidas las actividades de inicio/cierre de sesión y los cambios en cuentas o pertenencias a grupos.

Además, las soluciones de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) pueden incorporarse para mejorar la supervisión mediante la agregación de registros de AD y otros sistemas para su análisis, permitiendo la correlación. La capacidad de detección de amenazas en tiempo real permite identificar algo sospechoso y alertar a la empresa para responder de forma proactiva.

7. Configuración de directivas de grupo

Las directivas de grupo son una forma muy eficaz de aplicar configuraciones de seguridad en toda la empresa de AD. La configuración organizativa debe implementarse mediante GPO para aplicar líneas base de seguridad que coincidan con las políticas de la organización.

Por ejemplo, las GPO podrían utilizarse para aplicar requisitos de complejidad de contraseñas, políticas de bloqueo de cuentas y restricciones de software. También es importante revisar y actualizar regularmente las GPO, ya que pueden quedar obsoletas con el tiempo o incluso entrar en conflicto con otras políticas. Las auditorías de GPO mantienen el cumplimiento de los estándares de seguridad y detectan configuraciones incorrectas que pueden estar añadiendo riesgo al entorno.

Cómo mejorar la postura de seguridad de Active Directory

Mejorar la postura de seguridad en Active Directory (AD) es un paso vital para la seguridad de una red empresarial y posiblemente incluso de información muy sensible.

1. Segmentación de red

En la segmentación de red, dividimos la red en segmentos más pequeños y aislados que pueden restringir el acceso y minimizar su exposición. La segmentación de red permite a las organizaciones filtrar quién tiene acceso a sus recursos más críticos, como los controladores de dominio. Esto reduce la probabilidad de que un atacante que penetre un único entorno pueda moverse lateralmente hacia otras partes de su red.

Agregar controles de acceso rigurosos y firewalls entre segmentos también puede ayudar a aumentar la seguridad, evitando que usuarios maliciosos pasen fácilmente a partes críticas de la red.

2. Uso de aplicaciones y software de seguridad

La seguridad de Active Directory se beneficia enormemente de herramientas y software especializados para mejorar la seguridad de la base de datos. Las herramientas de supervisión y auditoría de AD son importantes para detectar cualquier cambio en tiempo real, como cuando el usuario ha intentado un acceso no autorizado u otros comportamientos extraños que tienen lugar dentro del entorno de AD.

Incluso puede requerir una política de contraseñas sólida y forzar auditorías periódicas de las contraseñas, lo cual es particularmente útil cuando tiene cientos, si no miles, de servicios diferentes dentro de su organización.

Las soluciones que ofrecen visibilidad de la configuración y los permisos de AD también pueden revelar vulnerabilidades, debilidades o configuraciones incorrectas, proporcionando una remediación inmediata.

3. Planificación de respuesta a incidentes

Un sólido plan de respuesta a incidentes es crucial para gestionar adecuadamente los incidentes de seguridad que puedan involucrar a Active Directory. Debe detallar cuál es el objetivo final, quién se encargará y cómo (por ejemplo, identificando desde dónde se inició una brecha — triaje en ese caso; o si sufrió una brecha, si su empresa puede proporcionar una solución de salida antes de que afecten a otros sistemas).

Además, comprobar y revisar con frecuencia el plan de respuesta a incidentes garantiza que siempre esté preparado para abordar cualquier posible problema con una respuesta rápida y sistemática.

Estrategias de hardening de Active Directory

Es necesario adoptar prácticas de hardening de Active Directory para proteger y defender un entorno de Active Directory. Esta sección enumera cinco componentes críticos para fortalecer su infraestructura de AD.

1. Implementar estaciones de trabajo administrativas seguras (SAW)

Las SAW son máquinas con una pequeña huella de software, listas de control de acceso mínimas y sin conectividad de red directa. También tienen un sistema operativo de solo lectura y cifrado completo del disco para que el malware no pueda mantener su persistencia. Las SAW evitan que se ejecute software a menos que esté explícitamente aprobado mediante listas de permitidos de aplicaciones.

2. Habilitar y configurar la directiva de auditoría avanzada

La directiva de auditoría avanzada en AD le permite entrar en un nivel de detalle extremo sobre lo que registran los registros de eventos. Configure la auditoría para eventos de inicio de sesión de cuentas, acceso a objetos, cambios de directiva y uso de privilegios en controladores de dominio y servidores miembro. Utilice Windows Event Forwarding para recopilar registros en una ubicación centralizada para su revisión.

3. Usar Microsoft Local Administrator Password Solution (LAPS)

LAPS es una solución on-premises que es una extensión del lado cliente de directiva de grupo que se encarga de la gestión y aleatorización de las políticas de contraseñas. Almacena las contraseñas en un atributo seguro de AD, al que solo los usuarios autorizados pueden acceder (pero su cuenta de servicio necesita descifrarlo), y las rota según políticas configurables. LAPS permite políticas personalizadas de complejidad de contraseñas y puede supervisarse mediante sistemas SIEM preexistentes.

4. Implementar controladores de dominio de solo lectura (RODC)

Mantenga siempre una copia de solo lectura de la base de datos de AD y use replicación unidireccional mediante RODC. Para mantener la información confidencial fuera del alcance de su RODC, defina un conjunto de atributos filtrados (FAS). El almacenamiento en caché de credenciales permite que los RODC almacenen en caché credenciales de usuario específicas para la autenticación.

Conclusión

Es importante que las organizaciones fortalezcan su Active Directory(AD). Debido a que AD es efectivamente el núcleo de todas las identidades de usuario y los privilegios de acceso, cualquier brecha de seguridad tendrá implicaciones de gran alcance, desde filtraciones de datos hasta parálisis operativa.

Una sólida lista de verificación de fortalecimiento de Active Directory ayuda a las organizaciones a minimizar su superficie de ataque y a afrontar eficazmente las ciberamenazas. Las estrategias clave incluyen la revisión del acceso con privilegio mínimo, la verificación periódica de la asignación de permisos, la autenticación segura y la gestión de la configuración de sus controladores de dominio.

Con la seguridad de AD como una de las principales prioridades, las organizaciones no solo fortalecen su postura de ciberseguridad, sino que también se preparan para cumplir con los requisitos normativos, construyendo una infraestructura de TI mucho más segura.